第26章 三日後的打算
那輛玄色馬車最終在雲陽縣最大的客棧「迎仙樓」前停下。車夫跳下，在車門邊鋪好腳凳，動作無聲無息，訓練有素。
「侯爺，到了。」夜鷹在車外低聲稟報。
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車簾被一隻骨節分明的手掀開，蕭傾硯從車上下來。他換了一身月白色的常服，金線暗繡的雲紋在衣擺處若隱若現，沖淡了幾分官袍的煞氣，卻絲毫未減那份與生俱來的壓迫感。
他抬頭看了一眼客棧的招牌，神色淡淡，仿佛只是個尋常路過的富家公子。
「可查清了？那家青雲閣，何時開業？」蕭傾硯的聲音聽不出喜怒。
「回侯爺，就在三日後。」夜鷹答道，「屬下已派人盯住，只是……尚未打探到那女掌柜的樣貌，她極少在人前露面，平日裡拋頭露面的，都是一個叫沈煜的少年管事。」
「不急。」蕭傾硯邁步走進客棧，掌柜的見他氣度不凡，連忙點頭哈腰地迎上來，「本侯有的是時間。」
他要了一間最好的天字號房。福安指揮著下人將行李搬運上去，蕭傾硯卻站在大堂，目光掃過那些南來北往的客商。
借著巡查江南鹽稅的由頭，他才能從京城那堆煩心事裡脫身。戶部那群老狐狸被他丟出去的黑料纏住，一時半會也顧不上他。
他來此，一來，確實是要看看這澧州府城的市場。二來，便是為了那個不翼而飛的女人。
一個能把通判之子玩弄於股掌之間的女掌柜？
蕭傾硯的腦海里浮現出江枕雪那張總是帶著幾分怯意和討好的臉。她會編童謠？她會設毒計？別說笑了，讓她看一眼帳本她都能頭暈半天。
他幾乎可以斷定，這絕不可能是她。
可心底深處，卻有個聲音在隱隱作祟。萬一呢？萬一她一直在偽裝？
這個念頭讓他感到一種被欺騙的暴怒，卻又夾雜著一絲扭曲的興奮。他忽然很想親眼看看，這個所謂的「女掌柜」，究竟是何方神聖。
「侯爺，房間備好了。」福安小跑著過來說。
「嗯。」蕭傾硯收回思緒，轉身朝樓上走去，「這三日，不必派人去查探。開業那日，本侯親自去會會她。」
他倒要看看，是怎樣的女人，敢在他的眼皮子底下，興風作浪。
……
夜幕降臨，華燈初上。
青雲閣二樓的雅間裡，燭火通明。裝修的活計已經收尾，只剩下一些軟裝需要布置。空氣中還殘留著新木和桐油的清香。
江枕雪沒有回客棧，而是就著燭光，在檢查最後一遍開業所需的物料清單。
沈煜端著一碗熱騰騰的蓮子羹走進來，輕輕放在她手邊。
「江姐姐，忙了一天，歇會兒吧。再看下去，眼睛要壞了。」他的聲音溫和，帶著不容拒絕的關切。
江枕雪抬起頭，對他笑了笑，放下手中的筆，揉了揉有些酸脹的眉心，「還好，都差不多了。對了，你今日溫習的功課如何了？」
沈煜在旁邊的椅子上坐下，神情變得專注而認真，不再有絲毫的拘謹和小心翼翼。
「《策論》的部分已經按姐姐你說的，分門別類整理了筆記。只是其中關於『以農為本，兼顧工商』的論述，我還覺得有些地方可以再深入。」
「哦？說來聽聽。」江枕雪來了興致。
沈煜便將自己的見解一一道來。他不再像從前那樣，只是被動地接受和記憶，而是開始有了自己的思考和判斷。他的邏輯清晰，引經據典，言語間透著一股沉穩和自信。
江枕雪靜靜地聽著，眼中的欣賞和欣慰幾乎要溢出來。
這才是她想看到的沈煜。一個有風骨、有思想的讀書人，而不是一個只會低頭記帳的帳房先生。
「說得很好。」等他說完，江枕雪由衷地讚嘆道，「小煜，你學東西真的很快。你的天分，遠不止於此。」
沈煜被她誇得有些不好意思，耳根微微泛紅：「都是江姐姐教得好。」
「我只是給你推開了一扇門，路，還是要你自己走。」江枕雪端起那碗蓮子羹，用勺子輕輕攪動著，語氣變得語重心長，「你的戰場，在科場。我等著你金榜題名的那一天。但你也要記住，考取功名，不是為了光宗耀祖，也不是為了高官厚祿。」
她抬眼，認真地看著他：「是為了能站在更高的地方，為那些還在泥潭裡掙扎的百姓，多做一些實事。就像我們今日，能為蒲縣的學子提供一處庇護，日後，你也要為你治下的百姓，撐起一片天。」
沈煜的心頭猛地一震，他看著江枕雪在燭光下熠熠生輝的眼眸，仿佛看到了一個從未想像過的廣闊世界。
他一直以為，江姐姐做這麼多，是為了賺錢，是為了自保。直到此刻，他才隱約觸摸到，在她那層層算計和玲瓏心思之下，藏著的是一顆怎樣滾燙而悲憫的心。
「江姐姐，我記住了。」他站起身，對著江枕雪，鄭重地躬身一拜，「若有朝一日，沈煜能身居廟堂，定不忘今日之言。絕不負你。」
江枕雪看著他挺直的脊樑，心中滿是感動。這大概是她來到這個世界後，收穫的最珍貴的東西。
「好了，快坐下吧，跟我還講這些虛禮。」她笑著擺擺手，「蓮子羹要涼了。」
看著沈煜重新坐下，安靜地喝著湯，江枕雪心中一塊大石落了地。這孩子，是真的長大了。
夜深了，江枕雪回房歇下。
沈煜將樓內的燭火一一熄滅，又仔細檢查了一遍門窗。他沒有立刻回自己的房間，而是獨自一人，走到了三樓的露台。
晚風微涼，吹得人衣袂飄飄。
他從懷裡，小心翼翼地取出一個用素色錦布包裹著的小方盒。
打開盒子，裡面靜靜地躺著一枚印章。印章的材質並非什麼名貴的玉石，只是他從河邊撿來的一塊質地溫潤的青石，自己花了好幾個晚上，用刻刀一點一點打磨出來的。
印章的底部，刻著四個娟秀的小字——「江雪滿庭」。
他知道，江姐姐什麼都不缺。她隨手賞給下人的，都比這塊破石頭貴重百倍。
可是，這是他用自己的手，一下一下刻出來的。他刻下的是蒲縣的雪，是庭院裡的相遇，是他無以為報的感激，和那份連他自己都不敢深究的、悄然滋長的孺慕與敬仰。
開業那天，他想把這個送給她。
她會嫌棄它太過簡陋嗎？
沈煜握著那枚冰涼的石頭印章，手心卻沁出了汗。或許，她只會當成一個尋常的小玩意兒，隨手收下，然後轉身就忘了。
但這也是他的一片心意。
他看著遠處萬家燈火，心中默默地想，只要能一直跟在她身邊，看著她將這商業版圖一步步擴大，看著她實現心中所想，即便她永遠不知道這份禮物背後的心意，也足夠了。