第4章 娘親
消息傳到凝香閣時，蘇晚棠正在撫琴。
近日來她一心盤算著下一步棋該如何走，跟顧懷瑾的感情培養的也差不多了，是時候開口試探試探他了。
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蘇晚棠正欲抬手撥弦，門外忽然傳來細碎急促的腳步聲。
琴弦「錚」的一聲斷了，劃破指尖，滲出一滴殷紅的血珠。她卻渾然不覺，只是怔怔地望著眼前來報信的清荷。
「你說什麼？」
清荷見她傷了手指，趕忙拿出帕子包住她的手。蘇晚棠抓住清荷的手腕：「你說什麼？」
「我也是聽周安說的，就是那日顧少爺身邊的那廝，他說，顧少爺為了跟顧老爺對抗，說要娶你。結果顧老爺大發雷霆，把顧少爺押去祠堂，罰他長跪思過。」
蘇晚棠呆坐原地良久，心中五味雜陳。
她把他當贖身的工具，卻從未想過他竟會為了她做到這般地步。
蘇晚棠回過神來，低頭看著指尖透著血珠的手帕，不行，不能動容。
她要為蘇家報仇，弄清當年的真相，這是她唯一要做的，這份決絕里，容不得半分兒女情長，一旦動情，便是滿盤皆輸。
「晚棠，我們該怎麼辦。顧少爺若真打算娶你，顧老爺必定不會同意的，高官之子娶青樓女子為妻，於情於理都不合規矩，」清荷倒吸一口涼氣，「萬一，顧老爺一氣之下，撤了咱們凝香閣。。。」
蘇晚棠轉過身，坐在桌前，臉上依舊冷冷得看不出表情，清荷有些發惱：「你怎麼還能那麼冷靜啊，你不怕嗎？」
「怕什麼？」
蘇晚棠揉了揉手帕，擦淨指尖上的血，端起桌上的茶杯小酌一口。
「萬一顧老爺為了打消顧少爺娶你的念頭，直接把咱們斬草除根。。。」
清荷一臉驚恐地看著她。
「你覺得，紈絝公子一時興起的隨口戲言，能有幾分是真？」蘇晚棠把玩著手中的茶杯，「他無非是日子過得太順了，忽然一下被絆住腳，心裡別著氣，等摔了，知道痛了，也就罷了。」
甜言蜜語，山盟海誓。
這樣的話，她不知道聽了多少次了。希望燃起再落空，她已經學會不再期待了，這個不中用了，再找下一個就是。
蘇晚棠望向窗外，夜色深沉，月色模糊。
她深深嘆了口氣，對清荷說，我乏了，送走了客人。
顧家祠堂。
顧懷瑾已經跪了一天一夜了，未曾起身半步。顧懷瑾的膝蓋已經開始僵硬，屋外下著大雨，他依然跪在地上不動，但夜涼風大，還是凍得他澀澀發抖。
「懷瑾。」身後傳來熟悉的聲音。是顧菀寧。
顧菀寧探頭看了看門外，確認沒人後，關上門走到他身邊，把帶來的衣衫披在他身上，然後曲腿坐在他身邊。看著他狼狽憔悴的模樣，眼裡是難以掩飾的心疼和無奈。
「懷瑾啊，你跟父親服個軟，他素來疼愛你的，心中的怒氣也早消了大半，不過是礙於家主顏面，你這是何苦呢。」
見顧懷瑾不說話，顧菀寧繼續勸。
「良賤通婚本就不合禮法，爹官至禮部尚書，乃是朝廷上人人敬重的清流重臣，更不能以身試法啊，若是當真應允你迎娶風塵女子，你讓爹在朝廷的臉往哪兒擱，你讓咱們家族的臉往哪兒擱？」
「再說了，你要是真娶了這個娼妓，樂瑤怎麼辦，你們從小定了娃娃親的，她對你可是情有獨鍾，一心只盼著與你早日成婚，你忍心辜負了她的一片痴心嗎？」
