第89章 有頭有尾，年年有餘！

  爆竹驚春，喧填夜起，兩串紅辣椒似的鞭炮炸開一陣濃厚的喜氣，連院子裡的雞都忍不住提嗓高鳴，為其助陣。

  「開席！」

  長桌之上，山珍海味，應有盡有，頭天現打的野山雞，半掌大小的對蝦，奶白色的羊湯沒有一點膻味，油潤的牛肉點綴著香芹，只一眼便令人食慾大漲，除了大魚大肉，豆腐、青菜負責解膩，圓圓滿滿的八寶飯自然也是少不了的。

  孩子們望眼欲穿，垂涎三尺，焦急地等待著長輩們的第一筷，終於，老蔣拿起筷子，利索地落在一道紅燒魚上。

  「有頭有尾，年年有餘！」

  一聲令下，碗筷相碰，孩子們狼吞虎咽，讚嘆聲此起彼伏。

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  「這個魚好鮮啊！從來沒吃過這麼好吃的魚！」

  「這個肉也好香！裡頭的蒜子和辣椒都好吃！」

  「牛肉欸，牛肉原來是這個味，我第一次吃！」

  「慢點吃，慢點吃，是年夜飯呢，慢慢吃。」

  「細嚼慢咽，別噎著自己了！」

  「哇，這個青菜也好好吃，跟平時的不一樣！」

  「加了豬油和辣椒，這也太香了！」

  「感覺和做夢一樣，飄飄欲仙，我要起飛了！」

  清君也拿起筷子，夾了一塊青菜煮年糕。

  白色的年糕糰子軟軟彈彈，在舌尖反覆挑逗著唇齒，三兩回合後，夾雜其中的青菜爆發出一陣陣清新的汁液，伴著絲滑濃厚的豬油香，在齒間迅速瀰漫。

  與清君往日吃過的每一道菜餚都不同，這頓年夜飯滿盈著濃濃的煙火氣。

  葷素咀嚼在口齒，卻仿佛看到了熊熊灶火，聽到了鍋鏟相撞，是將木柴劈成相似粗細，是將食材切成適口大小，是鹽與糖在熱鍋中切磋交鋒，僅僅為了這一刻，所有的勞碌和奔忙都變得意義非凡。

  「謝謝清君姐姐，因為你，我們才有這樣好的衣裳穿，有這樣好的飯菜吃！」

  霎時間，感謝與讚美之詞宛若潮起的浪花，席捲了餐桌，真摯的笑容洋溢在每一張臉蛋上。

  而清君只想望向他的眼底，那個生病未愈的少年人，眉眼彎彎，好似放下了所有煩擾，只享受著此刻的歡騰，可又在四目相對的瞬間，將一絲輕鬆收斂，做出一副禮貌的表情。

  禮貌，亦是拒人於千里之外，千里之距，若失落不再作祟，或許正是清君所需要的距離吧。

  她的思緒飄飄搖搖，像枯樹之上最後一片黃葉，高懸，不落，不甚安寧。耳畔的歡騰與嬉鬧都被她隔絕在心牆之外，可若要探究她究竟在想什麼，卻又只能得到一片空白。

  年夜飯後，照例是要守歲的，但樂善堂沒有這個規矩，畢竟這裡的孩子與尋常孩子不同，沒有充足的睡眠總是不好的。

  等到大夥都安靜下來，遲遲不見蹤影的秀蓮才躡手躡腳地走了進來，「清君姐姐。」

  她招著手，示意清君出去。

  「怎麼了？」

  秀蓮沒作答，只露出一副從未有過的嚴肅神情，她拉著清君的手，一路來到老蔣的寢屋。

  屋子裡一片陰沉，半指長的殘燭，在從門外透進來的寒風裡瑟縮著光芒，老蔣已經上了床，見清君進門，他才顫抖著從被褥里撐起身子。

  床頭，床尾，窗邊的椅子，董姨，蔣碩還有姜至陽就這樣安靜地坐著，臉上看不出什麼神色，只有那一雙雙捏緊的手透露出一絲不安。

  「清君，秀蓮，都來了啊。」老蔣坐起身子，靠在不甚牢固的床架子上。

  「本來，不應該，在這樣好的日子裡，說這樣的事，可明日再說，又太晚了些。」老蔣張著嘴，每吐出幾個字，便要輕喘一聲，看起來分外虛弱，「我呢，已經決定了，把樂善堂，給散了，初三日，就把這些孩子們，給送出去。」

  屋子裡靜悄悄的，所有人都屏住了呼吸，發不出一點聲響，唯有董姨和蔣碩瞪大了眼睛，卻又像激動過頭，說不出話來。

  「半年之前，我就托至陽，去城裡相看人家，為這些個年紀小的尋個歸處，至陽，你來說說，相看得如何了？」老蔣的語速不急不緩，就像在說一件再普通不過的事，只有他枯黃眼珠中映著的點點燭光，在微微閃動著。

  「我，」姜至陽的氣息發顫，音調也與往日不同，像是堵著嗓子，防止哭腔流露，「有一富戶，家中經營著四個繡坊，五處商鋪，老爺和夫人為人良善，生了三個兒子，一直想要個女兒，他們說，願意將阿梨，小桃和萱萱一併收養了。錦香坊，城裡的大鋪子，做布料生意的，包吃包住有工錢，願意招阿茶做學徒。富寧橋旁姓趙的人家，夫婦二人無兒無女，他們想收養阿榆，並且承諾會送他讀書，陪他科考……」

  姜至陽雙眼發木，直愣愣地望著地面，可嘴裡卻很流利，仿佛這些人家的所有消息都在他的腦中，不論是家住何處，家中幾人，做什麼營生，還是主人家身體如何，是否與人有過積怨，都能脫口而出。

  「好好好，至陽做得好，我相信你的眼光，他們以後啊，一定都會過上安穩日子。」老蔣依然靠在床頭，眉眼舒展，像是了卻了一樁大事，「你呢，秀蓮，想好了嗎？是嫁給那陳康，還是再尋別的落腳處？」

  「我想好了，自上回至陽哥與我說明後，我就把自己寫的話本子送去了書鋪，老闆說願意為我出書，等過兩日稿酬到了，我可以自己租個住處。」秀蓮的語氣堅定，牽著清君的那隻手都不自覺地用了力氣。

  「好好好，我們秀蓮，是有大志氣的女子！」老蔣笑起來，眼角的褶子深深地堆在一處。

  接下來，又是長久的安靜……

  「蔣哥，你真的想好了嗎？等年後，讓碩兒再尋個長工，請老闆預支些工錢，我們的日子一定，一定還能撐得下去的。」董姨坐在床頭，身子止不住地發抖。

  「唉，我的身體，已經撐不下去了，樂善堂是我的善心，可我不願它成為你們的束縛，等我去了，碩兒來撐，那碩兒去了，還要他的子孫來撐嗎？」老蔣伸手，落在董姨的手背上，「總有要散的一天的。」

  「呸，呸呸呸，你說什麼胡話呢！什麼什麼就去了，過了這個冬，等天暖了，你就好了！」董姨轉過身，略帶愁怨地瞪著老蔣，只是眼淚不聽話，還是自顧自地奪眶而出。

  「霜兒，我可是個醫師，當年太醫署里最年輕的太醫！」他抬起頭，眼裡仿若亮起一盞燈，照亮了那段春風得意馬蹄疾的年少記憶。