第十二章 獵魂小鎮
項天接過這張紙，速掃過上面記錄的信息。對於魂環的選擇，項天早早就有計劃了。前兩個百年魂環年限不高，除了增幅類魂技，其他的戰鬥魂技在後期的用處都不大。不過，項天也沒有選擇增幅類魂技。
在他看來，魂師修煉和前世的遊戲角色有些類似。魂環和武魂是角色的機制，而魂師本身是角色的數值。而一個超標的角色通常是機制和數值都有著不錯的設計。所以他打算用前兩個百年魂環換取數值上的成長，後面的魂環補充機制上短板，成為名副其實的超標怪。
「虎叔，就是它了。四百年的淨水映月蓮。」
淨水映月蓮是一種提供非常單一魂技的魂獸，通常是增強魂師感知力，維持頭腦清明。因為提供的魂技單一，所以也不用擔心獲取到其他不想要的魂技。在項天的計劃中，增強感知力可以更了解自己身體的變化，頭腦清明可以增強對自身力量的掌控。這不管是戰鬥還是修煉都是非常不錯的技能。
虎叔湊過來看了一眼，濃眉習慣性地又皺了起來，在眉心擰成一個深深的「川」字：「小天，你真不再想想？這類魂獸可給不了你強大的攻擊魂技。」他的語氣帶著不解和一絲不易察覺的擔憂，伸手用粗大的指節敲了敲紙上另外幾處記錄，「金剛熊！搬山猿！這些能夠大幅增長你的力量！有我和你程強大哥在，四百年的咱也敢碰一碰！附加了它們的魂環，你這小身板立馬能結實一大圈，力氣翻倍！不比這個破花強？」
他懷疑這孩子是怕他們冒險，才選了個容易獵殺的植物類魂獸。於是他拍了拍自己結實的胸膛，發出砰砰的聲響，試圖證明自己的實力。
項天卻只是緩緩搖頭，目光沉靜而堅定：「虎叔，您的心意我明白。但我想得很清楚了。」他的聲音不大，卻字字清晰，「淨水映月蓮賦予魂師的魂技比較單一，通常是增強精神力，保證頭腦清醒。無論是修煉還是戰鬥，頭腦清醒都是很有用的一種狀態。至於力量，以後還能添加魂環，不急於一時。」
「你……」虎叔張了張嘴，欲言又止。他盯著項天看了好幾息，那雙眼睛裡沒有半點猶豫。最終虎叔重重嘆了口氣，大手一揮，動作裡帶著無奈又帶著幾分欣賞，「行吧行吧！既然你意已決，那就它了！走，出發！」說著，他一把抓起椅背上的外衣，往肩上一搭。
獵魂森林外的小鎮，永遠充斥著喧囂。簡陋的街道兩旁擠滿了各式各樣的攤位，叫賣聲、討價還價聲混雜在一起，此起彼伏。空氣里瀰漫著皮革、藥草、汗水和烤肉的複雜氣味，偶爾還能看到關在籠子裡的十年魂獸。
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程強熟門熟路地帶著項天穿梭在摩肩接踵的人群中，一隻手始終若有若無地護在項天身側。他的目光掃過一個個攤位，開始採購解毒藥劑和耐儲存的乾糧，不時拿起一瓶藥劑對著光看看成色，又湊近鼻端聞一聞，然後乾脆地付錢。項天緊跟在他身側，好奇地觀察著周圍的一切，將那些奇形怪狀的魂獸材料、散發著古怪氣味的藥草都默默記在心裡。
在一個擺滿瓶瓶罐罐的攤位前，程強停下腳步，轉過身，雙手鄭重地按在項天的肩膀上，掌心的溫度透過衣料傳了過來：「小天，記住，進了魂獸森林可就不是鬧著玩的了。眼睛要亮，耳朵要靈。」他的語氣沉了下來，目光認真而嚴肅，「危險不僅僅來自那些長著尖牙利爪的魂獸，有時更要提防其他魂師。為了一隻合適的魂獸，背後捅刀子、殺人越貨的事，在魂獸森林裡可是不少發生。」
「我記住了，程強大哥。」項天認真地點頭，目光與程強對視，讓他看到自己眼中的鄭重。
「哈哈，別太緊張！」一旁的虎叔爽朗的笑聲打破了凝重的氣氛。他剛從一個賣肉乾的攤子回來，嘴裡還嚼著什麼，腮幫子一鼓一鼓的。他順手把一個鼓囊囊的油紙包塞進程強背著的行囊里，又拍了拍手上的碎屑，這才看向項天。
「這個魂獸森林是武魂殿圈養的，沒有什麼稀有的魂獸，犯不著拼命搶，所以安全不少。再說了，」他挺起胸膛，「有你虎叔和你程強大哥兩個魂尊罩著，哪個不開眼的敢動歪心思？保管你平平安安拿到魂環！」
