第34章 美食家的進階職業
在航海家協會的幽靜密室里。
柴里斯見到了那位同樣出身科里昂家族的麥可先生。
與刻板印象中囂張跋扈的黑幫成員不同，甚至與氣質文雅的湯瑪西都不同。
如果不是柴里斯確信自己沒有走錯懸賞單上約定的房間。
如果不是那雙極具特色的黑手套此刻正妥帖地佩戴在這位先生的手上。
柴里斯是無論如何都不會將這個神情優雅得好似律師或醫生的男人，視作掌握自己進階線索的人物。
「初次見面，柴里斯先生。」
令人意外的是。
麥可見到柴里斯後竟主動摘掉了右手的黑手套，笑容謙和地伸手說道：「我知道你和科里昂家族有過交易，但……今天是你和我的初次見面。」
「是啊……」
柴里斯不動聲色地伸手握了握。
「那麼……為了不耽誤麥可先生寶貴的時間，不如直接說正事吧？」
「當然！」
麥可端起茶杯，嘴角微微翹起。
「我很樂意與直率的人打交道，柴里斯先生，你是美食家麼？」
「沒錯。」
「那就不奇怪了……」
麥可輕抿了口茶水，「請原諒我冒昧地問一下，你的美食家魔藥已經消化完畢了麼？」
「還有一段時間。」
對此，柴里斯很坦誠地答道：「不過我喜歡未雨綢繆，不喜歡事到臨頭才焦頭爛額地想辦法解決。」
「下雨前就關牢門窗麼？」
麥可眼中閃過一絲興趣，「很貼切的比喻！
「你滿足了我的好奇心，我也沒道理浪費你的時間。
「你想要美食家的後續魔藥配方，科里昂家族有，而且可以用作交易。但你應該清楚，二階魔藥配方的價值可遠不是一階序列入門的魔藥配方可以比擬的。」
柴里斯點點頭，「這是肯定的事，畢竟是攀登超凡之路的鑰匙，太過便宜反而令人憂心。」
「哈哈！你真是個有趣的先生！」
麥可的笑聲很有風度，像極了老派紳士故作矜持特意告訴別人自己很開心的笑聲。
「或者我該換個稱呼，船長先生。」
麥可笑容收斂，神情變得肅穆。
「我知道你運送了一批軍火，雖然科里昂家族不缺這幾桿槍，但我還是很高興能結識你這樣有能力的船長。」
緊接著，麥可直接拋出了籌碼。
「配方，我現在就可以給你。但作為交易，或者說交換，你需要幫我，幫科里昂家族做一件事。」
在麥可認真的目光中，柴里斯眼瞼低垂地沉思了幾秒。
他面色平靜地問道：「我可以知道具體是什麼事嗎？」
「這是很合理的要求。」
麥可輕描淡寫地說道：「你應該清楚科里昂家族即將對那群骯髒的，喜歡搗亂的瘋狗動手。
「雖然我們有著必勝的決心，但從不會目中無人。任何意外都有可能發生，即便有那百分之一的可能，我們都不敢賭。
「因為我們是家族，一旦出了岔子就是全族覆滅，科里昂這個姓氏都全部消失的下場。」
「所以……」
「所以我需要你執行一次特殊的『客運』任務，近期護送幾位族中的年輕人前往賽門島暫避風浪。」
麥可雙手十指交叉，靠著椅背娓娓道來科里昂家族的計劃。
「作為回報，當他們從賽門島傳來安全的消息後，我們會第一時間將美食家序列的二階配方給你。
「這是第一種交易方式。」
「哦？」
柴里斯問道：」「聽你的意思，還有第二種？」
「人多……操心的事多，想的方案也就多了，怎麼可能只有一條路？」
麥可輕聲笑道：「第二種方案依舊是護送任務，只不過除了幾位年輕人，還需要照看一些特殊的東西。
「具體是什麼，我不能說，但我可以保證那東西本身不具備風險。只是會引來一些饑渴的豺狼。」
「誘餌？」
「算是吧……」
麥可解釋道：「鬣狗黨敢對我們家族齜牙，就是貪圖那東西。但……我們寧願死都不會便宜了那群野狗。
「那東西不會上你的船，如果你想玩把大的，上你船的只會有一個像模像樣的空殼。
「當然，報酬也會更豐厚。除了魔藥配方，我們還可以提供給你一樣材料。
「不是輔助材料，而是具備非凡特性且決定魔藥最終效果的主材料。」
柴里斯沒有立即表態。
儘管他渴望的東西幾乎觸手可得，但柴里斯沒有被利益沖昏了頭腦。
「麥可先生……」
柴里斯輕聲問道：「科里昂家族根植於馬羅島這麼多年，為什麼會找我這個陌生船長？」
「因為家族豢養的船長另有要事。」
麥可沒有隱瞞，「柴里斯先生，我看過你的履歷，說實話，很不錯，很有效率也很踏實。
「但……恕我直言，你應該只幹過運輸還有捕魚，沒接觸過海戰吧？」
見柴里斯毫不避諱地點了點頭。
麥可繼續說道：「鬣狗黨在島上的瘋狗需要清洗，海上那些煩人的蠅蟲，我們也絕不會放過。
「從馬羅島駛向珊瑚群島的商船大多都是武裝商船，沒裝貨，它們就是用於戰鬥的船隻。」
「明白了……最後一個問題。」
柴里斯若有所思地點點頭，「麥可先生，這個交易很緊急嗎？」
「越快越好，最好明天就出發。」
麥可給出了肯定的答覆。
而這個答案。
正好與柴里斯心中所想不謀而合。
「那就明天吧！」
他臉上的猶豫消失，取而代之的是認真與堅毅。
「不過我比較膽小，就按第一種交易進行，我負責科里昂家族的年輕人平安抵達賽門島，你只需要給我魔藥配方。」
「很好。」
麥可露出滿意的笑容。
「你不會後悔你的決定，因為你不僅能收穫配方，還能收穫科里昂家族真正的友誼。」
「我可以提前預支給你一點報酬。」
麥可放下茶碗，起身整了整西裝。
「美食家後續的二階序列，稱為『品鑑家』，算是美食家的全方位強化，還可以獲得一個名為『品鑑』的核心能力。
「柴里斯先生，我謹代表科里昂家族提前預祝我們合作愉快，明天中午，希望能在港口看到你和你準備就緒的船。」
「沒問題，合作愉快。」
柴里斯伸手與麥可最後握了握，隨即目送後者腳步從容地離去。
「品鑑家麼……」
柴里斯坐回座椅，端起茶碗，茶水裊裊的水汽遮住了他逐漸放空的視線……
……