第20章 被裴知珩撞見她難堪屈辱的一幕
昨夜下了一場綿密細雨，破曉時分方才停歇。
晨起時空氣還濕潤，庭院裡還散發著土腥氣息，混著階前殘花濕潤的暗香。
昨夜風大，不知什麼時候颳倒了謝如棠放在廊下的那盆蘭草。
花盆歪在一旁，裂開道細紋，泥土灑了半地，葉子也有些折損了。
謝如棠蹲下身，心疼地將那株蘭草輕輕托起來，細細地查看根須有沒有傷到。
她喚來錦月：「換個花盆裝起來吧，這盆不能再用了。」
錦月連忙應聲，去庫房取新盆。
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謝如棠又命其他丫鬟將庭院裡被風吹散的落葉掃淨，這才轉頭便去窗前作畫。
她喜歡作畫，修身養性，幾筆淡墨，便能將浮著的心緒慢慢沉下去。
寡婦不能拋頭露面，她出門一趟出去找林燕，都是極難的事，總要遮遮掩掩。
她剛在宣紙上畫了一朵墨蘭，墨痕還未乾透，外頭便傳來一陣腳步聲。
竟是小姑子過來了。
沈筱筱正繞過廊柱，提著裙擺，徑直朝著屋裡走來。
她身穿繡春海棠間色裙，生得珠圓玉潤，明眸皓齒，髮髻上戴的是新打的銀鎏金頭面，是玉寶堂的新款式，坊間少有。
「嫂子在做什麼？」
沈筱筱過來近看了一眼，語氣裡帶著幾分不以為然：「又在畫蘭草？嫂子天天畫這些，也不嫌悶得慌。」
有些看不起謝如棠身上的才女氣質，不過是個婦道人家，清高些什麼呢？
她在閨閣里畫畫，又沒人欣賞。
沈筱筱說歸說，卻沒有走開，反而在案邊站定了，像是要仔細看看那幅未完成的畫。
卻被謝如棠用帕子蓋住了。
謝如棠清清冷冷，「小姑子過來找我有什麼事？」
沈筱筱卻絲毫沒發現她今日變得有些疏離。
她過來坐在那把玫瑰椅上，拿起桌上的兔子玉石鎮紙看了又看，由和田青玉琢成，觸感生涼，色如初雪初融時透出的一層薄青，略略透光。
這是沈淵之前親自雕刻，送給謝如棠的，當時沈筱筱還嫉妒來著，嫉妒他對謝如棠比她這個親妹妹還要的好，胳膊肘盡往外拐。
沈筱筱當時驕縱，跟他吵著鬧著，讓他把這方兔子鎮紙送給她。
誰知向來溫和的沈淵卻沉了臉，第一次這般嚴厲、不留臉面地訓斥她，「胡鬧！」
沈筱筱不敢置信地看著他，覺得他變了。
最後，沈淵還是把兔子鎮紙送給了謝如棠，討她歡心。
但沈筱筱卻跑去母親跟前，好好哭訴了一番。
於是謝如棠就被叫人老夫人跟前，在屋前罰跪了一個時辰，當時還是個雪天，謝如棠的膝蓋都跪青了。
謝如棠性格嫻靜，並沒有把這件事告訴夫君沈淵，她怕他為了她而與母親起爭執，多一事不如少一事，自己忍著，風頭過去便好。
此時看見這方鎮紙，不免又回想了此事。
沈筱筱將鎮紙放下，過來便親近地抱住謝如棠的胳膊，「嫂子，前月我央著你給我做的那條鳳尾裙，做好了嗎？」
謝如棠無聲垂簾，「我忘了。」
「忘了？」
沈筱筱不敢置信地抬起頭。
忘了，怎麼可能？
沈筱筱嘟嘴，「我明明兩日前看到你在屋裡，還繡著衣服呢！」
她繼續抱著她撒嬌，「長嫂如長母，嫂子平素最疼我了。」
之前她無論想要做什麼，只要是在謝如棠的能力內，謝如棠都會應她。
殊不知，她的話卻如一根細針，扎進了謝如棠的心裡。
