第321章 擬定新合約
第321章 擬定新合約
焦躁開始在隊伍中蔓延，沒有卡爾在，面對惡龍只會更加危險。
索林帶領著德瓦林、巴林等矮人，徑直找到了正在與埃爾隆德於迴廊中交談的甘道夫。
「甘道夫！卡爾在哪裡？我們必須出發了。」
「但他的人影，我們找遍了幽谷也沒看到！難道他離開了？」
甘道夫一臉錯愕，他捋了捋鬍子，看向埃爾隆德。
「愛隆王，你是否知道我們那位失蹤朋友的下落？你之前似乎找過他？」
所有人的目光，都集中到了埃爾隆德身上。
埃爾隆德面色平靜，迎向索林灼灼的視線，緩緩開口。
「我確實找過卡爾先生，他在我這取回了一件與他個人相關的重要物品。」
「他說要處理那件重要的物品，自那以後，我沒再見過他。」
「重要物品？比我們遠征還重要？」索林的眉頭擰成了疙瘩。
「而他連我們這些一同歷經生死的夥伴，都沒有告知，卻只向你透露？」
埃爾隆德搖了搖頭，眼神坦然：「很抱歉，索林·橡木盾，我真不知曉他的具體去向。」
「瑞文戴爾雖然是我的領地，但我也要尊重客人的獨處意願。」
「他沒告知我更多，只強調事情緊迫且必須獨自完成。」
「我唯一能夠確認並可以向你們保證的是，卡爾先生此刻絕對安全，不會有生命危險。」
但埃爾隆德的這回答，並不能讓矮人們完全滿意。
安全？他們當然相信卡爾的能力足以保證自身安全，但他們需要的是同伴。
「那他什麼時候能回來？」菲力忍不住問。
埃爾隆德再次搖頭：「我無法給出確切時間————幾天、幾月，或許更久。」
索林沉默了很久，他環視了一圈自己的族人，看到了他們眼中的失望、擔憂。
他深吸一口氣，挺起胸膛：「我們不能等，機會稍縱即逝，惡龍不會等待，時間更不會等待。」
「卡爾是我們的朋友，他的力量能極大地幫助我們。」
「但孤山的收復，終究是都靈一族的責任，他如果趕得上，自然會來，趕不「————那我們也要繼續前行！向著孤山！」
索林的眉頭緊鎖，環視著整裝待發的同伴們，自光最終落回甘道夫和埃爾隆德身上。
「卡爾不在，但——他製作的藥劑，對這次遠征至關重要。」
「孤山之路艱險漫長，戰鬥與受傷無法避免。」
「沒有他供給那些神奇的藥水，風險將會大大提高。」
他陷入了短暫思索，目光在甘道夫與埃爾隆德之間逡巡。
最後，他猛地扭過頭，對身旁的巴林說：「巴林，把合約拿出來，我們需要重新擬定。」
巴林花白的眉毛揚起，但他沒有多問，只是鄭重地點了點頭。
他從自己的皮包裹，取出一卷用羊皮紙書寫的文件，正是當初在比爾博袋底洞簽署的那份僱傭合約。
羊皮紙的邊緣已經有些毛糙，上面的墨跡卻依舊清晰。
索林接過合約，他轉身，再次面對甘道夫與埃爾隆德。
「甘道夫、愛隆王，這件事，需要你們作為見證。」
甘道夫捋了捋鬍子，看向埃爾隆德。
埃爾隆德眼眸中掠過瞭然，他微微頷首，表示應允。
幾分鐘時間，在瑞文戴爾一處偏廳的石桌前靜靜流逝。
索林伏案疾書，羽毛筆尖划過羊皮紙發出沙沙的聲響。
他將當初在夏爾，與卡爾口頭約定的三個條件。
包括那十五分之一的報酬，一字不差地譽寫進合約之中。
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筆尖提起，墨跡漸干，索林仔細檢查了一遍新增的條款。
確認無誤後，在末尾簽下自己全名，索林·橡木盾，並蓋上了他的個人印章。
合約一式兩份，索林拿起屬於卡爾的那份合約，下意識地就想遞給身旁的甘道夫保管。
「不，索林，別忘了，我也是這支遠征隊的一員。」甘道夫卻抬起手，制止了他。
「將那麼重要的合約帶在身上，穿越荒野、甚至直面惡龍————風險太大，一旦遺失或被毀，將無從證明。」
索林的動作一頓，恍然大悟，隨即則是猶豫，他看了看甘道夫，又看了看靜立一旁的埃爾隆德。
甘道夫說得對，他自身也在險境之中，那麼，剩下的選擇————他內心激烈地鬥爭著。
他對精靈可沒有一絲好感，抱有根深蒂固的仇恨、懷疑。
此時此刻，在場所有人中，身份地位足夠崇高、領地穩固安全。
並且，理論上能保持中立的，確實只有埃爾隆德了，儘管他是個精靈。
再三權衡利弊，索林終於深吸一口氣，做出了一個極為勉強的讓步。
他轉過身，步伐略顯沉重地走到埃爾隆德面前，將那份屬於卡爾的合約遞了過去。
「愛隆王，這份合約，麻煩你代為保管。」索林聲音乾巴巴的，明顯是刻意維持禮節。
「直到————卡爾本人前來領取。」
埃爾隆德並未因索林的勉強，而顯露任何情緒，他鄭重地接過捲軸。
「以瑞文戴爾之名，我會妥善保管這份約定，索林·橡木盾。它在此地是安全的。」
出於見證人的責任，埃爾隆德展開了捲軸，目光迅速掃過那新增的條款。
當看到「戰利品完全歸屬」以及「孤山財富十五分之一抵償藥劑損耗」這兩條時。
他的眼眸深處，幾不可察地掠過波瀾，臉龐抽動了一下。
那兩個條件————看似簡單，實則涵蓋範圍大到常人難以想像，尤其是前者。
所有被卡爾殺死的敵人，戰利品均歸屬他————
埃爾隆德能想像得到，如果那頭盤踞孤山的惡龍，最終也倒在卡爾手下。
按照這合約條款，整個孤山以及其中所有財寶，理論上都將作為「戰利品」歸於卡爾名下。
那麼，屆時索林·橡木盾，這位將收復故土視為使命與榮耀的矮人王子。
真會履行合約，將付出巨大犧牲、夢寐以求的家園拱手相讓嗎？
他幾乎可以預見，那即將發生的衝突，不過，那就不關他的事了。
條款是索林親筆寫下、自願增添、並鄭重簽署。
如果，將來因此產生紛爭，他也無法指責任何人。