第9章 撫恤與黑幫
篤篤篤——
拉塞爾家的門明顯要薄些。
柴里斯甚至有些懷疑自己稍微用點力就能敲出個窟窿。
門開了。
露出一雙臉頰瘦削泛青，雙目紅腫的憔悴臉龐。
「啊……您是柴里斯先生……」
「貿然登門，打擾了。」
柴里斯儘量平靜地說道：「很抱歉沒能帶拉塞爾回來，我是來送撫恤金的。」
「請別這麼說，出海很危險，拉塞爾平時都跟我講過……」
女人說著說著，紅腫的雙眼又蓄滿了渾濁的淚珠。
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可以看出這對夫妻的感情很不錯。
航海家協會的書記官在登船驗貨的同時也會核驗出海與歸港的人數。
除非一次性死難太多船員。
不然基本不會深究。
而這些有資格被記錄為「死難者」的船員還得是船長為他們買了保險。
否則就是「黑戶」。
屍骨無存連個名字都不會留下……
柴里斯的好名聲不僅在於他運貨效率既高又穩，還在於他會為所有船員都購買保險。
哪怕是一次性合同的臨時水手。
拉塞爾遇難的消息，已經被航海家協會出險的工作人員告知了他的家人。
按理來說。
死難船員的賠付到此為止。
任何人都挑不出毛病。
但柴里斯還是決定來一趟。
因為穿越後這兩年半，他的航行幾乎全是和鬱金香號留下來的這幾個老夥計完成的。
兩個月前。
喜歡哼跑調曲子的水手長死了。
現在。
一緊張就結巴的輪機長也沒了。
曾經插科打諢的熟面孔，如今只剩廚藝和醫術都半吊子的朗姆洛以及沒酒就不能活的維爾茨。
柴里斯心中一嘆。
他取出一隻皮袋。
裡面是五十枚刻著總督頭像的銀幣。
「這是我的一點心意，請收下。」
「太多了……」
不料女人卻沒多看銀幣兩眼，只吸了吸堵塞的鼻子瓮聲道：「拉塞爾跟我說過您是個好船長……現在看來，您不僅是個好船長，更是個好人……」
「收下吧……」
柴里斯看了眼依偎在女人身邊的兩個小男孩，「你還有孩子要養，這也能讓我自己好受些，就當幫我個忙……」
這話好似戳中了女人的心結。
淚水划過她沒有光澤的皮膚。
較大的男孩笨拙地用粗糙的手指擦去媽媽的淚水。
柴里斯一進門就看到了。
這間不大的房屋堆滿了摞得整齊的紙片與紙盒。
拉塞爾出海搏命。
他的妻子身體不好沒法出去干高強度的工作。
但除了在家帶孩子，她也沒閒著。
紙盒不知疊多少才能賺一個銅幣。
或許這滿滿一屋子，最後也只能換來三人一天的伙食。
可這已經很不錯了。
至少他們還有間獨立的房屋。
碼頭區多得是沒錢的移民擠在最節約空間的高低大通鋪板床，同樣的屋子至少能塞進三十人。
即便如此。
來賽門島討生活的人也是絡繹不絕。
只因這裡除了有身為三階非凡者的強大總督坐鎮，還常駐著三大正神教會。
二者同時存在，說明賽門島至少相當一段時間內不會有太大的動亂。
想到這……
柴里斯再次感慨那位強大總督若還是女性該多好……
哪怕依舊黑皮，依舊筋肉爆表。
他為了走捷徑都能苦一苦兄弟。
總督大人曾是女人的秘密在賽門島壓根不算秘密，因為他自己也沒想掩蓋。
稍微有點門路的人都知道，這是總督大人為了追求非凡序列進階的後果。
雖然最後成功晉升了三階，但代價就是變成陽剛之氣爆棚的真男人！
據說現在總督大人只專心於兩件事。
除了孜孜不倦地娶「丈夫」，另一件事就是尋求更高位階的晉升，以此來重新變回女性。
對此。
柴里斯衷心地祝他成功變回她。
這樣自己說不定還能軟飯硬吃……
勸說拉塞爾妻子收下這袋銀幣，柴里斯將薩特酒館的工作也告訴了她。
這個可憐的女人淚水都快哭幹了。
只不過這次是喜極而泣。
在女人拉著懵懂孩童連連鞠躬的感激聲里，柴里斯腳步匆匆地離開了這個差點破碎的家。
下了樓。
柴里斯沒有急著離去。
他找到附近一名濃妝艷抹的女郎。
「沒想到我今天的第一位客人竟然這麼英俊！先生，其他人我都要五十，但您只要二十枚銅幣就好！」
「別廢話。」
柴里斯嫌棄地揮手示意對方別殷勤地來挽自己的手。
他用大拇指彈去一枚銀幣。
「帶我去找你的牢大。」
女人驚喜的臉色瞬間變化，本能地不想沾染麻煩。
這枚銀幣遠超「市價」，但收下的代價是可能小命不保。
女人實在不想把這「一桿子」生意做成一次性的賣命……
但瞧見柴里斯不經意間撩動風衣下擺露出的槍套後，她果斷選擇老實帶路。
昏暗的地下室。
賭局熱火朝天。
「草！這他媽是什麼手氣！？」
叼著菸捲的男人正眯著眼看牌。
餘光瞥見本該在外面接客的站街女竟敢提前回來還帶著個陌生面孔。
男人本就不爽的心情愈發陰沉。
「小婊子！不老老實實掙錢，帶個小白臉回來想幹什麼！？」
「老大，這位客人想找您……」
不等戰戰兢兢的女郎打著哆嗦解釋。
柴里斯直截了當地開口道：「這條街歸你管？有筆生意，聊兩句如何？」
「你他媽憑什麼……」
咣當——
一枚令牌甩在了牌桌上。
黑幫老大定睛一看，微微眯起的眼睛詫異地瞪大了些。
青銅級航海家的徽章。
這可不是那些搞條小船就敢號稱出海的傢伙。
航海家協會認證的青銅徽章，至少得安全航行超過一萬海里。
這是比印有總督頭像的金幣都有含金量的東西。
金幣有時會被關係不好的島嶼拒收。
但航海家協會頒發的徽章，只要是船只能抵達的港口，都會承認這位船長的身份與本事！
來人竟然是位貨真價實的青銅船長！
「原來是位船長先生啊……」
男人語氣緩和，措辭都文雅了不少。
「我們之前沒打過交道吧？你找我有何貴幹吶？」
「請你幫個忙。」
柴里斯將拉塞爾家告訴了黑老大。
「我知道你們的手段，不過別用在這家人身上。她男人雖然死了，但她男人的船長還在。」
說罷。
柴里斯掏出一枚銀幣，輕輕擺在賭桌上推了過去。
「貿然登門拜訪，算是見面禮。」
黑老大默不作聲，沒有拿那枚銀幣。
沉默片刻。
黑老大突然問道：「你不會……是對那女人感興趣吧？玩玩？還是動真情？」
柴里斯淡然地搖了搖頭。
「我對女人沒興趣，當然，對男人更沒有。」
「那就奇怪了……」
黑老大露出百思不得其解的神情。
他語氣難得充滿疑惑，「難道你真就只是個單純的好人？」
「呵……好人麼？倒也難說吧……」