第26章 藥酒
赤霞山,因大山深處終年籠罩著一片赤霞而得名。
晴日時,遠遠望去,群山盡頭像是被火燒過一般,雲霧赤紅,霞光不散。到了黃昏,那片紅霞更盛,仿佛整座山脈深處藏著一口巨大的火爐,將天邊都映成了血色。
有人說,那是仙山有靈,山中藏著靈脈,所以草木旺盛,藥材易生。
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也有人說,那片赤霞並非祥瑞,而是妖魔作祟,妖氣蒸騰,才會終年不散。
陸辰清晨隨著押運隊出城後,一路向北,臨近傍晚,便到了赤霞山藥園。
入口處有兩座簡陋望樓,各站著一名持弓護衛。
陸辰跟著隊伍進去,才發現藥園比想像中更大。
裡面分出一塊塊藥田,有的搭著竹架,赤紅藤蔓纏繞其上;有的罩著黑布,似乎見不得太多陽光;還有幾處藥田旁專門挖了水溝,引山泉緩緩流過。
一些藥農正彎腰整理藥草,見押運隊到了,都放下手中活計迎上來。
陸辰幫忙將車上的物資卸下來。
一袋袋鹽,一匹匹粗布,還有糧食,全都被搬進藥園庫房。
王忠站在藥園門口,身材並不高大,甚至比趙一亭還瘦些。穿一身灰褐短衣,腳上綁著獸皮護腿,腰間掛短刀,背後還背著一張山弓。
他皮膚黝黑,臉上沒什麼表情,眼睛卻很亮。
像山林里的老獵人,十分警覺。
「兄弟們這趟辛苦了!」
王忠開口,聲音洪亮。
隊伍里的老護院周立笑著拱手:「王頭領,今兒個一路太平,沒碰上什麼麻煩。」
一路跋涉到傍晚,眾人身上都沾著泥點,鞋底滿是濕土,但好在一路上風平浪靜,沒遇到什麼危險。此刻進了藥園,聞著谷中濃郁藥香,大家緊繃了一天的心神都鬆了些。
王忠目光掃過隊伍,最後落在陸辰身上。
「新來的?」
陸辰上前一步,抱拳道:「見過王頭領,我是新來的護院陸辰,藏龍武館弟子。」
王忠上下打量他一眼,熱情地招呼道:「來了王記,便是自家兄弟。一路上辛苦了!」
這時,劉恆從隊伍里擠出來,揚聲喊道:「王頭領,我們可是給你運來了吃的用的。兄弟們累了一路,你賞一瓶藥酒不過分吧?」
「好!藥酒有的是,每人一瓶,今晚不醉不休!」王忠豪氣地對大家說道。
護院們都極為高興,齊聲感謝:「多謝王頭領。」
夜色漸深。
藥園中央燃起了幾堆篝火。
赤霞山夜裡濕冷,山風從深處吹來,帶著草木腥氣和野獸氣息。火光一起,眾人圍坐在篝火旁,身上的寒意才散了幾分。
王忠沒有讓大家久等。
藥園裡的藥酒很快便一瓶瓶送了上來,酒色微黃,帶著淡淡藥香。入口辛辣,入喉之後卻有一股熱意順著胸腹散開,比尋常烈酒更暖身。
除此之外,還有一大鍋肉湯。
鍋里燉著野獸肉,配了黃精、山藥和幾味藥草,湯色濃白,香氣撲鼻。
趕了一日山路的護院們,早已餓得前胸貼後背。此刻一碗野獸肉下肚,再飲上一口藥酒,臉上都露出幾分滿足。
「還是藥園這邊痛快!」
周立端著酒碗,大笑道:「在城裡值守,連酒都不敢多喝,生怕趙頭領扣月俸。到了王頭領這裡,總算能大口喝酒大塊吃肉了。」
眾人也都笑了起來。
王忠也端起酒碗,道:「來,敬大家一杯!」
「希望大家在咱們王記越來越好,功夫越練越強!」
「乾杯!」
眾人齊聲舉杯。
「干!」
陸辰也端起酒碗,仰頭喝了一大口。
藥酒入喉,辛辣之中帶著淡淡藥香。
它以山泉和藥材釀成,酒液落入腹中後,很快化作一股暖意,順著胸腹散開。
陸辰眼神微動。
「倒是好東西。」
這種藥酒雖比不上血氣散,卻也有活血壯氣、驅寒解乏的效果。若是練武之後小飲一杯,對氣血運轉也有好處。
酒過三巡,氣氛越發熱烈。
周立忽然拍著大腿道:「光喝酒有什麼意思?難得兄弟們都在,不如打兩套拳助助興!」
有人立刻叫好。
「好啊!」
「誰來亮亮本事給大家助助興?」
這時候,劉恆放下酒碗站了出來。
他臉上帶著酒意,眼神卻一點也不渾濁,盯著火光映照下的陸辰喊道:
「陸辰,你小子敢不敢和我打一場!」
眾人齊齊看去,有人忍不住道:「劉恆,你又想拿新人開涮?」
「上次好像沒討到便宜吧!」
「滾你娘的,老子那是讓著他!」劉恆嘴硬,隨即目光盯著陸辰,道:「陸辰,痛快點,敢不敢和我打一場?」
陸辰沒有立刻回答。
劉恆見陸辰不說話,又從懷裡摸出一袋錢,往篝火旁一拋。
銀子落在地上,發出清脆響聲。
「五兩銀子。」
他看著陸辰,冷笑道:「陸辰,你我打一場。不管輸贏,這五兩銀子都是你的。」
五兩銀子。
對普通護院來說,接近兩個月的薪俸,不是一筆小錢。
可誰都看得出來,劉恆心裡憋著一口氣,想花錢揍陸辰一頓。
為了替自家兄弟劉小樓出氣。
也為了把上次的面子找回來。
陸辰看向劉恆,目光又掃了一下地上的錢袋。
他倒是不怕後者,只是一直秉承著多一事不如少一事的原則,儘量不惹是生非。
但現在,對方都把銀子送上門了,他再不拿,實在不好意思。
而且這麼多人都看著,對方把話說到這份上,他作為一個血氣方剛的年輕武者,也不可能認慫。
他站了起來,道:「既然你這麼想與我切磋,我滿足你!」
劉恆臉上露出喜色,眼底閃過一絲狠辣,大笑道:「好,有膽!」
王忠坐在篝火邊,目光在兩人之間掃過。
他雖然不知道兩人之間具體有什麼過節,但從劉恆的眼神和陸辰的反應中,也能看出兩人不對付。
王忠聲音沉了幾分,略帶嚴肅地提醒兩人道:「切磋可以。」
「但我把話說在前面,只是切磋拳腳,點到為止,不要傷了自家兄弟。」
他看向劉恆,目光中帶著警告:「誰敢當眾下死手,別怪我不講情面。」
劉恆臉色微僵。
王忠是藥園頭領,搬血小成武者,真要動怒,他也不敢硬頂。
於是他很快擠出笑意,抱拳道:「王頭領放心,我有分寸。」
他話說得恭敬,眼底卻掠過一抹陰毒。
說是點到為之,可真打起來,拳腳無眼。
只要他「一時失手」,廢陸辰一條胳膊,王忠也挑不出什麼毛病。
五兩銀子買陸辰一條胳膊,值了。
劉恆嘴角微微一扯,看向陸辰,手指慢慢彎曲,指節發出細微脆響。
「陸辰,這是你自找的!」