第十三章 第一魂環
項天屏住呼吸，順著指引望去。只見那蓮花花瓣整體呈現出一種近乎透明的晶瑩白色，仿佛由最純淨的水晶雕琢而成，花瓣的尖端卻暈染著一抹柔和的淡黃，像是被月光浸染過。蓮心處，幾縷淡金色的花蕊散發著極其微弱的、清冷的幽香，聞之令人心神為之一清。
在它旁邊那塊布滿青苔的巨石上，一條通體覆蓋著冰藍色鱗片、約莫成人大腿粗細的蛇類魂獸正盤踞著，三角形的腦袋擱在冰冷的石面上，冰晶般的豎瞳半闔著，似乎在假寐。它每一次呼吸，口鼻間都逸散出絲絲縷縷的白霧寒氣，在石面上凝出一層薄薄的白霜。
「花瓣接近四寸，年限在四百年左右！」程強眯著眼，壓低聲音判斷道。
「虎叔，程強大哥，你們千萬小心！」項天強壓下心頭的激動，主動往後退了幾步，將自己隱藏在一棵粗壯的大樹後，只露出小半張臉。他一隻手不自覺地扣緊樹皮，目光緊張地注視著前方。
幾乎在項天藏好的瞬間，虎叔和程強身上的氣勢陡然劇變！
「吼！」一聲低沉卻充滿力量感的虎嘯在虎叔喉間滾動，他周身魂力洶湧澎湃，一頭毛髮怒張、獠牙森然、散發著百獸之王威勢的金剛虎虛影在他身後驟然凝實。黃、黃、紫三個魂環自腳下緩緩升起，環繞著他的身軀旋轉。他的雙手指關節發出「噼啪」脆響，指尖瞬間彈出半尺長的、凝若實質的魂力利爪，在昏暗的林間閃著森然的寒光。
程強則顯得安靜不少。黃、黃、紫三個魂環同樣浮現，他雙手虛握，兩根足有兒臂粗細、布滿尖銳倒刺的深褐色荊棘藤如同有生命的毒蟒，瞬間從他掌心鑽出，如同蛇信，蓄勢待發。
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兩人交換了一個眼神，隨即便屏住呼吸，將身體壓到最低，利用岸邊茂盛的水草和岩石陰影作為掩護，腳下無聲地移動，如同兩道無聲的魅影，悄無聲息地向那塊青石摸去。
五十米……三十米……二十米……
就在兩人距離青石僅有最後十幾米時，一陣林間微風拂過水麵，帶著岸邊的陌生人類氣息，飄向了青石。
青石上，那條冰霜蛇盤踞的身體猛地一僵！半闔的冰藍色豎瞳驟然睜開，收縮成兩道冰冷的針芒！它三角形的頭顱瞬間昂起，頸部的冰藍色鱗片「唰」地一聲盡數炸開，如同一圈鋒利的冰刃環繞在頸部。蛇口張開，露出森白的毒牙，一股冰冷的寒氣瞬間瀰漫開來——連它身下的青石都發出「咔咔」輕響，又凝結了一層新的白霜！
「被發現了！動手！」虎叔爆喝一聲，如同平地驚雷，炸響在寂靜的水面之上！他雙腿猛地蹬地，腳下泥土炸開一個小坑，整個人如同離弦之箭，裹挾著狂暴的氣流，帶著一往無前的氣勢，幾個起落便已跨越最後的距離，直撲冰霜蛇！
「第二魂技，裂地擊！」虎叔右臂肌肉虬結，青筋暴起，魂力瘋狂灌注。那金剛虎的利爪虛影與他手臂的魂力爪瞬間重合，三道足有尺長的、凝練如實質的青白色利爪撕裂空氣，發出刺耳的尖嘯，帶著開山裂石的威勢，狠狠抓向冰霜蛇的腦門！
與此同時，程強的荊棘後發先至，轉眼就來到了冰霜蛇的跟前。
「第一魂技，荊棘絞殺！」
早已蓄勢待發的兩根荊棘藤如同被賦予了生命的毒蛇，眨眼間，就纏上了冰霜蛇的軀幹。
冰霜蛇扭動身軀想要掙脫，但是荊棘藤上的倒刺死死地扣住了鱗片的間隙，除了發出一陣令人牙酸的尖銳聲響，並沒有什麼作用。
這條冰霜蛇僅僅兩百多年的修為，哪裡能抵抗兩個魂尊的聯手攻伐？身體又被荊棘藤牢牢絞住，它慌亂間猛地昂首，蛇口大張，噴出一口凜冽的寒氣。寒氣呈扇形擴散，所過之處空氣都發出「嗞嗞」的凝霜聲，試圖阻擋虎叔的攻勢。
「第三魂技，金剛之體。」虎叔見寒氣襲來，不閃不避，低喝一聲催動魂技。他全身泛起一層淡金色的光芒，如同一層無形的鎧甲，硬頂著寒氣繼續向前。寒霧撞上金光，發出「嗞啦」的聲響，在他體表凝成細碎的冰晶，又被他狂暴的魂力瞬間震碎。
緊接著，虎叔那勢大力沉的一掌便狠狠拍在了冰霜蛇的腦門上。
「砰！」
一聲悶響，氣浪四散，吹皺了平靜的水面。
戰鬥轉瞬即逝。冰霜蛇連慘叫都沒來得及發出，便兩眼一翻，身子軟塌塌地垂了下來。虎叔最後收了兩分力，沒有下殺手。畢竟魂獸森林歸武魂殿管轄，如無必要，儘量不要殺戮，尤其是冰霜蛇這類品級還不錯的魂獸。
程強手腕一抖，兩根荊棘藤靈蛇般收回掌心，消失不見。
「小天，過來！」
虎叔解決完戰鬥，立刻朝項天的方向喊了一聲，隨後對程強叮囑道：「你先護著他吸收魂環，我把這冰霜蛇丟遠一點，再部署一下驅獸粉，免得不長眼的魂獸闖進來干擾小天。」說著，他單手拎起那條昏死的冰霜蛇，動作輕鬆得像拎一袋麵粉。
「行！快去快回！」程強點了點頭，目光警惕地掃視著四周。
項天快步來到淨水映月蓮邊。看著這朵近在咫尺的奇花，他深吸一口氣，壓下心頭的激動。然後他從腰間摸出一把早已準備好的精鋼斧子，雙手握緊斧柄，蹲下身去。
「咔嚓！咔嚓！」
蓮花雖美，根莖卻堅韌無比。項天咬緊牙關，額角滲出細密的汗珠，一斧一斧地砍下去，手臂的肌肉繃得緊緊的。他硬是砍了十來下，才終於將其根部斬斷，發出一聲清脆的斷裂聲。
隨著蓮花離水，一圈明黃色的魂環緩緩從殘存的根莖上浮起，懸在半空中，散發著柔和的光芒。
項天轉頭看向程強，目光清亮。
「程強大哥，那我就開始了！」項天的聲音有些激動，隨即盤膝坐下，合上雙眼，胸口緩緩起伏了兩次，將心神沉靜下來，開始引導魂環的力量融入體內。