第18章 金風玉露，鳳鳴朝陽。
這是本月第三對向神女求子的夫妻了。
「為什麼他們都想要一個男孩？」虞清君坐著，由沁兒為她取下那頂沉甸甸的寶冠，她望向曼娘的眼裡純淨如水，現在她不是神女，單純是個小女兒了。
「明明女子也很好啊，她們溫柔和善，吃苦耐勞，秀外慧中，更有甚者，才思敏捷，學識淵博，就像曼娘一樣，像沁兒一樣。」虞清君把摘下的簪子用帕子擦拭乾淨，端端正正地擺在妝奩里。
沁兒得到誇獎，毫不掩飾地咯咯笑出聲，而曼娘卻像是回想起了什麼往事，望著地面，出了神。
「女子生育，就像那花田裡的花土，孕育出光彩奪目的鮮花，才有了家，才有了國，這是多麼神聖的力量啊。」
曼娘望著清君，慈愛里又有一絲悲憫，她欲言又止，直到沁兒完工離去，才慢慢開口。
「囡囡，你想不想聽聽我的故事。」
曼娘的故事？如此溫柔可親、強大堅韌的曼娘，也會有故事嗎？
清君靠在曼娘的肩頭，兩隻手挽著她的胳膊，將整個身子緊緊貼在曼娘身上。
「那時，我大概和你一個年歲……」
曼娘，原是江南嘉禾柳氏嫡長女，名喚秋朝——金風玉露，鳳鳴朝陽，柳秋朝。
柳氏一族，世代學醫，待到柳秋朝之父柳浩鵬一代時，更是杏林滿春，名盛江南。
秋朝自幼隨父親學習藥理，展現出驚人的天賦，三歲之時，大半藥材的特性和功效已然爛熟於心。她是在藥材罐子裡出生的，在藥材堆里打著滾長大的，她好像這輩子註定就要成為一個醫者。
父親在診堂坐診時，小小的秋朝就端一個小板凳坐在父親身旁，豎起兩隻小耳朵聽父親問診，她時而向父親推薦用藥，時而向父親討教不熟悉的藥方，每當這時，柳父就會伸出他溫熱的手掌摸摸女兒的小腦袋，露出滿臉慈愛。
「真不愧是我柳家的女兒啊！」
所有的誇讚里，柳秋朝最偏愛這一句。
在小秋朝的心裡，醫術不僅代表著救死扶傷，懸壺濟世，還有受人尊敬，柳氏榮光，對醫術的熱忱和天賦，更是她引以為傲之物。
待她及笄禮那日，更是近乎半城的百姓都來到柳園為她送來祝賀，一來他們都曾受過柳氏的恩惠，二來自然是相信，這個天賦異稟的神童，必然會在不遠的將來大有作為。
即使是到了今日，她也忘不了那日華麗的釵冠，還有那堆滿了整間屋子的祝禮。
柳氏的醫術之所以名滿江南，得益於柳氏秘學。除了常見的病症，柳氏一族鑽研疫病，秋朝的太祖將祖上的經驗總結，耗費十載著成了《柳氏秘學》。
疫病現世，在其他各家還在著急忙慌時，柳氏已然能初步控制疫病的症狀了。因此，為保柳氏一族榮光，柳氏有家訓，懸壺濟世，治病救人，但秘學不可外傳，凡是嫁入柳氏之婦，或外姓拜入柳氏之弟子，必改姓為柳。
柳氏弟子芸芸，柳秋朝更是其中數一數二的天才，年輕氣盛，風光無限，無人不高看她一眼。而她的夢想，是把柳氏的醫術帶出江南，讓柳氏的榮光遍布世界。
現在回想起來，那天來得突然，如同當頭一棒，打得柳秋朝暈頭轉向。
「秋朝，這堂課你不必學了，先去你母親那吧。」
柳秋朝被父親趕出學堂時，懵得腦子一片空白，因為自這堂課起，父親要詳解《柳氏秘學》，秋朝早早就開始期待，提早了三天特意求父親開個後門，幫她留個前座。
可現在，她卻被趕了出來？
