第71章 一家人
院裡的雞啼了三聲，平靜的海面便泛起波瀾，大通鋪上，幾個精力旺盛的孩子又開始蠢蠢欲動了。
神明大人搖搖腦袋，她喜歡旺盛的生命力，可過分的吵嚷還是難以接受，她不禁有些想念阿六，阿六也是小孩，可從不會令她頭疼。
不過，預想中的喧嚷並沒有到來，孩子們自己穿了衣裳，又疊好了被子，每個人都有自己的小木杯和小刷子，盛了熱水，有模有樣地洗漱起來。
「阿梨是笨蛋，你的杯子要放在我的後面，你又放錯了。」
「可是，我想和小桃的杯子放在一起。」
「那……那我也要和小桃的放在一起，這樣我們三個人的就可以放在一起了！」
「阿梨，萱萱，快把你們的書桌推過來！」
小小的手掌推著桌子，桌腳磨蹭著地面，發出難聽的聲響，一張張小書桌合併，成了一張大桌子，很快，早食也端上來了。
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清粥，鹹菜，饅頭……
「又是饅頭嗎？」神明大人自言自語。
她的聲音很小，可還是被身側的阿梨聽見了，她踮了踮腳，貼在神明大人耳邊，「嫂嫂，快過年了，董姨還有哥哥，他們會節省錢出來給我們買新衣服，所以，這幾天只能吃饅頭。」
她的眼睛清澈，一張小口伶俐，害怕神明大人沒聽懂似的，又補充道，「所以你不可以嫌棄饅頭哦，董姨還有哥哥們聽到會傷心的。」
她很乖巧，只是，為什麼要叫我嫂嫂？
沒時間提問了，飯菜上桌，各憑本事，若不是小桃和阿梨照顧，神明大人連這半碗粥和兩勺鹹菜也吃不上。
喧嚷，匆忙，擁擠，但有序，他們已經適應了這種生活，甚至樂此不疲。
早飯之後，是早課，飯桌移形換位，排列整齊，小小的院子成了孩子們的課堂，學生有了，那老師呢？
老師，竟然是……姜至陽嗎？他端著一本書，搖頭晃腦地念起來，手裡一根長棍，時不時戳著地面，二郎腿，小布鞋，閒過頭似地抖個不停。
這副小痞子模樣，真的能教好學生嗎？神明大人懷疑地眯了眯眼。
「東風夜放花千樹，更吹落、星如雨。」
看起來，學生比老師爭氣些，他們讀得齊整，聲音響亮，兩三個年紀小的孩子爭著表現，念得臉紅脖子粗，聲浪一波蓋過一波。
「至陽哥，這句話啥意思呀？」咬著筆頭的阿榆打斷了重複的朗誦。
「啥意思？啥意思……意思就是花燈很多，煙花好看。」
這樣美的詞句，在他的嘴裡也變得樸實無華，不過，意思倒是不錯。
「我也想看花燈。」
「煙花，我上次只看到一點點，什麼時候可以去城裡看，我想看大煙花。」
「我也是，院子的圍牆太高了，根本看不見，好想……」
課堂上的交頭接耳，都被姜至陽乾脆地打斷，然後接上新一輪的誦讀。
書桌缺腳，毛筆炸毛，一碟子墨，全然是水，手抄的書冊，字跡更是瀟灑。
而這院子呢？高高的圍牆上青苔滿布，枯萎後結成難看的色塊，脫落在牆角三四株菊花的花瓣上，菊花得不到陽光，堪堪開了一半，而另一半卻早有了枯萎的跡象。
不過，一側的石蒜卻開得極好，堅挺的花莖上炸裂開一簇簇熱烈的紅，像節日裡絢爛的煙火，只是，看久了，那紅卻顯出一絲詭異，好似澆灌著他人的血，燃燒著旁人的壽，分外嬌艷。
身後，是一棵粗壯桃樹，高挑的樹冠伸出圍牆，貪婪地享受著稀薄的陽光，神明大人伸手，輕輕撫摸它斑駁的樹皮，深秋蕭瑟，這樹早已屏住了呼吸，等待著屬於它的時節。
「為什麼它不長葉子，也不開花？」小桃抬著頭，空蕩蕩的枝幹映在她清澈的眼眸，卻蕩漾開一圈無端的傷感，「我是不是也不會好了？」
「怎麼會？只是還沒到春天，等天暖起來了，樹上就會開滿花的。」阿梨攥著小桃的手，緊緊貼在心口，「那個時候，小桃就會好了，我們可以一起回城裡，我給你買糖吃，好不好？」
