第57章 作畫
回到房內，蘇晚棠反手將門閂落下，又側耳聽了片刻，確認院中無人跟來，這才鬆了口氣。
快步走到床榻邊，掏出藏在袖子裡的書頁，又去枕頭下翻出先前在文畫師住所找到的舊信。將兩物並排放於燭火下。
燭芯「噼啪」一聲輕響。
蘇晚棠將那頁弊案錄又細細看了一遍。
上面記載了大哥蘇明軒會試舞弊後被下獄，大哥被押走那日，她躲在屏風後，分明聽到他說自己是被冤枉的。
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她又將那封舊信展開，「篡改紋樣，贖清賭債」，寥寥八字，卻押下了好幾條人命。
當初有人抓住文硯嗜賭欠債的把柄，威逼利誘文畫師私自改動進貢的紋案，事情敗露後，文畫師被抄家，文硯慘死賭場，蘇家的名聲也受到不小的打擊。
兩樁陰謀，一樁毀掉蘇家織造基業，一樁斷送兄長一生前程。樁樁件件都是衝著要蘇家性命來的。
蘇晚棠眉心緊緊蹙起，收買文畫師的人，與設計陷害大哥舞弊之人，會是同一人嗎？
若是的話，當初蘇家究竟是動了誰的蛋糕，竟讓此人不惜一切代價毀掉蘇家。
當年蘇家執掌江南織造大權，家大業大，背後眼紅的人不在少數，真要一一羅列嫌疑人，無異於大海撈針，更何況事發時她才只有八歲，根本無從下手。
可線索，並非完全沒有。
蘇晚棠重新拿起那封舊信，摩挲著封面角落裡隱約顯現的「顧」字，記錄兄長冤案的弊案錄，是顧柏川謄寫的，當年那場春闈會試，顧柏川正是主要監察負責人。
一念及此，蘇晚棠心底寒意暗生。
這封密信會不會是出自顧家人的手筆？十年前兄長蒙冤一事，顧柏川究竟是全程知情刻意隱瞞，還是僅僅奉命辦事。
眼下僅憑這兩樣東西，是萬萬不能貿然定論的。
但有一點可以確認的是，顧家絕不是當年蘇家慘禍的局外之人。
顧柏川究竟隱瞞了多少東西。
沒有頭緒，蘇晚棠長嘆一口氣，把東西收好，重新藏回床鋪下的夾層。
視線不經意掃向床頭櫃，發現原本擺在床頭柜上，裝著香爐的檀木盒子似乎被人動過。
蘇晚棠一向謹慎，尤其是自春桃一事之後，她屋內所有貴重物品都會擺成特定角度。
平日裡這個檀木盒子，向來是鎖扣一側朝向床榻，整體微微向左歪斜，可現在，盒子卻被擺得十分端正。
有人趁著她外出的空檔，偷偷進來過。
蘇晚棠打開盒子，表面看上去，香爐並未有任何異樣。
她指尖扶過冰涼的爐身，方才顧菀寧的話猛然在耳畔響起。
「自那之後，父親對賭場深惡痛絕，嚴格杜絕身邊所有人與賭場有接觸。」
既然如此，這東西就絕不能出現在顧柏川的生日宴上。
可自己又能送什麼呢，後天便是顧柏川的生日宴了。顧柏川官職至此，什麼奇珍異寶沒見過，前來赴宴的王公朝臣送出的賀禮必然奢華。自己無論送什麼，都比不過，不如。。。
思及此，蘇晚棠叩開顧懷瑾的房門。
聽聞有人叩門，顧懷瑾原本正倚在窗邊翻看書卷，聞聲抬頭，見門外立著的是蘇晚棠，又驚又喜，連忙將晚棠迎進來，端茶倒水。
這似乎是晚棠頭一回主動來自己房內，顧懷瑾心中雀躍，感覺整個人都輕飄飄的。
「晚棠，你怎麼過來了，先坐下，想喝什麼嗎？龍井還是茉莉香片，我給你沏茶去。」
蘇晚棠抬手攔住他忙碌的動作：「不必忙活了，我來是有事相求。」
「跟我還客氣什麼！顯得生疏！有事你說話就行，要天上的月亮我也給你摘下來。」
「你房中有沒有作畫用的顏料和筆，借我一用。」
顧懷瑾抓抓後腦勺：「我平日不碰那些東西，不過。。。大哥和父親偶爾會作畫，庫房裡珍藏著一套上好的畫材，我去幫你取。不過晚棠，你要顏料做什麼？」
「你別管那麼多，拿來就行。」
「好好好，我取完直接送你房裡，你安心回去等著就是。」
為蘇晚棠跑腿，顧懷瑾只覺得滿心歡喜。那夜互訴心聲後，晚棠對自己不再向從前那般可以迎合，偶爾流露出來的幾分強勢，反倒讓他心頭悸動。
顧懷瑾偷笑，霸道的晚棠，好喜歡。
回房等待片刻，顧懷瑾抱著個布包就來了。
「晚棠，畫材取來了。」他小心翼翼將布包放在桌上打開，「這些顏料都是父親珍藏多年的礦物原料，價值不菲，我說是自己想學畫才借來的，大哥特意叮囑交代，要是被我胡亂糟蹋了，就弄死我。」
布包掀開，一排排小巧精緻的瓷罐整齊排列，蘇晚棠打開一小罐顏料，湊到鼻前細嗅，一股淡淡的清潤氣息撲鼻而來，是蛤白。不愧是顧府的東西，就是高級，這顏料搭配膠鞏水調和，色彩持久，經年不褪色，顏色鮮艷遠勝市面現成膏彩。
她又從箱底取出一卷秋雲紋熟絹，這是溫止衡贈與她的，絹面細密，是繪製工筆畫的絕佳材料。
各色顏料，絹布在桌上鋪展開來，蘇晚棠閉目沉思。
若送不出什麼名貴珍寶，那便送一幅親筆所畫的絹畫，心意比什麼都重要。
看著蘇晚棠一套行雲流水的動作，顧懷瑾驚訝，他只知道蘇晚棠琵琶彈得極好，卻不知她竟然還通曉畫藝。
「晚棠你，還會作畫？」
凝香閣中姐妹，不接客者，必須習得琴棋書畫四項技藝傍身，蘇晚棠琴技一絕，畫技也不落俗。
「你若是想留在房中看著，便乖乖閉嘴。」
蘇晚棠沒睜眼，依舊在腦海中構思著落筆的圖案。
只是握著毛筆，手腕一抬，精準敲在顧懷瑾的腦袋上。
顧懷瑾吃痛縮了縮脖子，非但沒有半點不悅，反而咧嘴傻笑，立刻捂住嘴巴，退到一邊，手肘撐在桌子上托住下巴。
蘇晚棠閉目凝神，睫毛在燭光中投下淡淡隱約，方才敲打的自己的手指節白皙修長，她整個人如同一尊靜默的玉像。
對顧懷瑾來說，此刻的晚棠，更像一幅精美絕倫的畫作。