那天，柳秋朝在院子裡站了整整一個時辰，暑氣逼人，直到暈倒，她才被下人扶進屋裡。不是孩子脾氣發作，是柳秋朝想不明白，作為父親最為看重的弟子，有朝一日，她竟被趕出了學堂，甚至當著一眾弟子的面，甚至沒有一個理由……
那緊閉的門窗，就像是提防她似的，柳秋朝有些眼紅，但她的自尊，她的驕傲，不允許她落淚。
那晚，父親和母親一起到了柳秋朝的屋裡，與她講了許多，她好像現在還記得那晚的燭火是怎樣燃完的。
「秋朝，我們都知道，你是個懂事的孩子，不僅懂事，還天賦異稟，我和你母親都相信你以後必成大器。」柳浩鵬緩緩開口，而柳母翠雲只是微皺眉頭，望著女兒出神，她的眼裡有燭光搖搖，淚花泛濫。
「這事，我們也不瞞你，前日，知州長子請了媒人上門提親，媒人說那戶人家在所有適婚女子裡挑了好久，最終看上了你，我們也見過那孩子了，品貌端正，才學過人，族中長輩也商量過，都認為此人確是良配。」
懂了父親的意思，柳秋朝撇過了腦袋，此前，她只想過如何學好醫術，如何光耀門楣，她以為自己會在父親母親身邊一輩子，做這嘉禾城裡最風光霽月的人物。
現在，父親卻同她安排婚事，要把她從這個家裡推出去。
不可理喻……
「你呢，早已過了及笄之年，我本想著若哪日你有了屬意的男子，就招他入贅，入我柳門。只是，知州長子這樣的婚事，這樣的良人，即使是我們這樣的人家，也是打著燈籠難找的，若你們倆成了少年夫妻，也必然是珠聯璧合，花開並蒂。」
這種簡單的道理，柳秋朝不會不懂，但她依然像被抽走了脊骨似的，她不知道，她的世界原來這樣脆弱，旁人來敲一敲就碎了，她對於未來的所有預想居然可以輕易顛覆，連同著她的驕傲一起，像貝殼被碾得粉碎。
「秋朝，你也知道，柳氏的秘學不可外傳，待他日你們成了婚，想必那樣的人家也不會允許你拋頭露面，今日，我讓你出了學堂，傷了你的面子，你莫怪父親。」柳浩鵬很耐心地與女兒講著道理，他說的一切都那麼順理成章，也真心希望他引以為傲的女兒不會與他離了心。
其實，父親後來說了什麼，柳秋朝根本沒有聽進去，她的世界毫無來由地闖進了一支颶風，天旋地轉間，她的命運就被改變了，她感覺可笑，感覺不可理喻，感覺難以置信，虛幻，縹緲，頭痛欲裂。
她的認知被顛覆，好像她所處的不是從小到大的那個家，她也好像不是她了，不是那個醫學神童，風光無限的柳秋朝了。
……
「你猜猜，後來她如何了？」從故事裡抽離出來，曼娘依舊感覺天旋地轉，她也不知道為什麼，為什麼走到了今天這一步。
「囡囡不知。」虞清君說不出話來，這是曼娘第一次講述自己的過往，也是第一次讓她感受到，無所不能的曼娘原來也被世俗的籠子困著。
「後來，那個自以為是的小姑娘，年輕氣盛的小女兒，每天都沉浸在恐懼里，恐懼擁有的一切被打碎，一天晚上，她潛進了父親的密室，偷走了《柳氏秘學》，還放火燒掉了所有的謄本，離家出走了。」
柳秋朝不理解，身為柳氏年輕一輩的佼佼者，就因為她是女子，就要被挑選，被放在一眾布娃娃里被挑選，那個成為官宦人家新婦的機會也許很多人求之不得，在秋朝眼裡卻那樣諷刺，就像是給下位者的賞賜。
她的驕傲不允許她成為下位者，所以，那就打破一切好了，從那堆爛瓷片裡挑選出自己想要的，拼成一個新的柳秋朝，一個強大到無法被挑選的人。