第27章 人贓並獲
疫情平息的第三天深夜。
兩個黑影摸進了隔離區西側的藥材倉庫。
倉庫是臨時搭建的草棚，存放著清瘟護營湯的原料黃芪、金銀花、甘草，再有兩天這批藥材就要運回京城入庫。
若在這個節骨眼上出了事，整場抗疫的收尾就會被硬生生撕出一道口子。
兩個黑影動作很輕。
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一人望風，一人從懷裡掏出一隻陶瓶，拔開塞子，將瓶中的液體傾入堆放黃芪的麻袋。
液體滲入草藥，在夜色中看不出任何痕跡。
「事情辦妥了。」投毒那人壓低聲音。
兩人剛轉身，夜色中忽然亮起數支火把。
蘇鳶從暗處走出來，身後是六名手持刀劍的暗衛，包圍圈已經合攏。
「給本統領拿下。」
暗衛如鬼魅般欺近。
兩人轉身想跑，被當先兩名暗衛一腳踹翻在地，膝蓋壓住後背，臉貼著地面動彈不得。
陶瓶從其中一人懷裡滾出來，在泥地上轉了幾圈，殘餘的液體灑了一地。
蘇鳶彎腰撿起陶瓶，湊近聞了聞，面色驟冷。
砒霜！
瘟疫剛壓下去，若大批百姓同時中毒，蕭瑜的軍令狀就等於白立了。
「誰派你們來的？」蘇鳶蹲下身，刀刃貼在其中一人的耳根上。
那人咬緊牙關不開口。
旁邊那個倒是嘴硬，梗著脖子喊：「沒人指使！老子就是看不慣蕭瑜那套。」
話沒說完，蘇鳶的刀背已經敲在他後頸。
力道精準，沒要命，但足夠讓他疼得渾身抽搐。
「我再問一遍。」蘇鳶的聲音沒有一絲波瀾：「誰，派你們來的。」
「是......是趙院判和吳勇！」另一個扛不住了，臉上沾著泥，嘴唇直哆嗦。
「趙院判說，只要往藥材里摻點東西，讓疫情復發，就能栽到蕭都尉頭上。事成之後，每人一百兩銀子」
「趙鶴年和吳勇，人在哪裡？」
「在.......在京城。」
「他讓我們今晚動手，說明天他會親自帶人來查藥材，到時候人贓俱獲。」
蘇鳶站起身。
趙鶴年自己不敢再進疫區，派人來投毒，然後親自帶人「查獲」，從頭到尾他把自己摘得乾乾淨淨，罪名全扣在蕭瑜頭上。
「連夜審訊，簽字畫押。」
蘇鳶將陶瓶收入懷中，吩咐暗衛。
「口供一式兩份，一份送蕭大人，一份留作御前證據。」
兩個投毒人被拖走。
蘇鳶看著他們的背影，沉默了片刻。
她想起蕭瑜在重症棚里給沈清禾換冷敷布巾的那個夜晚。
那個人守了一整夜，為了救一個跟自己非親非故的醫女。
而趙鶴年呢？
身為太醫院院判，為了政鬥，往百姓的藥里投毒。
人比人，有時候真讓人心寒。
天亮時分，口供送到了蕭瑜案頭。
蕭瑜看完，表情沒有什麼變化。
他將口供折好放進袖中，對蘇鳶說：「證據還不夠。」
「趙鶴年可以推說這兩人是誣告，他人在京城，中間隔了好幾層，要坐實主謀需要更直接的鐵證。」
蘇鳶略一沉吟：「屬下可以帶人去趙鶴年在京郊的宅子搜查。」
「他是太醫院院判，在疫區附近有專門的藥庫。只要搜到物證，加上口供，他翻不了。」
蕭瑜點頭。
「趕在他得到消息之前。」
「遵命，公子。」
蘇鳶轉身要走，蕭瑜還是叫住她。
「萬事小心。」
蘇鳶腳步頓了頓，沒有回頭，只是極輕地點了一下頭。然後身形一縱，消失在晨曦中。
晌午時分，趙鶴年果然帶人來了。
他帶了御史台的周御史和三名太醫院的學徒，聲勢浩大，架勢像是來查抄罪證的。
周御史走在最前面，板著臉，手裡捧著一本奏摺模樣的冊子，顯然是有備而來。
「蕭都尉，何在！」趙鶴年站在隔離區入口，聲音響得半個營區都聽得見。
「老夫得到密報，你這疫區藥材管理混亂，有人往藥材里投了毒。為保百姓安危，老夫特地請了周御史一同前來查驗。請你配合，打開藥材倉庫，當眾檢驗。」
他說話的時候，目光掃過圍觀的百姓，特意把「投毒」兩個字咬得極重。
他知道百姓最怕什麼，瘟疫剛壓下去，如果這時候傳出「藥材有毒」的消息，蕭瑜就算渾身是嘴也說不清。
