第19章 雌鷹
對於那天從柳氏的出逃，柳秋朝堅定，她一輩子都不會後悔。
行路難，柳秋朝卻感覺無比暢快，天地間唯她一人，她大可振翅高飛，策馬奔騰，縱使是摘星攬月，只要她願意，也未嘗不可。
離開柳氏的第七日，柳秋朝翻過了第三個山頭，在那裡，她遇到了一群人。
那是七個女子，個個形銷骨立，弱不禁風。據她們自述，她們幾個是從人牙子那裡逃出來的。她們每一個，身上都被抽得皮開肉綻，流著膿水，高熱不退，皆是垂死之兆。
柳秋朝猜得到，根本不是她們「逃出來」了，而是那些人牙子見人將死，又不願收屍，趁早讓她們滾得遠遠的。
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曾經，在柳氏藥堂，柳秋朝也見過許多病人，有受寒發熱、跌打損傷的小病小痛，也有肺癆咯血、中風偏癱的不治之症，人命是藥堂里最珍貴的東西，可今天，柳秋朝才知道，原來在藥堂之外的世界裡，多的是命如草芥。
特別是女人的命……
這種感覺令人討厭，同那安排的婚事一樣，讓人壓抑。
柳秋朝的第一個病人，叫曼娘，她不僅症狀最重，腹中居然還有一個孩子，母體微弱，孩子卻意外強健，像是要把母親最後一點生命吞吃殆盡似的。
對柳秋朝來說，救人是一種理所應當的行為，她在偏僻的山裡賃了一間屋子，給她們用藥，供她們休養。這是第一次完全由她自己看顧病患，柳秋朝格外謹慎，但那謹慎之餘竟還生出一絲狂喜，一絲掌握全局，掌握命運的狂喜，她肯定，這就是她想要的。
她想要按照她曾經的預想那樣成長，成為她理想中的那個柳秋朝。
花了整整月余，這幾個女子的皮肉終於被養得有了人形，雖然完全祛疤還需幾個月，但身體和精神都已恢復良好。從當初的無法動彈，到如今的行動自如，她們彼此扶持，彼此照顧，也都真心地感謝這位降世女菩薩。
儘管大家相處得很愉快，但離別總是必然的。
至於大家的歸處，只有曼娘有個定數，她希望腹中的孩子有個父親，她想回去尋親。而兩個最小的妹妹抱著柳秋朝的腿哭鬧個不停，其他的姑娘也不願離開，她們自言無處可去，願向柳娘子學習醫術，從此一生追隨。
這出乎了柳秋朝的意料，但她卻甚是滿足，替代了柳字姓氏帶來的虛浮榮光，被需要的感覺令她無比踏實。
她不再需要這個名字了，她願意丟掉姓名，從那個金光閃閃的牢籠里徹底解放！
從此，柳秋朝改名換姓，借曼娘之名，帶著一眾弟子尋找新的生活。
……
「柳秋朝，是哪個秋？哪個朝？」
「金風玉露的秋，鳳鳴朝陽的朝。」
「金風玉露的秋，鳳鳴朝陽的朝。」虞清君在心裡跟著默念，這真是一個好名字，像一隻雌鷹，攜著野心一飛沖天。
自從神女巡遊結束以後，姜至陽就一個人偷偷溜走了，他回到了最初那個盛開著繡球花的院子。
在一片廢墟里，那叢繡球花竟開得比以往任何時候都燦爛，姜至陽仔細地扒開泥土，他想把這叢花帶到山上去，如果虞清君還記得的話，還記得那個關於他們要一起幸福圓滿的願望的話……
「把柳秋朝的故事告訴你，是想說，這世間女子大都無法把握自己的命運，但父親母親就一定錯嗎？其實不然，我知道父親是為了我好，嫁給一個良人，我會過上比平常女子優渥得多的生活，像平常女子一樣花費心思討人歡心，學著處理家中瑣事，在瑣事裡普通地變老，一如世人眼中女子幸福圓滿的一生。所以我不怪他，是這個世界太狹隘了，把女子看得太輕了。」曼娘摸摸囡囡的腦袋，就像在安慰她，也可能在安慰自己。