「謝謝虎叔！謝謝程強大哥！」項天心頭一暖，感激之色溢於言表。
「好了，閒話少說，我考考你！」虎叔收斂笑容，雙手抱在胸前，「在魂獸森林裡生存可是有不少講究。食物和水可以就地解決，只要認得路就有辦法找到。除此之外，還有一件很重要的東西，那就是魂獸的糞便。你知道為啥不？」
「這個我知道！」項天不假思索地答道，「很多魂獸用糞便標記地盤。我們可以在營地周圍撒上強大魂獸的糞便，用氣味嚇退那些低級的魂獸，避免被騷擾。」
「嘿！可以啊，小天！」程強在一旁笑著誇讚。
虎叔也讚許地點點頭，嘴角微揚，但隨即話鋒一轉：「理論是沒錯。那現在，考考你。」他忽然彎下腰，隨手從地攤上撿起一小塊風乾的、不起眼的黑色塊狀物，兩指捏著遞到項天面前，「那你說說，這是什麼魂獸的？大概多少年限？」
項天湊近仔細看了看，又湊上去聞了聞，小臉頓時垮了下來，有些不好意思地撓撓頭，耳根微微泛紅：「這個……虎叔，書上沒寫這麼細，我真看不出來。」
「哈哈，你也有不會的東西啊！」虎叔放聲大笑，笑聲引來旁邊幾個攤販的側目。笑罷，他收斂神色，蹲下身來，像個耐心的老師，指著地上各種形態各異、顏色深淺不一的糞便，一一講解起來。哪種顆粒鬆散的是食草魂獸，哪種夾雜骨頭碎渣的是肉食魂獸，哪種糞便顏色越深說明年限越長……
項天聽得無比認真，小腦袋點得像小雞啄米，眼睛一眨不眨。
進入森林大半日後，三人在一處相對安全的林間空地短暫休整。四周古木參天，偶有鳥鳴從頭頂的樹冠層傳來。
虎叔灌了口水，用袖口抹了一下嘴角，忍不住再次開口，濃眉擰成了疙瘩：「小天，你真的……不再想想了？」他指著地圖上標記的幾個點，指尖用力戳了戳，「金剛熊的窩離這不遠了，四百年，配合得當，拿下它不費什麼力氣！」
「虎叔，」項天抬起頭，認真地看著他，目光沒有絲毫動搖，「淨水映月蓮，確實是我深思熟慮的選擇。還請虎叔相信我。」
「唉……你這孩子。」虎叔看著項天眼中的堅定，一肚子的勸說之詞都堵在了喉嚨里。他重重嘆了口氣，無奈地搖了搖頭，隨即神色一整，收起地圖，「罷了！你想好就行！不過，」他的語氣變得異常嚴肅，手指在青荷灣的位置上重重一點，「淨水映月蓮是好拿，它自個兒沒啥本事。但它邊上有條冰霜蛇，大概兩百年左右。接近兩百年的冰霜蛇，噴口寒氣都能凍掉你一層皮！待會兒到了地方，你給我老老實實躲遠點，聽到沒？」
「嗯！我明白，虎叔！」
三人不再多言。在虎叔和程強這兩位經驗豐富的魂尊帶領下，他們撥開擋路的藤蔓，踩著鬆軟的腐葉，在茂密潮濕的森林中悄無聲息地穿行。
高大的樹木遮天蔽日，粗壯的藤蔓從枝幹上垂落，如同巨人的鬍鬚。光線透過層層疊疊的葉片，在地面投下斑駁而昏暗的光影。空氣中瀰漫著腐葉和泥土的氣息，偶爾夾雜著遠處傳來的、令人心悸的獸吼，在寂靜的林間迴蕩，讓人後背發緊。
虎叔和程強一前一後，將項天牢牢護在中間，兩人目光如電，時刻警惕著四周的動靜。
途中遭遇了幾波不開眼的低階魂獸騷擾，有渾身長滿猙獰尖刺的十年荊棘豪豬，也有成群結隊、吱吱亂叫的嚙齒類魂獸。
項天第一次真切地感受到魂獸森林的危險。他總算明白為什麼學院集體獵魂只敢在外圍活動了。即便隊伍中有兩位魂尊，他們有時也不得不避其鋒芒，繞道而行。
終於，在小心翼翼地撥開一片掛滿露珠、異常茂密的荊棘灌木叢後，虎叔手中利爪輕輕一划，割斷最後幾根擋路的藤蔓，眼前豁然開朗。
一片開闊的水域映入眼帘，青荷灣到了。清澈的水面倒映著藍天白雲和四周鬱鬱蔥蔥的林木。靠近岸邊的地方還漂浮著幾片翠綠的荷葉，葉面上滾動著晶瑩的水珠。
而在岸邊的一塊巨大青石邊上，一株蓮花靜靜綻放，花瓣上流轉著清冷的光澤。
「在那裡！」虎叔的聲音壓得極低，如同耳語，幾乎只有氣息。