幾個正在領藥的百姓停下了腳步，面面相覷，眼裡的驚疑肉眼可見。
蕭瑜站在原地，沒有讓人開倉庫，只是平靜地看著趙鶴年：「趙院判怎麼知道有人投毒？」
趙鶴年冷哼一聲：「老夫自有眼線。」
「眼線？還是同夥？」蕭瑜從袖中取出那兩份口供，展開，字跡清晰。
「昨夜子時，兩名嫌犯潛入藥材倉庫投毒，當場被本官的人抓獲，已經簽字畫押。他們供認的主謀就是趙院判你。」
趙鶴年的臉僵了一瞬。
他下意識往後退了半步，隨即強作鎮定，厲聲道：「胡言亂語！蕭都尉這是惡人先告狀！隨便寫兩份供詞就想栽贓老夫？」
「證據在這裡。」
一道清冷的女聲從營區外傳來。
蘇鳶策馬入營，翻身下馬，將一個沉甸甸的布袋扔在趙鶴年面前。
布袋散開，裡面滾出一隻陶瓶、幾包砒霜粉末，還有一封書信。
書信封口處，赫然押著趙鶴年的私印。
「這隻陶瓶與你派人帶來的那隻一模一樣，裡面的砒霜成分也相同。」
蘇鳶站定，聲音冰冷。
「這封信是你親筆寫給京郊藥庫管事的，『藥材投毒之後，由你親自帶人查獲，務必坐實蕭瑜管理不善之罪』。」
「趙院判，你的字跡和私印，總不會也說是別人偽造的吧？」
趙鶴年臉上的血色一瞬間褪得乾乾淨淨。
趙鶴年的聲音發顫，「我為什麼要這麼做？老夫行醫四十年。」
「因為你站隊柳丞相。」蘇鳶打斷他，語氣平淡。
「蕭大人抗疫成功，丞相黨在朝中失了面子。拿百姓的命做局，趙院判，你行醫四十年就學會了這個？」
趙鶴年癱坐在地上，再也說不出一句話。
蕭瑜走上前，將那封信和陶瓶一併收好，轉向周御史：「周大人，人證物證俱在。趙鶴年是太醫院官員，本官不便自行處置。這些證據，勞煩周大人帶回京城，呈交陛下。」
周御史臉色尷尬極了。
他是柳成淵安排來彈劾蕭瑜的，結果彈劾沒彈成，反倒成了見證丞相黨罪證的證人。
眾目睽睽之下，他只能硬著頭皮接過證據，拱手道：「本官……定當如實稟報。」
「那就好，周大人。」
蕭瑜的語氣很淡。
「如實二字，最要緊。」
周御史帶著人灰溜溜地走了，連來時那本奏摺都忘了拿。
蕭瑜彎腰撿起來翻了翻果然是彈劾他「防疫不力、管理混亂」的摺子，連墨跡都是新的。
可惜，這摺子沒機會遞上去了。
消息像長了翅膀一樣傳遍營區。百姓圍攏過來，里三層外三層。
那個當初在柵欄門口鬧得最凶的黑臉老漢擠到最前面，低頭看著癱在地上的趙鶴年，狠狠地啐了一口唾沫。
「狗東西。」老漢從牙縫裡擠出三個字。
沒有人罵他粗魯。
圍觀的百姓們沉默著，眼神里全是鄙夷。
蕭瑜沒有再看趙鶴年一眼。他轉身面向百姓，聲音沉穩如常：「諸位鄉親，投毒的人已經抓了，藥材也已經全部換過，藥是乾淨的。清瘟護營湯明天繼續熬，來領藥的照常來。」
「多謝蕭大人！」人群中有人喊了一聲。
然後是一片此起彼伏的「多謝」。
沒有人組織，沒有人事先安排。
百姓們只是自發地喊，喊著喊著聲音就大了。
還是那個黑臉老漢帶頭跪下去，然後第二個、第三個、第四個，烏壓壓跪倒一片。
蕭瑜彎腰，把老漢扶起來。
「回去熬藥。」他說，「別耽誤了時辰。」
這場投毒風波來得快，去得也快。
趙鶴年被押走時，經過沈清禾的藥棚。沈清禾正端著一碗剛熬好的藥湯站在棚口，和他四目相對。
趙鶴年嘴唇動了動，像是想說什麼。也許是求她幫忙求情，也許是罵她吃裡扒外。
沈清禾看著他被押走的背影，將藥湯倒進碗裡，遞給排隊的老婦人，動作平穩如常。
只遞給他一個眼神。
那眼神分明在說：我當初替蕭大人說話，不是是因為他是對的，你是錯的。
暮色漸沉。
蘇鳶立在身後，低聲匯報：「趙鶴年已被押入天牢。證據呈到了御前，柳成淵在宮中當眾被陛下責問，不敢吭聲。」
「柳成淵不會善罷甘休。」蕭瑜捏著監國令。「這次折了趙鶴年，下次他會親自下場。」
「那就讓他來。」蘇鳶的聲音沒有起伏，但蕭瑜聽出了她話里那絲極淡的殺意。