第51章 含情脈脈
謝如棠一連躲了兩日。
這陣子恰逢她來月事了，和沈書銘的圓房只能暫緩。
謝如棠鬆了一口氣，她還是沒法昧著良心，和除了沈淵以外的男人做那種事。
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轉眼便進入了孟秋，暑氣遲遲未散，燥熱熏蒸，唯有入夜後方有微涼晚風。
上回裴知珩將張家母子盜取的財物歸還給了她，謝如棠卻依舊為兄長的官司憂心奔波。
謝如棠指尖掐緊著瑪瑙袖扣，若裴知珩不念半點情分，傳她去大理寺會審，秉公行事，她亦是無從抗拒。說到底，她不過一介深閨婦人。
行賄未遂，輕則納銀贖罪，重則按律受杖。
謝如棠輕咬唇瓣，那她也認了。
她日日忐忑地等著大理寺傳訊，可日子一日日過去，裴知珩被繁雜公務纏身，仿佛把這個案子給忘記了，杳無音訊。
被張清辭騙後，謝如棠只能另尋門路，翠梧院開支吃緊，捉襟見肘下迫不得已，她只好拿出嫁妝里一件自己十分喜愛的首飾典當應急。
早晨錦月捧著首飾匣，前往京城常去的一家當鋪。誰料正好被替葉晚玉出門採買琴弦的桃綠給撞見了。
見到錦月從承裕當鋪出來，桃綠下意識躲起來。
如果她沒看錯的話，那個人是謝如棠身邊的丫鬟……
桃綠回到沈府，便將今日看見的事告訴給了葉晚玉。
葉晚玉正在插花，花瓶以明艷的蜀葵為主，輔以素雅的蕙蘭，聞言她眯起了眼，「你當真見到了謝如棠的丫鬟？」
她至今還忘記不了沈淵娶妻後，他與謝如棠在府里新婚燕爾的畫面。
沈文雖然生得俊美周正，卻三妻四妾，葉晚玉時常跟他吵架，而後躲在屋裡哭泣。
所以她恨謝如棠的出現，恨她勾引了沈淵，不然的話自己也不會過得那般苦。
於是有一日，身穿白衣的沈淵出現在沈府園子，芝蘭玉樹，鳳表龍姿。
葉晚玉再也壓抑不住自己的感情，便梨花帶雨地跟他訴說了自己嫁給沈文後的委屈。
她含情脈脈，道出自己喜歡的自此至終只有他一人。
原以為自己會得到沈淵的憐惜。她自己也生得不差，嬌容艷麗，丹鉛點唇，她何嘗輸過那個謝如棠，自己出身可比謝如棠高多了，她是書香門第的大家閨秀！
誰知沈淵聽完後，墨眉驟然蹙起，那雙眼溫柔多情卻無情，內里藏著淡淡涼薄。
他站在梧桐樹下，冷淡打斷了她，「阿嫂慎言。」
「這些話語若是落入我妻子耳中，難免叫她傷心。」
那雙眼只剩一片漠然疏離。
葉晚玉深受打擊，腦袋空白。方才心頭那點綺思，頃刻間碎得一乾二淨。
方才她那般失魂落魄，哭得肝腸寸斷，原以為沈淵縱然不能回應情意，多多少少也會心生惻隱，出言寬慰一二。可到頭來，他心心念念惦記的唯有謝如棠會不會傷心。
葉晚玉緩緩抬手拭去頰邊淚水，心裡對謝如棠滋生出難以消解的妒意。
……
桃綠篤定點頭，「奴婢確定那個人就是錦月。」
葉晚玉望著瓶中的花枝，沉吟半晌，緩緩勾起唇角：「如此說來，謝如棠怕是為了搭救她兄長，不得已要典賣嫁妝首飾周轉銀錢。」
沈老夫人素來冷眼旁觀，不肯伸手相助謝如棠兄長一案，這事她早有耳聞。
但僅僅是這般而已，尚不足以攥成拿捏謝如棠的把柄。
葉晚玉眸光微微一轉，勾著紅唇，便對桃綠道：「你近前來，照我吩咐這般行事……」
又過了一日。
錦月拿著謝如棠用閒置的珠料做成的手鍊，再度前去承裕當鋪當掉。
她行事刻意避人耳目，原以為神不知鬼不覺，結果還是被桃綠給尾隨了。
踏入當鋪後，當鋪掌柜拿起珠串端詳片刻，「最多給五兩。」
錦月聞言眉頭緊蹙，一臉不敢置信：「這些可是我家夫人的私藏，皆是自華服、貴重頭面上脫落下來的碎珠，粒粒都是上等名貴寶石，你們欺人太甚！」
掌柜乾乾地哂笑一聲：「姑娘怕是不懂典當行里的行情。這般零散珠串收入庫中，不知要積壓多少時日方能尋到買主，其中風險不小。倘若是成套完整頭面，價碼自然另當別論。」
錦月不願白白吃虧，繼續討價還價，最後只給了六兩。
待到她乘坐馬車離去，桃綠則悄悄進了當鋪尋適才的掌柜。
……
錦月捧著六兩回了翠梧院，心頭仍有不平。
謝如棠讓她把銀子收起來，垂下眼帘，「也好！雖是低了點，但眼下這般光景，也該知足了。」
她心裡清楚，自己如今寡居府中處處受制，手中銀錢日漸窘迫，能換來這些已是不易。
她在翠梧院閉門靜居兩日。
轉眼便是七月初一，沈府要在街上施粥了。
依照族中規矩，她身為沈淵遺孀，理當露面。一來可為亡夫祈福，積攢陰德，二來亦是一樁能博得左鄰右舍稱頌的美事。
施粥這天，謝如棠照例去婆母跟前聽規矩。
老夫人看見她今天的一身白裙，頓時皺眉嫌棄道：「元承去世了，你穿得這般招搖給誰看？」
所謂的招搖，不過是今日她的袖口用青線繡了幾朵蓮，明明已經很是素淨了，結果老夫人還是這般挑剔。
謝如棠沒反駁。
老夫人嫌惡道：「去換一身再過來！省得在人家跟前丟人現眼！」
謝如棠低著眼帘，「是。」
她去換了身素色灰青褙子，下搭同色系馬面裙，這才回來，身上一點簪釵也無，黯淡得像是草木。
錦月見狀心疼得微紅眼眶，卻不敢被夫人瞧見，怕謝如棠更加多愁善感。
施粥棚子設在府里的東角門，此處院牆開闊，角門直通市井長街，進出便利，沈府便選定此地搭設粥棚。
謝如棠過來時，便見幾口鐵鍋架在灶上，滾沸的米粥咕嘟作響，清甜米香隨風飄向大街，沿街早已聚了大批沿街百姓，皆在等待。
管家帶著一眾僕役分工有序，分發粥碗。葉晚玉早已到了，身著蹙金迎春花紋月華裙，手腕環著玉釧立於棚前。
謝如棠不多言，便親自過去施粥，袖子挽了一小截，露出小片白雪肌膚。
這一忙，便忙到了正午，謝如棠連口水都來不及喝。
突然便聽到下人說，裴知珩過來了。