第198章 把總！
大黑熊一路順暢的將蘇禾送到了山腳下。
「辛苦啦，大黑！」
更多小說內容請訪問𝙎𝙏𝙊𝟱𝟱.𝘾𝙊𝙈
她翻身落地，拍了拍它的大腦袋，揮手讓它回去守著梨花。
隨後，她便獨自沿著小路，往軍戶村走去。
晨霧尚未散盡，村子裡炊煙還沒升起，四下寂靜得只剩蟲鳴。
蘇禾輕輕推開院門，側耳聽了聽，婆母房裡沒有動靜，這才悄悄鬆了口氣。
她快步回到了夫妻倆的房間，在床上躺了下來。
好在王桂香還沒起床，否則這大半夜不知去向，還真不好解釋。
有關昨夜去張家救人一事，她和蕭征已經默契的達成了共識，暫時不告知家裡人，免得徒增擔憂。
蘇禾躺在床上，盯著頭頂的木樑發了片刻的呆，終於可以歇一歇了。
這一整夜折騰下來，她便是有異能傍身，也著實有些吃不消了。
她緩緩催動木系異能，沿著經脈慢慢運轉了一圈。
這才將一夜奔波積下的疲乏，慢慢疏散開來。
也不知道蕭征那邊如何了？
念頭還沒轉完，眼皮便沉沉的壓了下去。
迷迷糊糊的也不知睡了多久，耳邊忽然傳來一陣極輕微的動靜。
蘇禾警醒的睜開眼，就瞧見屋裡多了一個高大的身影，正站在床邊。
「征哥？」
「是我。」
蕭征已經換了一身乾淨的常服，髮髻束得整齊，除了眼底一絲不易察覺的倦色，看不出半點昨夜折騰的痕跡。
他俯下身，大手輕輕覆上蘇禾的發頂，聲音放得極低極柔。
「你再睡會兒，我去營里上值了！張家那邊不用操心，我來處理。」
他在張地主家找到的那些帳冊，足夠收拾張家人了。
只是證據有了，還缺一個能壓住鎮衙門的人，來遞出這把刀。
與張家私下勾結的那位山海鎮的吏房書辦，竟敢這般猖狂，想必他上面也是有關係撐腰的。
或者說，上面的通判（正七品）與撫民同知都在睜一隻眼閉一隻眼，他們其中也有受益。
所以，單是拿出證據還不夠，還需要找一個可以壓制鎮衙門的人。
「好~」
蘇禾確實有些困頓，睡眼朦朧的應了一聲，眼皮就已重新合上了。
蕭征看著她這副困頓的模樣，眉眼間浮現出一絲心疼。
昨夜這番折騰，她比他累得還要多幾分。
他俯低身子，輕輕在她額頭落下一吻，隨即放輕手腳，悄無聲息地退出了房間。
關好了房門，他還叮囑了家母不要打擾她休息，拿上幾個煎餅，就匆匆出了門。
**
卯時中，軍營已是一片忙碌。
蕭征準點踏入營地，與手底下的兩位總旗在轅門處匯合，將繳獲的物資與人員一一清點造冊。
這次剿匪的收穫頗為豐厚。
除了徹底剿滅了那股兩百餘人的流匪團伙，斬獲首級二十多具，生擒一百多餘人。
他們還從匪窩隊伍里繳獲了大批被劫掠的糧食、布匹與農具...
