第223章 很可能是個變種人
第223章 很可能是個變種人
卡特眉頭緊鎖：「什麼意思？這似乎不是單純的遊戲內容。」
林恩將紙條和鑰匙收好，低聲說道：「我覺得，這可能是兇手留下的線索。玫瑰綻放之地，或許指向了他的下一個行動。」
兩人離開倉庫後，林恩立刻通知了技術部門」，對紙條和鑰匙進行檢驗。
然而，紙條上的字跡和鑰匙上的痕跡都沒有任何能追溯到兇手的信息。這場「城市解謎」活動，依舊沒能給他們提供明確的突破口。
「難道我們錯過了什麼？」卡特低聲問道，語氣中充滿懊惱。
「也許是時候換個角度思考了。」林恩目光深邃，語氣低沉，「如果兇手真的是通過活動鎖定受害者，那麼他的動機就不止是殺戮，而是要向我們傳遞某種信息。我們需要找出這些信息背後的邏輯。」
「問題是，我們該從哪裡開始？」卡特追問。
林恩沉思片刻，語氣堅定：「從玫瑰的意義入手。兇手的每一個行為，
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似乎都圍繞著它展開。我們必須弄清楚，玫瑰到底象徵著什麼。」
林恩和卡特回到辦公室後，立刻開始深挖「玫瑰」的象徵意義。他們召集了一小隊分析員，將所有可能的文化、歷史、以及心理學上的解釋都列了出來。
愛情與美：傳統象徵，但和案件無關。
棲牲與死亡：中世紀常見於宗教象徵。
神秘與秘密：玫瑰常被用作隱秘信息的象徵。
儀式與崇拜：某些隱秘組織中，玫瑰代表某種儀式或權力。
林恩盯看白板，指了指最後一項：「我們知道兇手的行為帶有儀式感。
如果這是某種儀式，那麼玫瑰可能不僅僅是裝飾，而是核心線索。」
「問題是，這到底是個人儀式，還是團體行為？」卡特揉了揉太陽穴，「這會決定我們接下來的調查方向。」
林恩將白板上的文字圈了起來：「我們要假設最複雜的情況。如果這不是孤立的案件，而是某個更大的計劃的一部分呢？」
此時，一名技術員敲門進來，遞給林恩一份報告：「探長，我們對倉庫找到的紙條進行了詳細分析。雖然上面的字跡無法匹配資料庫，但紙張的來源有些奇怪一一這種紙是手工製作的，只在一家位於曼哈頓上東區的古董書店出售。」
林恩立刻抓住了這條線索：「地址？」
技術員遞過一張便簽：「卡納書店，東79街。」
林恩看了看卡特：「走，去書店看看。」
卡納書店是一家隱藏在曼哈頓街角的古老小店。推門而入，迎面而來的是一股陳舊的紙墨味，厚重的書架幾乎占據了整個空間，陽光透過窗戶灑下斑駁的光影，讓人仿佛穿越到了另一個時代。
一個戴著金邊眼鏡的老店主正在櫃檯後整理帳本。聽到腳步聲，他抬起頭，語氣和善：「歡迎光臨，需要點什麼？」
林恩亮出證件：「我是FBI探長林恩，這是我的同事卡特。我們正在調查一起案件，發現了一些線索，可能和您這家店有關。」
老店主推了推眼鏡，表情有些錯愣：「案件？和我有關？」
「我們發現了一張紙條，使用的紙張是從您這裡出售的。」林恩直接切入主題，「能否告訴我們，最近是否有人大量購買這種紙？」
老店主皺起眉頭，思索片刻後點了點頭：「這紙是我們店的特製品，確實很少有人買。不過前幾個月，有個女人一次性買走了整整兩打。」
「女人？」卡特追問，「您還記得她的外貌特徵嗎？」
老店主摸了摸下巴：「不太記得清楚了，但她的樣子有點特別。個子高挑，穿得很優雅，好像還有一雙——·血紅色的眼晴。」
「紅色的眼睛？」林恩心頭一緊，語氣加重，「您確定嗎？」
