第18章 深夜獨處，她一個寡婦不會寂寞？
夏天的雨水是驟然下的。
謝如棠回了翠梧院，便發起了小高熱，錦月服侍她躺回榻上，又給她倒來了一碗薑湯。
第二天一早，便好轉許多。
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謝如棠特意讓錦月去外面打聽了一下，府中並無僕人私下亂傳，見到裴知珩牽著她走過長廊的事。
心裡那塊石頭，便也落了地。
為了躲開裴知珩，謝如棠便索性借著這個機會，稱自己身上不大爽利，差人傳話去壽安堂，說這幾日怕是不能去婆母跟前伺候了。
好不容易病好了。
六月十五，沈、裴兩家便要設團圓飯，兩家合辦在沈府的大花園。
府中內務雖由二夫人葉晚玉一手執掌，可這般盛大筵席雜事千頭萬緒，她一人分身乏術，只得喚謝如棠過來一同幫襯操持大小事宜。
日頭溫和，謝如棠靜立在花間遊廊之下，身著一身淺藍色素紗衫，蘭花袖口窄窄地收著，不綴珠繡，正溫和地調度僕婦小廝。
她雖寡居低調，打理內務卻條理分明，半點不見慌亂，「那座屏風挪到東邊去，西邊光太亮，對著那面湖石反光刺眼。」
下人連忙應聲，抬著重重的紫檀插屏繞了個彎。
「花樽里換白瓷的。」
「裴老夫人對薰香過敏，將這香爐挪走。」
風拂過水麵，送來一絲荷香。
廊廡盡頭，一個身影已在石柱旁站了好一會兒，目光死死黏在不遠處。
那婦人立在廊下，身段窈窕纖柔，風姿曼妙得勾人魂魄，秦曜只一眼便喉頭幹得冒火，魂就像被絆住了。
此人是沈淵沈文的表兄弟秦曜，近日來沈府尋沈文辦事，暫且在府里落腳。
秦曜本就是京中人人皆知的浪蕩閒漢，整日遊手好閒，靠著祖產混日子，喝酒打牌，夜夜流連青樓，閱女無數，卻從未見過這般動人心魄的婦人。
他怎麼不知道，沈府里還有這樣的絕色美人？
秦曜伸手一把拽住路過的沈家小廝，「廊下那位婦人是誰？」
小廝見他在說謝如棠，連忙垂首恭順回話，「回表少爺，那是咱們府里的大夫人謝如棠，大公子前些日子剛沒了，如今正是寡居。」
目光望去時，謝如棠還在對著下人溫聲細語地囑咐，周身自帶菩薩般的柔光。
秦曜眯起眼，一時起了色心。
原來，她就是他的寡嫂啊。
忙了一整日，謝如棠終於得了空，在廊下石凳上坐下，微微側身揉了揉後腰。
鬢邊的碎發已被香汗浸濕，貼著耳廓，謝如棠拿起絹帕細細擦去。
休息了一會，她才起身要回翠梧院，沒想到剛走上抄手遊廊，便被秦曜攔住了去路。
他向她作揖，「表嫂，在下是沈兄的表弟秦曜。」
秦曜一身方勝紋藍袍，手裡握著摺扇，雖是文人打扮，但是瞧著就不怎么正經。
謝如棠蹙緊黛眉，清冷如故，下意識便想避開。
誰曾想秦曜見她孑然一人，黏膩的目光落在她纖細的腰肢、柔婉的肩背，死死不肯挪開。
她身上似乎很香。
最後他竟大膽地上前，摸了一把她的手腕。
謝如棠她猛地抽回手，臉色在那一瞬間褪得乾乾淨淨，「放肆，你在做什麼？！」
她被噁心到了，心底的恐懼讓她瞬間手腳發軟。
謝如棠唯恐過往僕婢撞見這一幕，以為她和秦曜有染，自己本是寡婦，豈不是被秦曜壞了名聲？
她慌忙將手收進袖中，提著裙擺倉皇轉身奔逃。
看著婦人那道裙裾拂過石階，秦曜的心更癢了。
他回味地舔了下嘴唇。
小手可真光滑啊。
秦曜心裡暗道，這沈府素來門禁森嚴，尋常外男難與內眷相見，自己暫住在此，反倒是天賜良機。
他想起謝如棠那張國色天香的臉，這般絕色困在深宅里，想來日子枯燥乏味，若是能尋個由頭搭話，自己說不定便能得償所願。
他就不信，日子一長，謝如棠深夜獨處，她一個寡婦不會寂寞？
被適才的謝如棠勾得心癢。
秦曜回自己的屋中後，馬上半推半就了房中一個丫鬟來泄火。
……
謝如棠受不住打擊，獨自尋了僻靜無人的花園，壓抑不住地低聲啜泣。
秦曜摸她手腕的油膩觸感，仿佛仍殘留在上面。
只要稍一回想方才那一幕，胃裡便翻湧起一陣噁心。
她以前被沈淵保護得那般好，何嘗遭到過這樣的玷污？
她萬沒料到這位表少爺這麼混帳！在府里都敢輕薄她這位沈夫人。
可她縱有滿腹委屈，也萬萬不敢去老夫人跟前哭訴。
老夫人本就覺得她剋死了自家兒子，倘若今日這事攤開，說出秦曜覬覦她的事，非但討不來半句公道，反倒只會落得一身不是。
老夫人也定然會覺得她這個寡婦平白招惹外男注目，惹是生非，反倒愈發厭棄她。
謝如棠屈辱哽在喉頭，只能暫時把此事壓下。
往後在沈府里躲著秦曜便是，等秦曜一走，她便安全了。
自從府里進來了位混帳的表少爺，謝如棠便日日擔驚受怕。
轉眼便到了第二天夜晚，便是沈、裴兩府的家宴，秦曜身為沈家表親，屆時必定也會到場。
一想到又要與那登徒子碰面，謝如棠便心聲懼意，可她身為沈家大夫人，這般重要的場合她根本無從推脫，只能硬著頭皮赴席。
暮色垂落，兩家人陸續過來了。
謝如棠跟在一眾內眷身後緩步入席，席間步步謹慎，不讓秦曜有和她單獨碰面的機會，免得落人口實。
結果秦曜竟特意尋了個斜對她的席位落座，明目張胆地側著頭打量她，眼底儘是貪婪之色。
好不容易熬到筵席散去，賓客紛紛起身告辭，謝如棠一刻也不願多留，斂了神色便轉身往內院長廊走，只想儘快脫身。
誰料身後腳步聲緊隨而至，秦曜竟徑直追了過來。
偏生這時錦月腹中不適去了茅房，還沒回來。
四下廊中空蕩，往來僕婢皆在前廳送客。
謝如棠心一緊，已顧不了那麼多，她只顧埋頭往前跑，全然沒留意廊道轉角迎面走來一人，就這樣撞進了一具寬闊堅實的懷抱里。
呼吸間，全是那人身上穩重的冷調檀香。