第23章 偷進書房
那天晚上在暖房,蘇晚棠害怕了。
她害怕的不只是顧懷瑾的態度,更是自己的心。
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躺在顧懷瑾懷裡的那一刻,她感受著身下來自他的心跳。在那個突如其來的吻落下的那一刻,蘇晚棠驚覺,自己的心跳與他同頻了。
那晚,她一夜未眠,輾轉反側,該如何面對他。
萬幸的是,二人都默契地選擇了迴避。
顧懷瑾甚至開始刻意疏遠她,真是意外之喜。
蘇晚棠靜立在前廳的雕花木門之外,隔著木紋向內張望。
顧家上下除了顧柏川上朝去了,其餘人,包括溫止衡和他帶來的繡娘畫師一起,圍坐一起,商議新一批繡鍛的紋樣。
紙筆布料鋪了一桌,人人忙碌,無暇分心顧及他人。
剛好。
蘇晚棠轉身,不動聲色朝著書房方向走去。
入住顧家後,蘇晚棠從未有一日放下尋找蘇家舊事線索的念頭。
帳房,暖閣,樂房,除了書房沒去過外,就連前廳連廊邊擺著的花瓶,假山石後的夾縫她都悄悄查看過。
一無所獲。
難道真是自己多想,顧家和蘇家一點關係都沒有嗎?
不可能。
顧柏川提到蘇姓時的態度,不像什麼都不知道。
書房一直是嚴格管控的,就連顧家兄妹進去,都得提前知會顧柏川,更不要說蘇晚棠這個外人了。
顧柏川不在時,書房都是鎖住的,但蘇晚棠早就明里暗裡來踩過點了。
前幾日蘇晚棠路過書房,看見下人在裡面打掃,便佯裝幫忙。離開時,趁著眾人不注意,蘇晚棠踩著凳子故意在後窗處夾了個石塊,留了個縫。
還好,石塊還在。
只是外牆有一人高,不好進去。
蘇晚棠四周張望,長廊空空蕩蕩,確認周遭無人,她提起裙擺在腰間打了個結,擼起袖子,挪了邊上的一塊大石,踩在上面伸手撩開窗戶。
窗邊恰好生著一棵長勢繁茂的老槐樹。蘇晚棠屏氣凝神,一個起跳,穩穩攥住粗壯的樹枝,雙腳蹬住粗糙的樹幹,手腳交替,片刻便登上窗台,一個翻身,跳進書房內。
蘇晚棠從小在凝香閣長大,小時候閣中拮据,花姨娘出門採買時都會帶上她。
每次準備付錢時,花姨娘就會給她使眼色,蘇晚棠心領神會,當著攤主的面抱起攤上最大顆的白菜撒腿就跑。每當這時,所有人的目光都會集中在她身上,攤主也會下意識追幾步,花姨娘就趁機再往籃子裡塞幾個土豆或者蘿蔔。
有時攤主追得緊,她就爬到樹上躲著,或者溜到河裡憋氣。
從小練出的爬樹本領沒想到現在用上了。
蘇晚棠拍去手上的灰塵,鬆開腰間的裙結。
書房面積不算闊大,也就普通廂房大小,可四周牆壁全都立著頂天立地的書架,層層疊疊堆滿典籍書卷。蘇晚棠抬頭望向天花板,嘆了口氣,先從底下找起吧。
不知過去多久,窗外的天光比先前亮了很多,應該是快到晌午,顧柏川這時也該下朝了。
蘇晚棠停下翻找的動作,抬手抻了抻發酸的脖頸,古籍上小字密密麻麻,看得眼睛都花了。
除了那些夠不到的地方,其餘角落蘇晚棠都翻了個遍。都是些禮製法典,科舉典籍,外交典冊,沒有什麼特別的。
肯定有被自己忽略了的地方。
蘇晚棠起身,繞著書房中央的黃花梨木桌案踱步,拉開圈椅,坐了上去,雙肘靠在桌沿上,仔細打量桌面所有陳設。
抬起右手,右邊桌面上擺著三支狼毫毛筆,一方端硯,一雙刻著『慎選掄才』的鎮紙,黃銅筆洗,筆擱,上鎖的印章匣。
抬起左手,左邊放著幾本空白奏本,數疊箋紙,貢院鄉試的往來稟帖,還有幾本單獨成冊,布滿朱墨批註的禮制典籍。
這是?蘇晚棠皺眉,所有典籍最下方,壓著一冊與周圍官書截然不同的小冊子。
蘇晚棠抽出冊子,這是本手抄冊,深褐色書皮,沒有題寫書名,只在書脊處用極淡的小字豎寫著:掄才弊考。
書冊很舊,邊角因為常年翻閱已經起毛泛卷了,扉頁沒有落款書名,只寫了一行小楷:科場一關,可榮一身,亦可覆一族。
繼續向內頁翻看,目錄上赫然標著幾個小題:換卷,誣陷,栽贓,搜挾。
她瞬間反應過來,這是顧柏川手抄整理的歷朝科場弊案錄。
「科舉,會試。。。大哥。。。」
蘇晚棠攥著書頁,無意識低聲喃喃,腦海里破碎的記憶片段不斷翻湧,卻始終無法拼接完整。她只模糊記得,當年父親曾把大哥蘇明軒塞進國子監念書,後來。。。後來。。。
後來的事她實在想不起來了。
國子監,是全國最高學府,由禮部直接管轄。
大哥還在的時候就經常教自己認布料,認花樣,她知道大哥無心念書,一心只撲在家族生意上,怎麼會有能力進入國子監念書。
顧柏川身為禮部尚書,總攬全國科舉,若是當年大哥在國子監,二人絕不可能毫無交集。縱使暫時無法判定,當年蘇家舊事中,顧柏川到底扮演什麼角色,但他絕不可能置身事外。
思緒到這裡,進入死路。
蘇晚棠心緒焦躁,放下手中弊案錄,十指插進髮絲,用力揪著頭髮。
就在這時,門外傳來交談聲,腳步由遠及近,徑直朝著書房走來。
有人來了!
蘇晚棠心頭驟然一緊,立刻俯身滑入書桌底下,伸手將圈椅向外拉動,擋住桌下身形,屏住呼吸不敢發出半點聲音。
「你等會兒自己進去吧,歷代皇室繡紋規格的書冊,應該在桌案左邊書架上,具體位置,你自己找找吧。」
「好,多謝二小姐。」
「溫公子,儘快出來哈,父親不喜有人在他書房待太久的。」
「我知曉分寸的,找到書冊立馬過去。」
話音剛落,書房門鎖輕輕轉動,房門被緩緩推開,隨即又被合上。
溫止衡?他來幹什麼?