第558章 救命
另一邊。
江河帶領著隊伍沿著官道一路向南，走了整整一天。
太陽從東邊升起，又從西邊落下，把每個人的影子從長拖短、再從短拉長，最終在暮色中徹底融化成一團模糊的輪廓。
當黃昏來臨，夜幕初降之時，坐在驢車上的里正王冶山，與老族長還有幾位族老，聽從江河傳來的指令，在官道旁一片相對平整的荒地上停下來，示意隊伍就地紮營過夜。
至此，走了一天路的村民們這才放下行囊，紛紛開始生火做飯。
說是做飯，其實是生火烤乾糧，每家每戶帶在身上的飲用水極其有限，人都不夠喝的，更別說是用來煮東西了。
十幾堆篝火在暮色中相繼亮起來，橘紅色的火光把一張張疲憊的臉照得忽明忽暗。
江河沒有坐在火堆邊，也沒有湊到人群中去說閒話。
當所有人都停歇下來之後，他一個人在營地外圍走了一圈，選了一處地勢略高、能看清四周動靜的位置坐下來。
他背靠著一棵半枯的老柳樹，把行囊放在腳邊。
他坐的方向面朝南，那是明天要繼續行走的方向。
但他的目光卻偶爾地會掃過東、西、北三個方向，像是在確認那些方向的夜色中沒有任何不該出現的光亮或動靜。
所幸的是，一夜無事，所有人都平安度過。
江天、江澤、江槐、沈謙、趙穗等幾個大人，帶著各自的孩子，分散在不同的家戶之中，混跡在三百多人的隊伍里。
除非是他們自己主動站出來，否則哪怕是江河，一時半刻也不能一一確認他們所在的方位。
這一路上，他們都遵著江河的吩咐，與接納他們的農戶相互融合，默然趕路。
在江河沒有主動召喚他們之前，他們便會一直這麼潛伏著。
第二天，天光稍放亮些後，隊伍便再次啟程，繼續向南挺進。
走了大約兩個時辰，前方出現了一隊拖著板車的流民，約莫二三十人，個個面黃肌瘦，衣衫襤褸。
他們看到下河村的隊伍規模不小，沒敢直接靠過來，只是遠遠地看了一眼便拐上了岔路。
江河走在隊伍後面，對此見怪不怪。
因為這一路上，他已經看到過太多與他們一樣扎堆逃難的流民。
對於那些陌生的路人，大家都心懷戒備，輕易不敢靠得太近。
第三天午時，隊伍經過一處廢棄的村落。
村口幾間倒塌的土房還留著火燒過的痕跡，村道上散落著破碎的陶罐和布片。
「這村子怕是遭了山匪了！」
「我看著也像，現在這世道實在是太亂了，尋常的平民百姓幾乎都沒有了活路。」
「可不咋的，要不是咱們村子裡有江河護著，有老族長還有里正公管著，說不定也早就變成這般模樣了。」
「是啊，也不知咱們村里現在如何了。咱們離開之後，沒人住沒人打理，時間久了，院子裡怕不是得落一層灰……」
村民們看著眼前這破敗的村子，小聲地議論著。
有些人不自覺地就想到了自己，想到了下河村，想到了他們離開後的空宅院與無主的田地，瞬時感同身受，眼圈都變得有些微紅。
江河走過村口的時候腳步沒有停，但他的目光快速掃過了那些倒塌的房屋和地面的痕跡。
有幾道雜亂的馬蹄印從村東穿到村西，地面和土坯牆上還殘留著一些已經乾涸的暗色斑點。
斑點呈飛濺狀，一看就知道是鮮血噴濺時灑落的痕跡。
江河的眉頭微微動了一下，隨即恢復如常，繼續跟著隊伍往前走。
災荒亂世，人命賤如狗。
出門在外，若是行事不小心些，指不定什麼時候就成了別人盤子裡的菜。
第五天傍晚，村民們依例在空曠的路邊紮營歇息。
江河正坐在營地外圍吃東西，忽然聽到遠處傳來一陣雜亂的腳步聲和喊叫聲。
他放下手裡的乾糧站起來，側耳傾聽了片刻，然後就看到五百米外有七八個穿著破爛衣衫的流民，正瘋了一樣地快速朝著他們這邊跑來。
一邊跑，他們嘴裡還一邊喊：「老鄉，救救我們！我們被幾個兵匪給盯上了！」
呼喊間，這七八人已經來到了近前，眼見著就衝到了他們的營地之中。
正在烤火吃乾糧的村民們齊齊抬起頭，滿眼警惕地看著這些不速之客，有幾個青壯甚至已經抓起身邊的木棒與菜刀。
江河身形一閃，直接擋在了這幾名流民身前，目光中帶著幾分審視與警告，冷聲道：
「你們若是再往前一步，我可不保證你們還能再站著說話！」
似感應到了江河身上流露出來的不俗氣息，那七八個流民在衝到江河面前時猛地剎住了腳步。
跑在最前面那個，因為慣性還踉蹌了一下，差點撞到江河身上。
他抬起頭來，看到江河那張被篝火映得半明半暗的臉，又看到江河那雙仿若鷹隼一般銳利且帶著明顯警告意味的眼睛。
咕咚！
他的喉結上下滾了一下，腳步不由自主地往後退了半步。
「老鄉，我們真是被人追殺，沒有開玩笑！」
站在最前面的那人開口說話，聲音又急又啞，眼中帶著幾分恐懼與乞求，一個勁兒地向江河作揖行禮求救。
「後面有幾十個穿著官衣拿著刀劍的兵卒，不但搶光了我們所有的糧食和水，還殺了我們兩個人，我們好不容易才跑出來的！」
他說著伸手指向身後那片黑暗的曠野，急切地說道：
「他們就在後面不遠，說不定馬上就到了！」
「老鄉，你們人多勢眾，那些兵匪見了肯定不敢輕舉妄動，求你們發發慈悲，暫且收留我們片刻，等眼下的危機過去，我們馬上就走！」
那人說得情真意切，且他們身後不遠，也真有幾十個身著殘破兵甲、手拿刀劍的凶煞漢子。
村民們見狀，在受到驚嚇的同時，竟也開始對眼前這幾個被追殺的流民起了惻隱之心。
甚至於，已經有人開始越過江河，招手示意那幾人趕緊進入營地，跟他們站在一起。