清點下來足有十幾車的物資，這次他們都盡數帶了回來。
更值得一提的是，蕭征在追剿殘部時，發現流匪的窩點深藏在邊境山道的一處險要隘口。
正是北邊往來商隊的必經之路。
他當機立斷，令手下的兵將那處隘口的地形，詳細繪製成圖。
連同匪首的口供一併封存帶回，為日後徹查沿途匪患提供了極為關鍵的訊息。
清點完畢後，蕭征獨自前往千戶營帳，將此次剿匪經過與戰果逐一陳述。
李寒山坐在主位上，起初只是神色平靜地聽著。
待蕭征說完，他便拿起那份繪製精細的隘口地形圖仔細查看。
片刻後，他忽然仰頭爽朗的大笑了起來，一掌拍在桌案上。
「好！好！好！不枉我點了你去，這一趟差事辦得漂亮！」
「剿匪剿得乾淨，還為營地帶回來了一批糧食物資，這份堪輿圖更是難得，日後清查邊境匪患，這底檔便是頭等要緊的憑據！」
蕭征垂手站著，神色從容，不卑不亢的回道。
「末將不過是盡職盡責，全仗千戶大人調度有方，手下弟兄用命，才有此番成效，不敢貪功。」
李寒山擺了擺手，眼中滿是賞識，沉吟片刻道。
「蕭征，你跟了我有好些年了，我看你辦事很是穩妥，不僅戰力強悍，打仗帶兵也有腦子，這次更是拿出了真本事。」
他頓了頓，目光直視著蕭征。
「我決定，擢升你為把總，你意如何？！」
營帳內短暫地靜了一息。
蕭征神色未變，心中卻暗暗歡喜，太好了，又進了一步！
把總！
這次的剿匪談不上什麼重大戰績，只能算是軍營額外派遣的任務，他本也沒抱太高的期望。
沒想到還有這樣的意外之喜！
雖然『把總』一職，並不是衛所正式核定的武職，卻是邊關守城差遣中，介於百戶與千戶之間的要職。
這一職，完全可由千戶本人直接指定，統領數個百戶，協助操守軍務。
在邊關守城巡邊差遣，百戶之上，還設有把總、操守一職，而這兩個崗位也可由副千戶來擔任。
但目前他們前營還沒有副千戶。
在軍營里，大家都心知肚明，能坐上把總位置的人，便是下一個副千戶的熱門人選。
所以，蕭征對於『把總』這一職很滿意。
只要他再努力攢一攢，下一步就能升為副千戶。
他心裡也清楚，如今這一切都是為了副千戶、甚至千戶做鋪墊準備。
他現在做的，就是努力提升自己，抓住每一次機會，積攢功績！
蕭征沒有任何猶豫，抱拳接下，「末將謝千戶大人提拔，定當盡心竭力，不負大人厚望。」
**
操練場上，李千戶公布了這個決定。
全場靜默了一瞬。
這個公布所代表的含義，在場的百戶長再清楚不過。
如無意外的話，蕭征就是下一個副千戶，乃至千戶長了。
「蕭老大，這把總的位子，非你莫屬！我陸大川第一個服氣！」
片刻後，陸大川率先鼓掌，他大步流星的走上前，一把攬住蕭征的肩膀恭賀著。
許成義也緊跟著上前，咧嘴一笑，結結實實的拍了蕭征一拳。
「好兄弟，往後可得多照顧下咱們啊！」
兩人的祝賀發自肺腑，眼神里沒有半分勉強。
他們是發自真心為好兄弟的升任，感到高興。
對此，他們也是打心底服氣。
千戶長看重蕭征，那也是他有那個本事！
給了他機會，他也接得住。
對於千戶長直接安排蕭征出任務一事，他們也想的明白。
人的手指都不一樣長，更何況人有偏心呢。
千戶長看重蕭征，自然會委以重任，多加培養。
可任務就那麼一個名額，不可能讓十個百戶長都去。
在派遣之前，也不可能有那麼多的時間與精力，讓他們比武打鬥，分個高低再來決定出任務的人選吧？
既然千戶派出蕭征，自然有他的考量與道理。
再者，蕭征的實力確實很強！
何況蕭征的實力，打從他娶了媳婦後，那股子蠻勁竟愈發強悍得出奇。
他們營里的弟兄湊一塊，也未必是他的對手。
服氣，是真的服氣。
一時間，操練場上恭賀聲此起彼伏。
弟兄們七嘴八舌地湊上前，嘻嘻哈哈地打趣著蕭征，場面熱鬧非常。
人群靠後的位置，沈峰嘴角掛著一抹得體的笑，隨著眾人做出一副歡喜恭賀的模樣。
然而，他垂在身側的那雙手，已然死死的攥緊了拳頭。
果然如此！
其實，打從得知蕭征被點去帶兵剿匪的那一刻起，他心裡便已經有了判斷。
剿匪立功...擢升把總...