「我真的會好嗎？」
「當然了！我們都會好的，你看那邊！」稚嫩的手指指向遠處的天邊，那是一座荒山，「至陽哥說，那座山上有一座長生祠，我們只要向著那個方向拜上三拜，長生娘娘就會保佑我們身體康健，長命百歲！」
小桃信了她的話，然後兩個小姑娘真就雙手合十，鄭重其事地彎下腰，也不知道是誰的眼淚落下，沾濕了腳下的三兩泥塵。
那座山上什麼都沒有……
神明大人抬起頭，淡淡的陽光在她的瞳孔中，渲染出一道朦朧光暈，突然不知道該說些什麼了，好像有一縷風穿透了心口，寒冷了四肢百骸。
在天真爛漫的年紀，傷春悲秋，就好像那樣好的日子永遠在等待，卻不會真的到來。
原來，生命的成長沒有那麼理所當然，充足的食物難以獲取，適宜的衣裳永遠趕不上變換的天氣，竭盡全力，苦苦支撐，卻還是不小心讓自己缺了一塊，僅僅是缺了一塊，就很難生長了。
「做什麼呢！走了。」身後傳來姜至陽略帶痞氣的問候，神明大人一驚。
可是一轉頭，淺淺的陽光投射在他的眼眸，就像一塊上好的琥珀，深邃而晶瑩，竟給人帶來一絲安慰，好像那座山上真有一座靈驗的廟宇，只要相信著他，依靠著他，一切都會好了。
「做什麼去？」神明大人應聲。
「送你回家啊，本來是打算讓董姨送你的，但是鑑於你謊話連篇，怕你耽擱了董姨正事，還是由我，由本人，姜老師親自護送你。」
「可是我沒有家啊？」
「又來了，你不說，我就從一家一家門口經過，總能找到你家。」姜至陽搖搖腦袋，心裡暗想，好好的姑娘，盡說些胡話，待完璧歸趙，可要好好討一番賞。
矮小的驢子休整了一夜，此刻又精神飽滿了，拉著小車一路往前，相當平穩。
「沒想到你還能當老師呢？」神明大人打趣道。
「怎麼樣，我還是有點東西吧。」像是得到了誇獎，姜至陽揪起一根稻稈，得意地揮舞著，有一下沒一下地掃過毛驢的後臀。
「真的能教好孩子？」看似疑問，實則譏諷，那些個孩子要學，怕是要將他的二郎腿學了去。
「教得好如何，教不好又如何，只需他們識得幾個字，長大之後多條出路。」
「姜老師，教了上午，下午便不教了？」
「下午是蔣碩，教些常用藥材，以後小病小痛的，自己心裡能有個數。」
考慮得倒是周全，貧窮築成的牢獄中，還有兩個青年人奮力支持，不易，可敬。
「樂善堂到底是什麼地方，醫館？學堂？」這次，神明大人溫聲軟語了不少。
「這有些難解釋，」姜至陽撐著臉，認真思索起來。
「大概五十多年前，上任國君尋訪榮城，遇見了幾個被遺棄的孩子，探尋緣由，才知他們得了瘋病，總是無端哭泣，難以自控。君恩浩蕩，國君大人下旨讓隨行的太醫為他們醫治，可那些老狐狸互相推拒，只有最年輕的那個醫師願意接下這個爛攤子，也就是老蔣。」
「老蔣？」
「董姨的丈夫，蔣碩的父親。老蔣建了樂善堂，讓生病的孩子在裡頭接受治療，可瘋病難醫，老蔣也是邊研究邊嘗試，沒幾日，國君走了，老蔣卻留下了。」
「五十多年前，那蔣醫師現在？」神明大人試探道。
姜至陽一拍大腿，「沒死，他好著呢！就是老了些……後來，老蔣在榮城娶了妻，生了子，一輩子都耗在小院子裡，有些孩子好了，也有些死了，日子一天天的，總有人離開，也總有人進來。」
他說得坦然，特別是提到那個「死」字時，不像旁人，沒有一絲避諱和悲傷，五十年的日夜煎熬，在他的口中，仿佛一瞬而過。
「但好景不長，國君駕崩，新君上任，王庭大變，樂善堂也就被遺忘了，沒有了背後的支撐，樂善堂的日子越來越難，只能靠老薛出診賺錢，還有好心人的善款，勉強支撐。」
姜至陽的聲音越來越小，好像提到錢，他的底氣也被抽走了。