「在這窮鄉僻壤也是一樣，幼女無力勞作，長大了又嫁作別家新婦，所以大家只按男丁的人頭分田地，家裡多一個男丁，就多一畝地，多一份收成。遺棄女嬰，只求男丁，是因為良心不足，也因為世道艱難，餬口不易。人有錯，更是世道有錯，秩序有錯。」
曼娘停了下來，這一切都太深奧難懂，即使是她自己，也是年歲上漲之後才看清許多，年輕時的她又何曾懂過。
「你莫想太多，想多了啊，腦袋疼。」曼娘將虞清君扶起，再三叮囑她注意休息後便離開了。
虞清君趴在窗沿，目光停留在搖曳的樹枝上，讓清風拂過她的長髮，也幫她梳理思緒。她想，曼娘真的很好，她把命運握在自己的手裡，她也想這樣。那她呢？她想成為一個怎樣的人？她希望自己可以成為一個讓所有人都幸福的人。
姜至陽回來了，帶回了一手的泥巴，還有一枝完整的繡球花。
「你從哪裡搞來的！」原本低落的情緒被花瓣絢麗的色彩調動，虞清君的眼睛裡又有激盪的水花，是姜至陽熟悉的雀躍。
「從你的家。」
「我的家？」
「你仔細看看我，還記得我嗎？」姜至陽從口袋裡掏出一個鬆軟的大饅頭，將它塞到虞清君手裡。
女孩的眼神匆忙地在姜至陽臉上遊走，一些塵封的記憶被喚醒，眼淚奪眶而出，望著他的那雙眼眸中全是不可置信。
「哥……哥哥？」
「是我。」姜至陽很是驚喜，拿著帕子拭去虞清君的點點淚珠。
「你們不是被……曼娘說你們都不在了。爹和娘呢？」
「……」
姜至陽沉默了。
虞清君看懂了他的沉默。
「沒事……」只是淚流不止，「你能回來，已經很好了，真的。」
姜至陽俯身抱住虞清君，溫軟的手掌輕輕地拍著她的背，那段隔在他們之間的空白被打碎，只剩兩顆相互貼近的心臟。
「不是，你怎麼這個打扮？」虞清君推開姜至陽，看著他這一套修身裙裝，破涕為笑。
「沒辦法，這寢殿男的也上不來。」姜至陽起了身，轉身展示自己的著裝，這些天他已然完全適應了。
「虞清君，我犧牲可大了，你之後可得補償我！」
「虞清君？這是我的名字嗎？我記得爹爹和娘親還沒來得及給我取名字。」
姜至陽忘了，自從見到她的第一面，就將這個女孩默認為虞清君，他根本不知道她的名字，也不知道爹爹和娘親的名字，心中不禁慚愧。
「嗯。」姜至陽猶豫地應答，「是的，是爹……是爹臨走前告訴我的。」
他隨口就扯了一個謊。
「是哪個清？哪個君？」
「冰清玉潔，謙謙君子。」
「很適合我！」她拿起筆在紙上謄出兩個大字——「清君」，而後又像是太喜歡似的，不停地在紙上重複這兩個字。
「虞，清，君。」她默念著。
相認後的日子裡，虞清君的心情都很不錯，在沒有外人的時候，她就卸下了神女的那一面，像個小妹妹一樣嘰嘰喳喳地與姜至陽說這些年的經歷，甚至，不盡興時大半夜還要把他叫醒了聊天。
與她相處的時間，每分每秒都令人暢快，這是只屬於他們倆的，秘密。
從她的描述里，姜至陽大致知道了，大火後是曼娘收養了虞清君，清君只是單純地為村民祈福，除此之外，一概不知。
對於曼娘，姜至陽總覺得分辨不清。曼娘對待清君的溫情不假，清君對待曼娘更是依賴，但只憑直覺，姜至陽依然認為曼娘有所隱瞞，而她隱瞞的事，大概勾連了故事的所有枝節，也是，她不願示人的陰暗面。