這一步接一步，走得是如此的順理成章，可偏偏每一步都落在了蕭征的身上。
他沈峰哪裡比蕭征差了？
論帶兵，論謀略，論在營里的資歷，他自問不比任何人遜色。
可千戶點將的時候，連問都沒問他一聲。
那個位置本也可以是他的！
沈峰將那口氣死死壓在胸腔里，面上的笑意紋絲不動。
軍令如山，他不敢質疑，也沒有資格質疑。
可那股憋在心底的不甘，卻像是一塊燒紅的炭，燙得他無處安放。
只是這一刻，四周全是大家的笑聲祝賀，無人留意到人群里那雙逐漸暗沉的眼睛。
**
下值的號角聲剛落，營地里的弟兄們三三兩兩地散去。
而蕭征卻沒有急著回家。
他在原地站了片刻，抬頭看了看千戶營帳方向，邁步走了過去。
帳外的親兵見是蕭征，通報了一聲便讓他進去。
李寒山正坐在案後翻看今日的軍務文書，見蕭征這時候折返回來，不由放下手裡的東西，略帶疑惑地看了他一眼。
」蕭征？下值了還不歸家，又有什麼事？」
蕭征在營帳里站定，從懷中取出一個油紙包，雙手呈上，放在案桌上。
」大人，末將有件私事想勞煩您，與軍務無關，是末將個人的請託。」
李寒山掃了一眼桌上的東西，抬手將油紙包展開，入眼便是那兩本厚實的冊子與幾張地契。
見此，他好奇的拿起冊子翻看了幾頁，漸漸的，他的眉頭開始收緊。
「大人，事情是這樣的....」
隨即，蕭征便將事情簡明扼要地陳述了一遍。
他如實說了舅舅一家被張地主欺壓、強占田地、百般勒索的種種糾葛，也講明冊子裡全是暗中搜集到的罪證。
而這些帳冊里，記錄著張家歷年向鎮衙吏房輸送銀錢的往來，地契上按著強占民田的血手印。
其次，信紙底稿上，更是將張家與鎮衙吏房書辦之間勾結的齷齪往事，寫得清清楚楚。
整個陳述里，他對自家媳婦的事隻字未提，更沒有提到昨夜翻牆救人的半個字，只說是他個人私下打探所得。
李寒山越聽，眉頭皺得越深，翻到帳冊的最後幾頁時，他冷聲問道，」張家與吏房勾結多少年了？」
蕭征道，」帳冊上記錄的，足有七八年。」
」七八年。」
聞言，李寒山惱怒的將冊子往桌上一合，冷哼一聲。
蕭征繼續道，」大人，以末將如今百戶長的身份，去找鎮衙交涉也並非不可行，只是……」
他頓了頓，」張家在山海鎮盤根幾十年，鎮衙上下早已被他們滲透得七七八八。若是走鎮衙這條路，只怕消息還沒送進去，張家就先得了風聲。
「憑著他們之間那層層的關係，估計事情很快就會被壓下來，屆時不僅打草驚蛇，反而給了他們緩衝的機會。」
「所以你來找我！」李寒山抬眼，意味深長的看了他一眼。
」是。」
蕭征抱拳，語氣坦然。
「大人品級壓鎮衙兩級，且關係遠比末將廣，更重要的是，大人一貫嫉惡如仇，末將信得過大人的品行。」
「這件事，末將想借大人之手，一擊即中，不給張家任何周旋的餘地。」
他停頓了一下，神色鄭重的對著李寒山深深一揖，態度極為誠懇。
「此事純屬我個人所求，不算公務請託！」
「今日若是大人願意幫忙，便是我蕭征私下欠您一個人情，日後軍中或是私下，但凡有用得到我的地方，我必定盡數償還。」
營帳里靜了片刻。
李寒山重新拿起那本帳冊，低頭又翻了幾頁，神色沉得愈發厲害。
強占民田、勾結官吏、私吞稅銀，七八年間，這樁樁件件疊在一起，已不是尋常的地方惡霸，能幹出來的勾當行為了。
這背後所牽扯的那條線，只怕還要往上延伸幾層。
他將冊子重新放下，長長地呼出一口氣，抬起頭，眼中已是一片清明的冷意。
「沒想到山海鎮裡還藏著這樣的蛀蟲，蛀了七八年，上上下下竟無人捅破這層窗戶紙。」
他冷聲一頓，隨即話鋒一轉，語氣格外沉靜。
」你這事，我幫了！」
「這點小事，用不著你欠我什麼人情，就是為邊關的百姓除害，也是我李寒山分內之事。」
他說的是實話，但心裡還有幾層沒說出口的考量。
之前蘇娘子那邊送來的面點禮籃，在府城將軍夫人的生辰宴上大放異彩一事，他和夫人都記著。
他家夫人更是與蕭家談妥了合夥開鋪子的事，往後兩家的關係只會捆綁得更緊。
幫蕭征處置張家這點事，於公是為民除害、順手又得了一份政績，於私也是維護好這段難得的交情。
所以這件事，怎麼看都是一舉多得，算不上什麼難事。
「大人高義，末將感激不盡。」蕭征抱拳，再次深深一揖。
」行了，回家去吧。」
李寒山擺了擺手，神色卻已經轉向了桌上那本厚厚的帳冊。
他的眼神愈發凝重起來，顯然已經開始盤算著從何處下手了。
見狀，蕭征不再多言，利落的轉身出了營帳。
踏出帳門的一刻，涼風撲面而來，帶著幾分秋日特有的干冽。
他抬頭看了看天色，大步流星的朝著軍戶村的方向走去。
張家的事，算是徹底託付出去了。
以李千戶的手段與品性，這件事不會有任何轉圜的餘地。
那些被張家父子欺壓多年的百姓，總算能討回一個公道了。
這心頭壓著的石頭鬆了下來，蕭征的腳步也輕快了不少，回家之路更是歸心似箭。