第31章 天助我也

  夏寧不答話，只是淚珠一串接著一串，蜿蜒著墜在他玄色的靴面上，留下幾枚深色的濕痕。

  厲澤謙蹙著濃眉看了她半晌，目光在她額角那道還沒完全褪盡的粉色疤痕上停了一息，語氣忽然凌厲起來：「怎麼，府中有人亂嚼舌根？」

  她細嫩的脖子微不可察地一顫，淚珠滾落得更急了，一串串地砸在地上，她什麼也沒說，只是那樣無聲地哭著，肩頭偶爾抽動一下，整個人縮成一團跪在那裡。

  室內安靜了好一陣，只剩下她偶爾壓抑不住的細碎啜泣。

  男人那張素來冷硬的臉龐上，神色幾經變換，最後揉進了一絲無奈的柔軟。

  他低低開口，嗓音里摻了安撫之意：「……再過得幾日我便要去京郊的皇家行宮，到時帶你一同前去。」

  平日裡聽到王氏和小林氏哀哀切切的哭訴他只覺得心情煩悶，可輪到面前這個少女無聲落淚時，他的心口卻像被什麼東西不輕不重地揪了一下，讓他生出一腔幾乎要將他淹沒的憐惜。

  少女只是默默地落著淚，不發一語。厲澤謙也沒等她回答，話既已出口，便已是下了決定。

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  夏寧跪在地上，眼淚還在往下掉，心內卻浮起一絲涼涼的嘲諷。

  這便是厲澤謙給她的補償了。打一棍子給一顆甜棗，這位侯爺在制衡後宅幾個女人這件事上，當真是修煉出了爐火純青的本事。

  不過去皇家行宮對她而言確實是個絕佳的機會。

  暑氣漸盛，每年這個時候皇上都會領著文武百官去京郊的行宮避暑，一則避熱，二則也給朝中重臣們一個鬆散聯絡的機會。作為文臣中新一代的領軍人物，周自珩必定在列。

  屆時各官都住在行宮裡各自劃定的院落中，規矩比在京城時稍寬鬆些，若想製造與周自珩偶遇的機會，可比被困在侯府後宅里要容易得多。

  她沒有想到的是，老天爺在這件事上竟如此幫她。

  到了行宮那日，她跟在厲澤謙身後穿過長長的甬道，眼角餘光里掠過一個熟悉的身影。

  一身青衫，衣料熨帖得沒有一絲皺褶，背脊筆挺如松，正被引路的小太監領著拐進了與他們相鄰的那道院門，夏寧強忍壓著內心的雀躍。

  然而一連幾日下來，她愣是連那位周丞相的一片衣角都沒見著。

  即便是在避暑行宮，勤政的皇上也是日日不輟朝會的，周自珩身為右丞，每日天不亮便出門去議事廳，待到暮色四合才回院子，回來便再不出來。

  夏寧作為厲澤謙帶來的婢女，也不敢在這貴人云集的地方隨意走動，只能硬生生忍著這近在咫尺卻遠在天涯的距離。

  她窩在院子角落裡，悄悄點開了系統面板。

  周自珩的第二個小任務已經刷新出來了，名叫知己難求，簡介只有短短一句話，了解他的世界，是走進他的第一步。

  夏寧盯著那幾個字看了好一會兒，心裡冒出一個念頭。

  這個禍水系統，似乎並不只是要求男人對她生出愛慕之心，難道走友情線也是行得通的？

  她想起第一面時周自珩指著她鼻子罵她傷風敗俗的樣子，又想起他端坐一整夜翻《禮記》的模樣，忍不住心說這人的世界裡大約只有書和公務，想當他的知己，怕不是要比他把四書五經背得還熟。

  可不管走哪條線，接近他是完成任務的條件。

  她在院中安安分分地蟄伏了幾日，每日只做分內的事，不惹眼不多話，連打掃院子都挑旁人不注意的時辰。

  就在第四天的午後，她等來了期盼已久的機會。

  傳訊蜂給她帶回來了消息，周自珩提前出了議事廳正朝著住處走，而厲澤謙被皇上留在了裡面。

  這樣千載難逢的好機會，夏寧自然不會放過，當下便快手快腳地換了一套她偷偷帶來的，不是侯府丫鬟服的輕薄夏衫。

  她避開前院灑掃的宮人，快步走到院子的西南角，蹲下身撥開牆角下那捧茂密的雜草，露出了一個只能容一人匍匐通過的洞口。

  這是她這幾日借著打掃院子的由頭一寸一寸摸出來的意外之喜，也不知是哪一年的雨水把這截牆角泡鬆了，正好形成了一個通往隔壁院子的窄洞。

  她側著身子爬過去，裙擺上沾了些草屑和泥印，她站起來拍了拍，躡手躡腳地貼著牆根繞到了正廳側面。

  周自珩這院子的下人極少，一個灑掃的婆子、一個看門的婆子，再加一個貼身小廝承衍，幾日下來她已經把他們的活動規律摸得一清二楚。

  此刻承衍候在議事廳外，灑掃的婆子去別院閒聊了，看門的婆子大約在門房裡打盹。

  夏寧如做賊般鬼鬼祟祟地進了正廳，廳里的布置十分簡潔大氣，她掃了一眼，便繞到了屏風後，赫然是一間用作起居的臥室，估計這就是周自珩的臥室了吧。

  床頭的案上擺著幾本書，書脊被翻得起了毛邊，卻依然保養得當。她湊近了看清了書名：《禮記》，《尚書》，《周易》，《朱子語類》，她還沒來得及伸手翻開一頁，外間便傳來了越來越近的說話聲和腳步聲。

  「承衍，去要些燈油。」

  「好，大人稍等，小的這便去同沈公公說。」

  腳步聲分了岔，一道往院外去了，另一道徑直朝起居室走來。

  周自珩微微點了點頭，交代完他之後，轉身便進了臥室，想換身常服。

  他剛挑起珠簾抬頭，便如見了鬼般僵立在了那裡，瞪著站在茶几旁邊，清麗纖弱的少女，質問脫口而出：「你緣何在此！」

  少女稍稍垂了垂眸，嬌柔的面上柔順溫婉，讓人全然想像不出這是那夜與他同處一室，還叫得銷魂的風塵女子。

  「回大人的話，是一位公公將奴帶來的，讓奴伺候大人。」

  這話說得模稜兩可，既沒說是哪位公公，也沒點明伺候什麼，可落在周自珩耳朵里，便自動對上了他母親周老夫人一貫的行事風格。

  他那張俊美的臉上浮起一層冷意，沉聲道：「出去，我不需要人伺候。」

  少女的面色瞬間蒼白如雪。那雙含著盈盈波光的眸子淒婉地望著他，睫羽撲簌簌地眨了眨，那抹波光便毫無徵兆地跌落下來，順著臉頰滾落。

  "大人不要奴，奴便無處可去了。"她的聲線濡軟婉轉，裹著一層深切的自憐與悲涼，像秋夜裡被風送來的最後一聲蟬鳴。那股子哀切的尾音在空曠的起居室里盤旋著，足以讓鐵石心腸的人都忍不住軟了三分。