第14章 小滿勝萬全
今日之局，是陳掌柜自己一頭撞上了姐姐布下的天羅地網。
江枕雪讚許地看了沈煜一眼，這孩子心思通透，一點就明。她轉頭對依舊有些不解的康明晏解釋道：「明晏，蒲縣雖好，卻也池小，我們在此立足，賺得安身立命的銀錢便已足夠。若是將所有生意都攬入懷中，斷了旁人的活路，只會樹敵無數，引來不必要的麻煩。」
她頓了頓，聲音裡帶著一絲告誡：「木秀於林，風必摧之。今日我們敲山震虎，是為了讓所有人都知道，金榜題名不是好捏的軟柿子。目的達到，便該收手了。」
康明晏讀書讀傻了，於這商場上的彎彎繞繞並不精通，但江枕雪的話他還是聽懂了。
他似懂非懂地點點頭：「我明白了，就是……我們贏了，就不用再打了？」
「差不多是這個意思。」江枕雪笑了笑，隨即對沈煜道：「小煜，你去找個相熟的郎中，就說街上有個老丈不慎暈倒，讓他過去瞧瞧。診金藥費，我們悄悄付了。」
「啊？」這下不僅康明晏，連沈煜都有些意外了。
「江姐姐，那陳掌柜……」沈煜欲言又止。
「我求的是財，不是他的命。」江枕雪看著兩個少年不解的眼神，耐心解釋道，「他已經敗了，鋪子開不下去，半生心血付諸東流，這懲罰已經夠了。我們沒必要再把他逼上絕路，趕盡殺絕，只會顯得我們刻薄寡恩。」
她心裡想的卻更深一層。陳掌柜在蒲縣經營二十年，雖不算大富大貴，但人脈總有一些。今日他敗了，是技不如人，眾人只會看他笑話。可若是他因此一命嗚呼，那性質就變了。旁人會議論是金榜題名心狠手辣，逼死同行。這種名聲，對一個想長久經營的店鋪而言，絕非好事。
「留一線，日後好相見，也算是為我們積些陰德。」江枕雪最後總結道。
康明晏聽得雲裡霧裡，只覺得雪兒的心思比聖賢書還難懂，但他向來信服她，便不再多問。
沈煜卻在短暫的錯愕後，瞬間明白了江姐姐的深意。他重重地點頭，眼神里滿是敬佩：「是，我這就去辦。」
看著沈煜匆匆離去的背影，江枕雪這才真正鬆了口氣。
她走到窗邊，看著外面漸漸散去的人群和亮起的燈火，蒲縣的夜景安然而祥和。
康明晏湊過來，好奇地問：「雪兒，我們現在生意這麼好，是不是可以考慮把旁邊的鋪子也盤下來，再擴大一些？」
「不。」江枕雪搖了搖頭，目光投向遙遠的夜空，「這裡，這樣就夠了。」
「夠了？」康明晏不解，「為何？趁熱打鐵，我們能賺更多錢啊！」
江枕雪沒有回答，只是在心裡默默說道：蒲縣的錢，賺夠傍身即可。她要的，從來不是做一個偏安一隅的富家翁。
她所做的這一切，不過是為了積攢資本，為了拿到那張，能讓她有朝一日，堂堂正正站在京城寧國侯府門前，與那個男人平等對話的門票。
到那時，她要讓他知道，他圈養的金絲雀，不是折了翅膀離不開他，而是羽翼豐滿後，早已能翱翔於九天之上。
「天色不早了，你也早些回去溫書吧。」江枕雪收回思緒，對康明晏道，「模擬鄉試，我可是給你留了最好的位置，別讓我失望。」
「放心吧！」一提到考試，康明晏立刻來了精神，拍著胸脯保證，「我定不負你所望！」
送走了康明晏，自習室里終於徹底安靜下來。
沈煜辦完事回來，見江枕雪還站在窗前，便默默地陪著她，沒有出聲。
許久，江枕雪才輕輕開口，像是在問他，又像是在問自己。
「小煜，你說，當一個人的力量，足夠與一座高山抗衡時，是該選擇移山填海，還是繞道而行？」
沈煜看著她被燭火映照得有些寂寥的側臉，認真地想了想，答道：「若那山擋了路，便移了它。若那山只是風景，繞開也無妨。全看……江姐姐想去往何方。」
江枕雪聞言，緩緩地笑了。
是啊，全看她想去往何方。
她的路，通往京城。而那座名為蕭傾硯的山，正不偏不倚地，擋在路中央。
這日，沈煜前來匯報情況。
「江姐姐，考場的座位圖已經按鄉試標準排好了，五十個位置，每個都有編號，用的是縣學裡借來的號牌，確保萬無一失。」沈煜將一張繪製精細的圖紙遞到江枕雪面前，神情專注而認真。
這幾日，他幾乎是以書室為家，事無巨細，皆親力親為。
江枕雪接過圖紙，滿意地點了點頭：「辛苦了，考卷呢？請張舉人出的那三道題，務必保密。我讓印書局那邊加了錢，印出來後立刻封存，交接時要有我們的人在場。」
「已經辦妥了。」沈煜應道，隨即又流露出一絲憂慮，「只是……我擔心，這張舉人萬一只是走個過場，收了錢不辦事，那我們……」
「他不敢。」江枕雪的語氣篤定，眼中閃著洞悉人心的光芒，「他新晉舉人，根基未穩，眼下最是愛惜羽毛的時候。我請他出山，給足了銀子，更重要的是，給足了面子，將他捧為蒲縣士林的領路人。他若想在蒲縣立足，這次，他只會比我們更上心。」
正說著，康明晏一陣風似的沖了進來，臉上是藏不住的興奮。
「雪兒！小煜！你們是沒瞧見外面！現在整個蒲縣的讀書人，眼睛都盯著我們這模擬鄉試呢！我今天去學堂，好幾個沒報上名的同窗拉著我，悔得腸子都青了！」
江枕雪被他的樣子逗笑，嗔道：「越是如此，我們越不能出岔子。明晏，你那些同窗，你都打好招呼，考場紀律，務必嚴格遵守，誰要是敢徇私舞弊，我可不講情面。」
「放心！」康明晏拍著胸脯保證，「他們比我還緊張！都說這是提前感受天威，誰敢造次？對了雪兒，」他壓低了聲音，神神秘秘地問，「你給張舉人備了多少酬金？我爹說，這種事，禮數千萬不能差，萬萬不可得罪了文曲星。」