顧懷瑾肩膀一動，將身上的罩衣抖到地上，眼神直視前方列祖列宗的排位，面不改色：「她不是娼妓。」
顧菀寧氣得發抖：「你這孩子，怎麼變得這麼固執，你一向最聽姐姐的話，何時變得這般油鹽不進！」
顧菀寧滿心失望，無力繼續勸說，撿起地上的衣衫，轉身離開。
門在身後砰地一聲關上，祠堂再度陷入冷清。
顧懷瑾跪著的雙腿有些發軟。目光望向祠堂角落裡掛著的一副人像畫。
畫中女子美得不可方物，一身規整的錦色華衫，儀態端莊大方。
她的眉眼輪廓，五官神態竟與蘇晚棠有七八分相似，只是少了幾分冷艷，多了幾分溫婉。眉眼清麗，煙波沉靜，嘴角噙著一抹淡然的笑意。
望著畫中女子，素來不輕易展露脆弱的顧懷瑾再也繃不住了。
顧懷瑾雙唇顫抖，聲音中略帶委屈：「娘，晚棠她不是娼妓。」
顧家主母林予安在顧懷瑾三歲時就去世了。人人都說，三歲稚童懵懂無知，尚且記不住人事過往，但顧懷瑾卻記得。
他的娘親溫柔和善，待人寬厚，總是眉眼含笑。會耐心聽他咿呀說話，擦去他嘴角污漬，任由他在花園裡玩到滿身泥漬也不會責怪他，只是笑著叮囑他注意安全。
娘親教他讀書，教他下棋，娘親也會彈曲，她會彈古箏，纖細白皙的玉指撩撥琴弦的時候，跟蘇晚棠一模一樣。
顧懷瑾記得，他小時候發高熱，父親被召進宮中，無暇顧及家中諸事。是母親一勺一勺餵他喝藥，他覺得冷，母親就把他抱在懷裡哄，下巴抵在他的額頭上，顧懷瑾記得她聲音里的顫抖：「懷瑾不怕，娘在。」
可是，她不在了。他長成了天不怕地不怕的男子漢，她卻再也看不見了。
顧懷瑾三歲，林予安病逝。
他只記得那幾天整個顧府都是黑白色，白色的燈籠，白色的衣衫，黑色的絹花和黑色的棺材。
他的身邊只有爹爹和哥姐，娘親呢？
他問爹爹，問哥哥問姐姐，他們不回答，整個顧府都在哭，他也跟著哭。
後來娘親再也沒出現過，顧氏祠堂里多了個牌位。
顧府正堂。
顧柏川坐在正堂里，端著茶杯，指尖撥動杯蓋。章管家垂頭站在一旁，大氣不敢出。
「那小子還沒動靜？」
章管家搖搖頭。
「回老爺的話，三少爺依舊跪在祠堂中不曾起身。依照您的吩咐送去的飯食動都沒動過。」
顧柏川眼神閃過一絲動搖，可一想到這逆子一意孤行執意要做出有損家族顏面的荒唐事，心中怒氣再次升起，狠狠放下茶杯，水漬濺得滿桌都是。
章管家朝旁邊使了個眼神，一旁的小廝連忙上前拿衣袖擦桌。
顧柏川嘆氣：「好小子，如今竟敢這般與我公然做對。以前是太慣著他了，慣得都不知道天高地厚，無法無天。」
章管家思索片刻，對顧老爺說：「老爺，昨日，二小姐去看過他，想必也是去勸說開導三少爺的。」
「說了什麼？」
章管家搖搖頭。
顧柏川大手一拍桌子：「把門給我鎖了，府中上下所有人，一律不許私自前去探視勸解。我倒要看看，這次他能撐到什麼時候。」
顧柏川頭頂冒火，門口小廝慌裡慌張跑了進來，撲通一下跪在堂中央。
章管家白了他一眼：「行事慌慌張張，失了規矩，擾老爺安歇，成何體統。」
小廝連忙磕頭：「老爺恕罪，管家恕罪。」
顧老爺擺擺手：「無妨，說，什麼事。」
「是姜小姐，她在門口說要見三少爺。」