「我以為是某種特殊的隱形眼鏡。」老店主聳了聳肩，「她給人一種很奇怪的感覺，但她非常禮貌，聲音也很低，很有氣質。」
「她留下名字或者聯繫方式了嗎？」卡特繼續問。
老店主搖了搖頭：「沒有，她付的是現金。不過，我記得她當時問過關於某本書的事。」
「什麼書？」林恩立刻追問。
老店主翻找了一會兒，拿出一本發黃的登記簿：「讓我看看—-啊，找到了。這是一本關於秘教符號和儀式的書，叫《玫瑰與荊棘：暗影儀式的秘密》。她問過，但當時我還沒存貨。」
林恩記下書名，眼神變得更加冷峻：「這本書的內容是什麼？」
「講的是一種古老的儀式，涉及玫瑰作為象徵的神秘崇拜。」老店主的語氣變得低沉，「據說參與者會通過儀式與「未知力量」建立聯繫，以此獲得某種「賜福』或『救贖』。」
林恩與卡特交換了一個凝重的眼神，心中隱約感覺到案件的脈絡逐漸清晰了起來。
回到辦公室後，林恩立刻開始追蹤那本書的流向。他聯繫了古董書籍的收藏網絡，很快發現，這本《玫瑰與荊棘》的確是一本稀有書籍，但曼哈頓的一家私人圖書館可能擁有一本完整的版本。
同時，他將這條信息分享給技術部門，命令他們調查最近所有與秘教相關的活動。
「玫瑰、儀式、秘教。」林恩低聲自語，「兇手不僅僅是一個冷血殺手，她可能是某個更大組織的一部分，而這些受害者--可能是她的某種『獻祭」對象。」
卡特點頭補充：「如果是這樣，那麼其他參與者可能也會成為目標。我們得儘快找到這個組織的核心，阻止更多人遇害。」
林恩深吸了一口氣，盯著白板上的關鍵詞。他知道，下一步將是一個生死攸關的較量，而玫瑰的秘密，很可能是解開這一切的唯一鑰匙。
凱特離開了她的公寓，手裡拿看最新整理的採訪筆記和資料，準備到一家安靜的咖啡館繼續工作。她最近一直在深入挖掘連環殺人案的細節，試圖通過自己的方式還原真相。然而，當她走在街道上時，敏銳的直覺讓她察覺到一種異樣的氣氛。
她隱約感覺到背後有目光跟隨，步伐也不由得加快。走過一個拐角時，
她側眼迅速掃了一下櫥窗，發現一個穿著深色外套的男人低頭跟在後面。那人始終保持著一個微妙的距離，不遠不近，但卻讓人感到壓迫。
凱特的心跳加快，腦中迅速閃過各種可能性。她保持冷靜，假裝不經意地拿出手機，切換到鏡頭模式，藉助自拍功能觀察後方的動靜。那人依舊跟著，步伐平穩，目光陰沉。
「有人在跟蹤我。」凱特腦中只有這個念頭。
她沒有直接回家，而是快速轉進一條人流較多的商業街。眼角餘光看到那人仍然沒有離開。凱特迅速思考，她需要一個安全的地方，同時還能隱蔽地觀察對方的意圖。
她找到了一家快餐店，快速進入並選擇了一張靠窗的座位，故意將手機放在桌面上。透過窗玻璃，她清楚地看到那名跟蹤者停在了街對面。他沒有進入快餐店，而是倚靠在一個報刊亭旁，假裝在翻看報紙，但他的目光不時掃向店內。
凱特心裡發緊，她知道自己不能再拖延，立即拿出手機撥通了林恩的號碼。
電話響了兩聲就被接起，林恩的聲音低沉而冷靜：「凱特？發生了什麼？」
「林恩，有人跟蹤我。」凱特壓低聲音，儘量讓自己顯得冷靜，但語氣中仍然帶著一絲緊張，「一個男人，穿著深色外套。他從我離開家就開始跟著我，現在還在街對面盯著我。」
電話那頭的林恩明顯停頓了一下，然後語氣變得更加嚴肅：「你現在在哪裡？不要掛斷電話，告訴我詳細位置。」
凱特快速報出了快餐店的名字和所在街區，繼續說道：「他沒有接近我，但我不敢貿然離開。」
林恩的聲音里透出冷靜的指揮力：「很好。待在店裡，不要露出任何異常。我會立刻趕過去，同時派附近的警員過來支援。」
