第26章 民心所向
沈清禾能下地走路的那天，隔離區最後一名重症病患轉入了輕症區。
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她扶著藥棚的門框站了一會兒，看著外面的陽光照在空出來的重症棚上。
半個月前那裡躺滿了人，呻吟聲日夜不停，石灰撒了一層又一層。現在棚子空了，地面乾淨，空氣中刺鼻的石灰味淡了許多。
新增病例連續五天為零。
死亡病例連續七天為零。治癒人數不斷攀升，輕症區每天都在往外送人。
不是送去重症區，是送回家。
蕭瑜站在隔離區入口的土坡上，手裡拿著今早剛統計完的名冊。
半個月前他立下軍令狀的時候，所有人都覺得他瘋了。
一個從未理過政務的宗親，一頭扎進瘟疫窩裡，還誇口半月控制疫情。
柳成淵等著看他笑話，趙鶴年等著看他倒霉，滿朝文武都在等著看他灰溜溜滾回皇陵。
名冊上的數字很乾淨：在冊病患三百七十二人，痊癒出院二百九十一人，死亡四十三人，剩餘三十八人全部在輕症區，預計三日內全部痊癒。
半個月，死亡率壓到了百之十二，治癒率超過七成。太醫院主持防疫的頭三天，死亡率是將近四成。
他把名冊合上，轉身走下土坡。
隔離區里已經變了模樣。
粥棚前排著隊，打粥的婦人一邊舀粥一邊跟旁邊的人說笑。
藥棚里飄出清瘟護營湯的苦香，幾個痊癒的病患主動留下來幫忙熬藥，說是「蕭大人救了我們的命，我們搭把手是應該的」。
水井邊的石灰桶有人定期添補，已經不需要衙役盯著了。
這些變化不是一天發生的。
從最初的滿地病患無人問津，到隔離分區搭建完成。從趙鶴年當眾發難，到沈清禾用數據說話。從新增病例突然反彈，到清瘟護營湯批量熬製。
半個月，每一步都踩在刀尖上。但終究踩過來了。
最先攔住他的是那個黑臉老漢。
老漢姓周，就是第一天堵在柵欄門口死活不肯挪窩的那個。
他兒子今天痊癒出院，老漢天沒亮就起來，蒸了一鍋雜糧饃饃，用乾淨布包好，蹲在蕭瑜的帳篷外面等著。
蕭瑜一出來，老漢就跪下了。
「大人，」老漢把饃饃舉過頭頂，聲音發顫。
「我周老三這輩子沒給當官的跪過。今天我跪您，不是跪您的官服，是跪您的救命恩。」
「我兒子......我兒子差點就沒了。」
蕭瑜彎腰把人扶起來。饃饃是用雜糧做的，蒸得也不白，但布包得嚴嚴實實，顯然是家裡最好的東西。「老丈，饃饃我收下。跪就不用了，以後好好種地，就是對朝廷最好的報答。」
周老三抹著眼淚站起來：「大人，您說，以後有啥事用得著我周老三的，一句話！」
陸續又有百姓圍過來。
最先跟著沈清禾熬藥的那個婦人擠到前面，手裡捧著兩雙布鞋：「大人，這是我納的。您那雙鞋底子都磨穿了，我看您好幾天了。」
「您是貴人，不能穿破鞋走路。」
一個年輕後生扛著半扇豬肉從村口跑來，說是他娘讓送來的，感謝蕭大人救了他爹。
有人提來一筐雞蛋，有人抱來幾匹粗布，還有人什麼都沒帶，只是站在人群里一遍一遍地作揖。
沒有人組織，沒有人號召。
這些半個月前還在罵他、懷疑他、堵著他的路不讓他進村的百姓，現在擠在他的帳篷外面，手裡捧著家裡最值錢的東西，排著隊要見他一面。
