第62章 押去水牢
自章管家拿著香爐回來，顧柏川看過爐底後，整場壽宴餘下的時辰，顧柏川再未對蘇晚棠說過一句話。
應酬賓客，談吐得體，卻自始至終避開她的方向。
無半分神色交集。
那個香爐到底出了什麼問題？
蘇晚棠如坐針氈，心底翻來覆去復盤所有細節。
方才她為了讓香爐徹底作廢，絕無再送禮的可能，特意回房後狠狠磕碰過爐身，砸出一道極深的裂痕。
當時她反覆檢查過爐身，紋路，鎏金雕花，確認毫無異樣，才敢裝盒帶出。
可她唯獨漏了一處——爐底
蘇晚棠仔細回想，沒注意。
這種鈍刀子割肉的感覺真的很折磨人。
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宴會接近尾聲，賓客陸續起身告辭。
顧菀寧全然未察覺其中暗流涌動，笑臉盈盈，拉著蘇晚棠一同到府門前送客。
「陸伯父陸伯母慢走。沁嫻，你可要常來府上看我，我們許久沒能好好說話了。」
顧菀寧拉著陸沁嫻的手，滿心不舍。兩人從小玩到大，長大後各自忙碌，一年到頭也碰不了幾次面。
「放心，往後我得空便來，只怕到時候你還要嫌我聒噪呢！」
「怎麼會！就盼著你來呢。」顧菀寧說著轉身拉過身側的蘇晚棠，「你來了正好，還能多教教晚棠禮儀規矩，一舉兩得！」
送走最後一批客人，顧菀寧和蘇晚棠回到廳內。
喧囂褪去，小廝們利落收拾完殘局。
顧柏川端坐主位，一臉肅穆，周身氣壓低得嚇人。
顧菀寧莫名心頭一緊，悄悄看向身側的顧景琰，眼神滿是疑惑與不安。
怎麼了？
顧景琰搖搖頭，面色凝重，示意她不要多言。
「父親，時候不早了，今日宴會您也累著了，要麼先回去歇息吧。」
顧菀寧試探著問。
顧柏川置若罔聞。
片刻後，顧柏川抬頭看向前方的蘇晚棠，眼神冷冷，沒有半分往日的慈祥。
他抬手，一把從管家手中奪過香爐。
「哐當——」
一聲巨響在廳內炸開。
香爐滾到蘇晚棠腳邊，裂痕猙獰。
顧柏川暴怒，字字震徹廳堂：「你告訴我，這東西，是從哪裡來的？」
蘇晚棠轟然一驚，來不及思索，重重下跪。
撿起地上的香爐，看向爐底，臉色大變。
香爐爐底，赫然刻著兩個小字「石莽」。
怎麼會？
石莽怎麼還有這種刻字的癖好？
蘇晚棠唇瓣微顫，一時失語。
她的沉默，落在盛怒的顧柏川眼裡，便等同於心虛，默認。
「蘇晚棠，顧家待你不薄，懷瑾傾心護你，你居然敢私下跟石莽有勾結？」
顧柏川勃然大怒，揮手將手邊的茶杯摔在地上。
瓷杯碎片濺得到處都是，滾燙的茶水也打濕了蘇晚棠的裙角。
顧家子弟從小到大，從未見過素來儒雅克制的父親動如此滔天怒火，一時間全員屏息，心驚不已。
顧懷瑾忙拿起香爐，看到爐底的『石莽』二字也嚇了一跳。
「父親，兒子作證，晚棠跟石莽絕沒有勾結。」
「你作證？你也一同摻和其中？」
顧柏川眯著眼睛，眸中怒意更盛。
顧懷瑾還欲爭辯，身後的蘇晚棠卻驟然伸手，拉住他的胳臂。
她搖頭，眼底一片冰涼，她知道此時無論說什麼，在顧柏川眼裡都是狡辯。
沒用的。
她深知，自己犯了大忌，無論說什麼，都無法解釋自己為何會有石莽的東西。
進退兩難，唯有承認。
蘇晚棠跪著膝行上前。
「石莽亡妻，曾是凝香閣的人。晚棠入府之前，因緣與石莽相識。這尊香爐，的確出自城西賭坊，是晚棠親手選取的賀禮。」
她閉了閉眼，心底滿是苦澀悔恨：「是晚棠愚昧，不知曉顧家與賭場的舊事。只貪器物別致，一時糊塗，拿這種東西來髒了顧老爺的眼。」
「一切皆是晚棠之過，甘願領罪，求老爺責罰。」
語畢，她頭顱重重磕下。
顧柏川看著她，恨鐵不成鋼。
他素來知曉這女子聰慧通透、隱忍有禮、悟性極高。入府以來，打理內宅井井有條，待人謙和進退有度，若非出身卑微，定然是世間最無可挑剔的兒媳。
他此前一直心存包容，暗自默許，只要她徹底斬斷風塵前塵，安分守己，他便可以既往不咎，容她在顧府安穩立足。
可他萬萬沒想到，她的根，從來沒有徹底斬斷。
她居然與城西賭場牽扯不清。
十年前春闈會試舞弊案，歷歷在目。
當年正是因為有考官沉迷賭博，才被人鑽了空子，壞了大事，顧家也因此被牽連，險些折損前程。
城西賭場，是顧柏川最後的底線，觸之，必罰。
顧柏川眼裡最後一絲包容徹底散盡：「蘇氏私通賭場，初犯顧家家規，無可饒恕。章管家！」
「老奴在。」章管家上前躬身回應，心頭也是忐忑不安。
「將蘇氏，關入水牢禁閉，沒有我的吩咐，不得釋放。」
一聽水牢二字，章管家臉色都變了。
「老爺！萬萬不可！水牢是府中關押重犯、懲戒惡奴的禁地，潮濕陰寒，從未關押過內眷夫人！三夫人金枝玉葉，這般刑罰實在過重，恐傷其身啊！」
顧懷瑾渾身發抖，上前把蘇晚棠護在懷裡，聲音哽咽：「爹爹，求您開恩啊！晚棠真的不知情，她只是一時糊塗，絕非有意勾結啊！水牢苦案，她身子弱，怎麼承受得住啊！」
顧菀寧早已紅了眼眶，快步上前連連求情：「父親！晚棠知錯了！她素來安分守己、心地良善，從未做過半點有損顧家之事！這次只是無心之失，小懲大戒便可，水牢實在太過苛責！
一旁的顧景琰亦躬身上前：「父親，還請顧念晚棠平日勤勉恭順，安分守己，酌情寬恕。無心之過，罪不至此。」
蘇晚棠靜靜跪在地上，額頭磕出的紅痕滲出血珠，順著鼻樑緩緩滑落，模糊了視線。
顧柏川看著眾人求情，怒意更盛，毫無半分鬆動。
「禁閉期間，一日三餐，盡數停供，任何人不得私自探望！」
「父親！」顧懷瑾赤紅著眼死死盯著顧柏川。
這是分明就是要了晚棠的命！
顧柏川目光落在一旁的《秋宴念安圖》，方才他還動容落淚，感念故人，此刻看來，只覺得無比嘲諷。
他一把抓起畫卷，雙手用力，將畫撕成兩半。
殘破的畫卷被狠狠丟在蘇晚棠面前。
「誰再替她求情，就與她一同押去水牢關著！」