凱特點點頭，又意識到林恩看不到，便低聲說道：「好，我會等著你。」
掛斷電話後，凱特將手機放在桌面上，裝作低頭寫東西的樣子，同時用餘光觀察街對面的動靜。那名男子依舊倚靠在那裡，偶爾假裝看報，但眼神時不時掃向她所在的位置。
「這個人是誰？為什麼盯上我？」凱特的腦海里浮現出無數個問題。她猜測這可能和她的報導有關，但對方的自的卻完全無法確定。
大約十分鐘後，林恩的身影出現在快餐店的玻璃窗外。他穿著便衣，但目光凌厲，一進門就徑直走向凱特的桌子。
「你沒事吧？」林恩低聲問，目光快速掃了一眼窗外。
凱特點了點頭，壓低聲音：「他還在街對面。就是倚靠在報刊亭旁的那個男人。」
林恩迅速掃了一眼，眼中閃過一抹冷光。他坐下後，拿出手機，裝作隨意撥打電話的樣子，實際上是在呼叫增援。與此同時，他的聲音依舊低沉：「很好，接下來聽我的安排。別看他，也別表現出任何異常。我需要確認他是不是孤身一人。」
凱特點了點頭，繼續裝作翻看筆記。她能感受到林恩身上的緊張，但也因為他的存在而多了一絲安全感。
幾分鐘後，一輛沒有標誌的警車停在街邊，兩名便衣警員下車，悄悄向目標靠近。林恩低聲對凱特說：「待在這裡，我去看看他到底是什麼人。」
凱特緊張地點點頭，看看林恩站起身，裝作無意地走出了快餐店。他的步伐緩慢而從容，目光卻始終鎖定著那名可疑男子。與此同時，那兩名便衣警員從不同方向包抄了過去。
男子似乎察覺到了什麼，突然抬頭掃視了一圈，迅速轉身離開。他的動作乾脆利落，顯然受過某種訓練。林恩立刻提高聲音：「別讓他跑了！」
警員們立即追了上去，街上的行人被突如其來的追逐驚得停下腳步。凱特透過窗戶看到，那個男人的速度很快，但林恩和警員配合默契，最終在一個胡同口將他按倒在地。
幾分鐘後，林恩帶著冷峻的表情回到店裡，對凱特說：「我們抓住他了。他沒有身份證明，拒絕回答任何問題，但從他身上的裝備來看，他並不是普通人。」
凱特的心一沉：「他是來找我的，還是因為案子？」
林恩坐下，靠近凱特，語氣變得更加低沉：「暫時還不知道，但你要小心。接下來的幾天，不要一個人外出。我會安排人保護你，直到我們弄清楚他的身份和意圖。」
凱特咬了咬嘴唇，心中雖然害怕，卻強裝鎮定：「林恩，我能保護自已，但你一定要告訴我事情的真相。」
林恩點了點頭，眼神堅定：「我會找到答案。而且，不管他們是誰，都別想傷害你。」
林恩和凱特正準備離開快餐店時，他的手機響了，是一名追擊的便衣警員打來的。電話那頭傳來的是急促的呼吸聲和隱約的呻吟聲。
「探長，那個人——」便衣警員的聲音透著震驚和痛苦，「他不是普通人。我和傑克圍堵他的時候，他突然轉過身，伸出手，我——我感覺自己像是被一股無形的力量狠狠甩了出去，撞在了牆上。傑克·——傑克受傷了。」
林恩的臉色立刻沉了下來，語氣低沉：「無形的力量？詳細描述一下。
」
「就像-空氣中突然爆發出一股衝擊波。」警員的聲音微微顫抖，「我們根本沒碰到他，他只是隨手一揮，我們就被甩飛了三米遠。這傢伙速度很快，轉眼就跑沒影了。」
林恩掛斷電話後，拳頭握得咯咯作響。他轉頭看向凱特，聲音低沉但堅定：「現在可以確認了，跟蹤你的這個人，很可能是個變種人。」
凱特微微一愣，隨即瞪大了眼晴：「變種人？你是說—和連環殺人案有關係？」
「還不能確定，但這種能力顯然不是普通人能擁有的。」林恩皺起眉頭，「如果他是變種人，他跟蹤你就絕對不簡單。」