第24章 和族人獨處，被裴知珩撞見。
今日是族人沈書銘被請到沈府的日子。
老夫人事先讓謝如棠梳妝打扮，然後安排他們在一間屋子見面。
謝如棠不願對著除了亡夫以外的男人妝扮自己，便從柜子里尋了件最寡淡的衫裙穿上。
很快沈書銘就到了。
他年長謝如棠兩歲，相貌周正斯文，他見到她時，還會屏住呼吸，許是覺得冒犯，靦腆得不再盯著她那張嬌容看。
兩人坐在屋裡不過半盞茶，謝如棠手裡便緊張得浸滿了汗水。
為了緩解尷尬，謝如棠便提議兩人去附近的園子散步。
這園子已經被老夫人事先打點好了，此地偏僻，也沒人會過來，最適合賞景。
兩人在竹徑散步相處，說些家常話，讓彼此有些了解。
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這時，附近卻傳來了女子的嬌笑聲。
謝如棠捏著繡海棠團扇的手僵住，抬眸便看見前方的裴知珩和蘇窈正向他們迎面走來。
原來今日蘇窈來沈府作客，老夫人點名了裴知珩作陪。
裴知珩眉眼冷峻鋒利，自帶一身世家氣度，唇邊含著不明顯的矜貴笑意。
而蘇窈明媚大方，對他笑語盈盈。
兩人刺眼又登對。
而回府的裴知珩，也聽到了這兩日府里關於她的閒言碎語，那雙鳳眸冷冷掃向了謝如棠。
他一身白衣，如鶴身姿，氣質又高華，反而襯得她身邊原本俊秀的沈書銘都變成了凡夫俗子。
裴知珩過來的時候，正好看見謝如棠一截纖秀如玉的脖頸露在衣領外，線條白淨修長。
沈書銘不知道說了什麼，竟引得她仰起臉，含著唇溫婉地笑了一下，垂眸時含著婦人嬌弱的嬌羞，叫人一眼難忘。
蘇窈驚訝地出聲：「這不是沈夫人嗎？」
「這位是……」
蘇窈看向了沈書銘。
謝如棠也沒想到會被裴知珩和他的未婚妻撞見，一時窘態得不知該如何做好。
寡婦借種，本身就是件無以自容的事情，更何況是面對家境優渥的蘇窈和裴知珩站在一處，更是無形中加深了她心裡的無措自卑。
謝如棠呼吸急促，手指蜷縮，掌心都是汗。
而沈書銘似乎看出了她的顧慮。
於是上前一步，將她的身子擋在身後，談吐溫和，如沐春風，「在下乃是沈夫人遠房表弟，今日登門沈府，只為商議鄉里老家的瑣事。」
蘇窈微笑：「原來是這樣。」
不知信沒信。
但沈書銘的回答，還是給了謝如棠一點體面，她向他目露感激。
沈書銘只輕輕朝她微一搖頭，示意她不必掛懷，舉手之勞罷了。
只有裴知珩知道沈書銘是老夫人請來的族人。
他立在蘇窈身側，將他們二人無聲往來的眉眼盡收眼底，看著沈書銘替謝如棠遮掩他們之間的醜事。
兩日不見，謝如棠的容顏越發嫵媚，她今日神色間露出的嬌羞，卻不是為了他，而是為了沈書銘。
許是聽到了她在府中勾引侍衛的傳言。
即便是她這般難堪的處境，裴知珩也沒什麼表情。
蘇窈見狀，眸光微閃，蘭情蕙性般的道：「裴大人可曾聽聞府上近來有些閒話？是關於阿嫂的……」
她微微一頓，故作體恤，「不過，那些想來都是下人無事生非，我是不信的。阿嫂這般品性，斷不會如傳言那般，與侍衛眉目傳情。」
裴知珩自始至終，再未向謝如棠施捨目光。