謝如棠目光落在她的臉上，沈筱筱正親昵地用臉枕在她的胳膊上，明明還是熟悉的五官，可這會卻叫她無比陌生，仿佛從未認識過這個小姑子。
她很難想像，面前天真不諳世事的小姑子昨兒竟會說出那樣惡毒的話來，叫人毛骨悚然。
人心，到底是什麼樣子的呢？她甚至不敢去細想。
謝如棠垂下眼帘，愈發清麗幽然。
她輕輕將自己的胳膊掙扎出來，默不作聲退後一步。
謝如棠面不改色，「你看錯了。」
「那日我是在給自己縫補件素衫。」
沈筱筱怔住。
見謝如棠真的沒有做，沈筱筱一時有些掛臉。
要知道，謝如棠的女紅比京城那些最厲害的繡娘還要的厲害，故此她總是頤指氣使地叫謝如棠給她做衣裳，仿佛這成了一樁理所當然的事。
她明明答應好了其他貴女，要穿上那條鳳尾裙去參加宴會，誰知謝如棠竟真的沒給她做！
沈筱筱動了氣性，見謝如棠神色淡淡，既不曾主動搭話，也沒有半分遷就示好的模樣。
她心頭愈發不是滋味，眼眶倏地一紅，狠狠跺了跺腳，再不逗留，轉身氣沖沖地推開門，出了屋子。
沈筱筱走了，謝如棠反倒心頭一松。
沈筱筱氣得跑回了自己的枕溪居。
她摔了個花瓶，丫鬟不敢吱聲，習慣了她的性子，只取來掃帚，低眉順眼地默默清理滿地瓷片。
沈筱筱片刻後，便吵著鬧著要喝下午茶。
丫鬟很快端進屋，冰鎮蓮子羹盛在冰紋白瓷盞中，還有杏仁軟酪、酥皮桂花糕，樣樣精緻，就連喝茶都是用的成套琉璃茶杯。
沈筱筱懶懶斜倚軟榻，忽然眉頭一緊，問道：「怎麼今日怎麼沒有芙蓉糕？」
沈筱筱素來嘴挑，府中大小廚坊的點心多半入不了她的眼。
唯有這道芙蓉糕，是大夫人謝如棠每日親自在自家小廚動手烹製，日日準時差人送來枕溪居。
只是……
丫鬟猶豫地解釋道：「小姐，今早大夫人院裡遣人過來傳話，說她近來身子違和，往後打算在院落里吃齋清修，潛心禮佛，再也抽不出多餘功夫，親手為小姐烹製糕點了……」
沈筱筱怔住，她怎麼覺得謝如棠近來有些奇怪？
……
晚膳剛撤了碗碟，便有壽安堂的丫鬟來請，說老夫人請她過去一趟。
撩珠簾進去，她便福身。
玉珠子相碰，發出一陣清潤的細響。
「婆母喚我過來，是有何事。」
老夫人的身影正坐在羅漢榻上，一身藏青深衣，梳著一絲不苟的圓髻，手裡捏著串迦南香佛珠。
見兒媳過來，她也不繞彎子，直接攤牌。
老夫人瞥了眼寡淡的謝如棠。
「如棠，我已經決定了，這兩日找個沈家族人，讓你和他圓房，等懷孕了，便對外稱是你和淵兒的遺腹子。」
「這是我和你公公決定的事。」
這便是老夫人想出的對策，不管如何，謝如棠必須生下大房的孩子，好了卻了她對沈淵的虧欠。
謝如棠霍然抬頭，她沒想到婆母還不死心。
老夫人沒有給她拒絕的權利，而是閉上眼，「後日，你便跟那個族人見下面。」
「我會找個嬤嬤事先指導你。」
謝如棠臉色蒼白，又羞，她覺得自己沒有尊嚴，就好像沒有生育權的牲畜，老夫人想怎麼讓她交配就怎麼交配。
她兀自跪下，正要請老夫人收回成命。
這時隔壁抱廈的帘子輕輕一晃，那排玉珠便如細碎的雨簾般微顫，光影穿過間隙。
謝如棠頓時怔住，她緩緩側過那張柔靜的臉，目光隔著那一排細細的珠串。
便望見裡屋坐著一道冷清禁慾的身影，男人的公服衣擺垂落在地。