第88章 沈六首？是我知道的那個嗎？
二月初八，京城居然下起了雪。
岳承志推開客棧窗戶時，整條街已經被厚厚的雪蓋住了，檐角掛著冰凌。
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令狐沖從他身後探出頭來，掃了一眼，嘖了一聲：
「這都二月了，京城的天比華山還邪門。」
岳承志沒接話，合上窗戶，轉身又檢查了一遍考籃。
筆墨硯台，乾糧水囊，還有一件備用的棉袍，都齊了。
「走吧。」
走出半條街，令狐沖忽然回過頭來：「小師弟，你緊張不？」
「不緊張。」
「我也不緊張。」令狐沖咧嘴一笑，隨即又補了一句，「就是我替你緊張。」
岳承志看了他一眼，沒說話。
貢院門口已經是人山人海。
岳承志尋了個不起眼的角落站定，令狐沖立在他旁邊，伸長脖子往那扇緊閉的朱紅大門張望。
「小師弟，那門什麼時候開？」
「不知道。」
「你說裡頭什麼樣？」
「進去就知道了。」
令狐沖轉過頭盯著他，嘴角抽了抽：
「你就不能多說兩句？」
「能。」岳承志語氣平淡，「但沒必要。」
令狐沖放棄了。
約莫半個時辰後，貢院深處傳來一陣渾厚的鐘聲。
人群頓時騷動起來，所有人齊刷刷抬頭，望向那扇朱紅大門。
門軸發出沉悶的響動，緩緩向兩側敞開。
一隊兵丁先出來，手持長矛，分列兩側。
隨後幾名禮部官員魚貫而出，為首的那個雙手捧著一尊孔子像，恭恭敬敬地安放在香案上。
祭孔的儀式很簡短，但沒人敢怠慢，幾百個舉子齊齊跪倒，叩首，起身，再叩首。
禮畢，貢院大門徹底敞開。
「試子入場——」
岳承志提起考籃，走到門口時才真正領教什麼叫「嚴格搜檢」。
考籃里的東西被一樣樣倒出來，翻來覆去地查。
毛筆要拆開筆頭看看裡頭有沒有夾層，硯台要翻過來敲一敲聽聲音。
最離譜的是乾糧，饅頭被掰成兩半，燒餅被切成四塊，連鹹菜疙瘩都被片成了薄片。
搜檢完畢，岳承志收拾好東西，邁步跨進了貢院。
貢院比他想像中更大。
一排排考棚整整齊齊地鋪展開去，像鴿子籠似的，密密匝匝，一眼望不到頭。
他低頭看了一眼號牌上的號碼，沿著中間的甬道往裡走，走了好一陣才找到自己的那一間。
考棚三尺見方，裡頭只擱了兩塊木板。
這就是傳說中的號板了，一塊高一塊低搭著，高的當桌，矮的當凳。
到了夜裡兩塊一拼，就是床。
不過那長度，躺上去只能蜷著身子，伸直了腳就得露在過道里。
他把號板搭好，坐下試了試，還算穩當。
接著把棉袍取出來放在手邊，筆墨硯台擺上，乾糧和水囊擱在腳旁。
一切妥帖之後，他深吸一口氣，閉上眼睛，靜靜等著開考。
九天八夜，岳承志倒沒覺得多難熬。
他自幼習武，筋骨比尋常書生強了不止一星半點，蜷在號板搭成的「床」上也能睡得著。
但對那些身子骨單薄的考生來說，這九天八夜就跟渡劫似的，第三天開始，就陸續有人被抬出去了。
第九天。
交卷的鑼聲終於敲響。
岳承志把試卷規規整整地整理好，按規矩交給巡場的考官，然後收拾東西，走出考棚。
貢院門外，令狐沖已經等著了。
他遠遠瞧見岳承志的身影，立刻迎上來：
「還好還好，你是不知道，這幾天抬出來多少人，我在外頭看著都心慌。」
岳承志點了點頭：「回去說吧。」
回到客棧，令狐沖讓小二送了一桶熱水上來。
岳承志洗去一身疲憊，換了乾淨衣裳，這才坐下來好好吃了頓飯。
九天八夜的乾糧配鹹菜，再好的胃口也吃膩了，一碗熱湯下肚，整個人才算活過來。
「小師弟，」令狐沖坐在對面，端著飯碗，筷子卻沒怎麼動，「這次考得怎麼樣？」
「正常發揮。」
「那就是考得不錯？」
「還行。」
令狐沖已經習慣了他這惜字如金的做派，也不追問了，換了個話頭：
「那就等放榜吧，對了，這幾天咱們干點啥？」
「練功。」
令狐沖的臉立刻垮了下來。
七天後，會試放榜。
令狐沖天沒亮就翻身起來了，把岳承志也從床上拽起來，催著他洗漱吃飯，然後拽著他就往外走。
岳承志被他拽著袖子，也不掙扎，只是不緊不慢地說了句：
「大師兄，榜又不會跑。」
「我知道榜不會跑，但我急！」
貢院門前的廣場上早已人山人海。
令狐沖一頭扎進人堆里，岳承志站在外圍等著。
過了好一會兒，令狐沖從人堆里鑽了出來。
他的臉漲得通紅，三步並作兩步衝到岳承志面前，一把抓住他的肩膀。
「小師弟！第五名！五經魁！」
岳承志點了點頭：「哦。」
「你就不能高興一下？」
「我挺高興的。」
令狐沖盯著他的臉看了好一會兒，終於認了輸，鬆開手，長嘆一口氣：
「行吧，你是真淡定。」
岳承志確實沒什麼好激動的。會試第五名，五經魁之一，這個成績不算差，但也算不上頂尖。
他看過自己的文章，心裡大致有數，進前十沒問題，但爭會元還欠點火候。
會元是浙江紹興的一個舉子，名叫沈默。
岳承志聽到這個名字的時候，眉頭微微皺了一下。
沈默？這名字像是在哪兒聽過。
他想了想，沒想起來，也就沒再深究。
天下叫沈默的人多了去了，耳熟也正常。
殿試在半個月後。
岳承志跟著三百多名貢士進了宮。
大殿裡莊嚴肅穆，金碧輝煌，但岳承志只掃了一眼就收回了目光，在自己的位子上坐下來，鋪開試卷，研墨，提筆。
周圍的貢士們還在東張西望，他已經把筆尖舔好了墨。
殿試只考一道策問。
題目發下來，岳承志從頭到尾看了一遍，心裡便有了大致的框架。
他沒急著動筆，先閉目養了一會兒神，把整篇文章的起承轉合在腦子裡過了一遍，確認脈絡通順了，才睜開眼睛，落筆行文。
兩個多時辰後，他擱下筆，從頭到尾檢查了一遍，確認沒有錯漏，便交了卷。
走出大殿時，他回頭看了一眼。
龍椅上空空蕩蕩，金鑾殿上的帝王不見蹤影。
傳說中那位修仙問道的嘉靖皇帝，果然沒有出現。
殿試放榜比會試快得多，三天後就出了結果。
這回是在皇宮內唱榜，狀元依舊是沈默。
會試放榜之後，岳承志曾讓令狐衝去打聽過這個沈默的來歷，浙江紹興人氏，今年三十二歲，從縣試到府試到院試，一路案首。
鄉試解元，會試會元，如今殿試又是狀元，連中六元。
有科舉以來，這等人物聞所未聞。
岳承志忽然想起前世讀過的那本小說。
莫非這個沈默，就是那位日後權傾朝野的沈首輔？