第63章 酷刑
顧府水牢，是整座府邸最為陰寒可怖的禁地。
此處深埋地底，終年不見一寸天光，密不透風的地窖里淤積著厚重的陰冷濁氣。
只專門用來關押最劣等惡奴，懲戒重罪下人的禁地。
但凡入了此地的人，無不是受盡折磨，脫力而死，極少有人能完好地走出這裡。
蘇晚棠被囚禁在此，已經整整兩天兩夜。
厚重的鐵門自落鎖那日起，便再無半點響動。
粗重冰冷的玄鐵鎖鏈穿過她的手腕，鐵環扣緊皮肉，硬生生將她雙臂朝上懸空吊起。
鐵鏈繃得筆直，不留半分鬆弛餘地，逼得她整個人只能被迫挺直脊背，腳尖堪堪點地。
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腰腹以下大半截身子，全都浸泡在一潭渾濁冷水裡。
池水經年不換，晦暗發黑，水面漂浮著青苔腐絮，泛著腐朽的腥臭。
地下水冰冷刺骨，起初還能針扎似的疼痛。但兩日浸泡，此時蘇晚棠只感覺四肢僵硬，下半身幾乎沒了知覺。
暗無天日的囚室里，沒有光亮，只有潮濕的石板不斷滲出水珠，滴答滴答，迴蕩在無邊際的黑暗中，反反覆覆，磨人心神。
兩天兩夜，蘇晚棠粒米未進，滴水未沾。
高懸的鐵鏈時刻拉扯著她的手腕，只要她稍稍垂首鬆懈，撕裂般的劇痛便順著手臂直衝頭頂，逼得她時刻保持清醒，不敢有半分懈怠。
身體早已瀕臨極限，劇痛，饑寒，疲憊，如浪潮般湧來，她的意識早已處在破碎的邊緣。
委屈，悔恨，絕望不斷交織，她淚都流幹了。
恍惚間，眼前忽然亮起暖光。
那是她闊別多年，再也回不去的蘇家舊院。
彼時蘇家安穩，父母健在，兄長溫厚，她是被捧在手心裡長大的珍寶。
春日正好，滿院海棠灼灼盛放。
年少的她扎著雙丫髻，牽著五彩紙鳶在庭院中奔跑。長兄陪在身側，耐心替她牽著鳶線，眉眼溫柔。
父親母親站在不遠處的海棠樹下，笑著望向兄妹二人。
漸漸地，兄長放開手，小小的晚棠牽著紙鳶一個人朝前跑去。
可不過一瞬，身後暖意消散。
等意識到身邊沒人，回過頭時，庭院內已是火光沖天，火光刺目，吞噬屋舍，吞噬海棠，吞噬了所有的溫柔暖意。
父母兄長倒在火海之中，血染庭院。
年幼的她怔怔立在原地，方才還牽著紙鳶的小手驟然懸空，她孤身一人，立於漫天火光里。
火焰逐漸燒到她腳下，她感覺渾身灼熱，感到意識渙散，感覺渾身輕飄飄的。
「晚棠！」
沉重的水牢鐵門被人從外推開，一縷微弱的燭光，照亮了滿室黑暗與池中懸吊著的人影。
顧懷瑾滿臉憔悴，眼底布滿細密的血絲，衣衫凌亂，渾身濕透，狼狽至極。
當他看清水牢中的景象，看到被鐵鏈懸掛著的搖搖欲墜的晚棠時，整個心像是被撕碎一樣，劇痛無比，無法喘息。
「晚棠！」
顧懷瑾把燭台放在岸邊，不顧池水污穢，翻身躍入冰冷骯髒的池水中，快步來到蘇晚棠身邊，一手將她抱起，一手解開她手腕上的鐵鏈。
鐵鏈鬆開的剎那，緊繃兩日的身體驟然鬆懈，蘇晚棠渾身脫力，癱軟在顧懷瑾身上，顧懷瑾屏息將她打橫抱起，踉蹌著踏出水池，將晚棠放在石岸上。
「晚棠。。。晚棠。。。」
顧懷瑾一遍一遍低聲喚她，聲音嘶啞，顫抖的雙手甚至不敢碰她。
她慘白無血色的面容，她纖細的手腕血肉模糊，身體冰冷。似乎只要輕輕一碰，他的晚棠就會支離破碎。
微弱的燭光映著他憔悴的面容，他脫下身上的衣服蓋在蘇晚棠身上。
蘇晚棠聽見他的聲音，渙散的目光微微聚攏，喉嚨乾澀刺痛，想開口，卻連一絲力氣也沒有。
顧懷瑾低頭哭泣：「對不起晚棠，是我沒有保護好你。」
蘇晚棠用盡力氣抬起手，抬到一半卻又脫力落下。
顧懷瑾伸手接住她垂落的手，將她的小手緊緊捧在掌心，貼在臉上。
她的手好涼好涼，沒有一絲人氣。
「你。。。這不是來。。救我了嗎。」
蘇晚棠用力扯出一個笑臉。
可顧懷瑾卻把頭埋得更深了。
「晚棠，我對不起你，晚棠。。。」
為了讓父親寬恕晚棠，顧懷瑾在父親房前，跪了兩天兩夜。
任憑兄長二姐輪番勸說，他始終不肯起身。他耗盡尊嚴，只為換她一條生路。
這夜，大雨滂沱。
顧懷瑾渾身濕透。
顧柏川終於打開房門，對著跪在雨里的他說：「要想放蘇晚棠出來可以，但你必須娶通政使家嫡女為妻。」
顧家需要體面。
蘇晚棠此生註定登不上顧家正妻之位，留著她只會繼續敗壞顧家的名聲，可若真的將她置於死地，自己這傻兒子又不知會做出什麼傻事。
最好的辦法，重新為顧懷瑾娶妻，讓蘇晚棠在顧府徹底隱身。
顧柏川思索良久，最終敲定人選。
陸家乃是三品通政史，清流世家，家風嚴格。陸沁嫻出身乾淨，能徹底洗掉顧懷瑾娶風塵女子的污點，精通家禮，能掌世家主母中饋，協助菀寧處理家事，顧家陸家門當戶對，還能幫顧懷瑾穩文官口碑，未來仕途鋪路。
是最合適不過的人選。
蘇晚棠眼角含淚：「你答應了？」
「我若不答應，父親就不會放你出來，晚棠。。。我別無選擇。」
昏暗的水牢里，唯有身側的燭火輕輕搖曳。
刺骨的寒水，冰冷的鐵鏈，遠不及這句話的半分殘忍。
她終於徹底清醒。
高門深宅，規矩森嚴，一步踏錯，滿盤皆輸。
從來不是命運苛待她，是她自己愚蠢至極。
是她痴心妄想，貪戀這侯門虛無縹緲的情愛與溫柔，以為得他傾心偏愛，便能抵過世俗規矩，門第鴻溝，家族恩怨。
到頭來才知，她本就是泥沼之人，不配月光，不配深情。
所有溫柔偏愛，都是一文不值。
蘇晚棠痴痴地望向池中漂浮的青苔，那點微弱的希冀，碎在了風裡。