沈清禾從藥棚里出來，正好看見這一幕。
蕭瑜被圍在人群中間，渾身不自在。面對趙鶴年的發難他能從容應對，面對朝堂彈劾他能不動聲色。
但面對一筐雞蛋和兩雙布鞋，他手足無措，不知道該先接哪個，也不知道該怎麼拒絕。
最後他把饃饃和布鞋收下了，雞蛋和豬肉讓百姓帶回去，藉口「病人剛好，需要補身體」。
沈清禾靠在藥棚的門框上，看著這一幕，嘴角慢慢彎起來。
趙鶴年也站在遠處看著。他的熱已經退了，臉色依舊蠟黃，身邊只剩下一個學徒還跟著。
另外兩名太醫昨天收拾東西回了京城，走的時候連招呼都沒打。
他站在土坡下的一棵枯樹旁，看著百姓把蕭瑜圍得水泄不通，看著那些捧著雞蛋布鞋的粗糙手掌爭先恐後地伸向那個年輕人。
他在太醫院待了四十年，醫治過的達官貴人不在少數。
逢年過節也有人送禮，送的是金銀古玩，寫的帖子客客氣氣。
但從來沒有任何一個百姓，給他送過雜糧饃饃，送過手納的布鞋。
蕭瑜只用了半個月，就得到了他四十年都沒得到過的東西。
「院判，要不要把這兒的情況報給丞相？」學徒壓低聲音問。
趙鶴年沒有回答。他轉身走了，走了幾步停下來，頭也不回地說：「不用報了。這些百姓的嘴，比咱們的信快。」
當日下午，蕭瑜在隔離區入口貼出了最後一道防疫令。
疫情已控，半月之內所有病患全部痊癒後，隔離區正式撤銷。
痊癒百姓各回各村，朝廷發放種糧與農具，幫助恢復生產。防疫期間徵調的物資，由官府統一結算，不打白條。
告示貼出去不到半個時辰，就有人自發在村口支起了香案。
香案是拿兩張條凳和一塊門板搭的，供的是蕭瑜的名字。
不是官銜，就是「蕭瑜」兩個字，用木炭歪歪扭扭寫在一張黃紙上。有人點香，有人磕頭，有人把僅剩的一把米撒在香案前。
沈清禾路過村口時看見了那張黃紙。她站了一會兒，然後回藥棚抓了一把黃芪、一把金銀花、一小撮甘草，用乾淨布包好，放在香案上。
她知道蕭瑜不在乎這些虛禮，他收下周老三的雜糧饃饃，純粹是不想讓老人失望。
但她在乎！
她覺得這個世道欠蕭瑜的，遠遠不是一把草藥能還得清的。
黃昏時蘇鳶落在土坡上，手裡拿著一封剛截獲的密報。
「殿下，丞相黨已經知道了疫情被控制的消息。」
「京城百姓也在傳，有人在菜市口貼了您防疫的事跡，說您是『蕭青天』。柳成淵那邊急了，今天召了幾個心腹在府里密議。」
蕭瑜接過密報，掃了一遍，柳成淵確實急了。
半個月前他還在朝堂上彈劾蕭瑜防疫不力，現在疫情被徹底控制，百姓自發供奉，這一巴掌打得又響又疼。
按柳成淵的性子，他們兩個人總得死一個。
但蕭瑜沒有繼續這個話題。
他收起密報，對蘇鳶說道：「之前鎖定的那兩個人，盯緊了。疫情剛穩，現在是最鬆懈的時候，也是他們最可能動手的時候。」
蘇鳶默默點頭：「已經在監視。只要他們動，立刻人贓並獲。」
蕭瑜望向遠處京城的方向，沉默了幾息。
半個月的抗疫戰打完了，但朝堂上的仗才剛剛開始。柳成淵不會因為一次防疫的失敗就認輸，相反，他會更加瘋狂地反撲。
「不用等太久。」
蕭瑜收回目光，語氣平淡。
「他們比我們著急。」