未過片刻，一陣急促腳步聲自迴廊傳來，月劍快步奔至裴知珩身側，說是大皇子妃被皇后罰跪後宮門外。
裴知珩面色驟然一沉，再不耽擱，邁開沉冷的步履徑直離去。
蘇窈見狀，緊接著跟上。
她是尹琴玉的手帕交，暗戀裴知珩多年，如今好不容易要與裴家談婚論嫁。
尹琴玉當年背棄婚約，嫁給了大皇子，她這才有了機會。
……
許是覺得外面人多眼雜，謝如棠和沈書銘又回了那間屋子。
桌上是準備的茶水和玉露團，但是謝如棠半塊都吃不進去，而是心不在焉的。
沈書銘見她神色落寞，率先溫聲開口自報根底：「在下是豫州沈氏旁支子弟，今年二十一，尚未婚配，平素無半分劣習，夫人大可不必心存戒備。」
「待我辦妥老夫人託付的差事，往後便不會再來叨擾夫人。」
等她懷上了子嗣，他秘密來京，也會秘密離開京城。
謝如棠聽著他直白坦蕩的話，卻難以為情地咬著下唇，帕子被她揉出層層褶皺。
她和沈書銘特殊的關係，讓她覺得分外對不起亡夫。
僅僅是見一面，還未有實質性關係，她今晚回去都無顏面對沈淵的牌位。
若沈淵有在天之靈，也定不想看見她被人玷污吧。
即便她看得出沈書銘是個品性極好的人，應當不會讓她有任何顧慮，可她心裡還是接受不了。
畢竟她是人婦，沈書銘也有點拘謹，說得有些含蓄，卻是兩個人都明白的意思。
「我會在沈府小住半月，接下來便麻煩夫人照顧了。」
謝如棠也跟著向他行禮，禮數周全。
她手指顫了一下。
明天夜晚，便是沈書銘來她屋中過夜的日子。
榮嬤嬤免不了又過來一番教導。
謝如棠回了屋，讓錦月端來一壺酒，對著沈淵的牌位落淚，淚眼哀傷，她淚眼祈禱著，「元郎，你若泉下有知，求求你護我一護，助我掙脫眼前這進退兩難的困局。這世間男子萬千，我心中自始至終唯有你一人，實在不願被迫與旁人同榻相伴，共度朝夕。」
隔夜，便到了沈書銘來她房中的時辰。
在此之前，東南方的簌雪居一點動靜都沒有。
謝如棠心思沉了下去。
果然，裴知珩只是在身體需要紓解的時候，才會想起她的存在。
如今府里的傳言，還有她和沈書銘昨日在園林的獨處，讓他對她再也沒有了半點興趣。
雖然這便是她想要的結局，可她心裡還是渴望著裴知珩能救她脫離困境，她並不喜歡沈書銘，也無法接受其他的男人碰她的身體，做親密之事。
她才知道，像裴知珩這樣矜貴身份的人，即便她與他有了身體接觸，也不會真的讓他對她產生感情。
入夜，沈書銘便過來了。
他脫去了衣裳，只著一身中衣。
他脫下上衣，精壯有力的胸膛便暴露在空氣中，身上沒有一絲贅肉，養眼得很，散發著荷爾蒙。
就在他要上榻之前，卻聽到被窩裡傳來了女人的啜泣聲，哭得很悲傷，他便沒再上前。
謝如棠抑制著哭聲，等了很久，都沒聽到沈書銘有下一步的動作。
原來，沈書銘是個極溫柔的人。
他知道她心裡不願，這會兒還接受不了。
於是他在床邊道，「我明晚再過來。」
「你不必有心裡負擔，你好好歇息，老夫人那邊自有我去回話，一應緣由都推在我身上，絕不會為難你，放寬心便是。」
謝如棠的淚凝在眼尾，懸而未落。
她本想同他道一句多謝，可待緩緩轉過身子，屋內早已沒了沈書銘的身影。