第三章：不同的時間線
經過一番在黑暗中的天旋地轉，唐平的視線重新變得清晰。
這是片平整、靜謐，疑似無垠的神秘空間。
天空白得刺眼，地面浮動著漫過腳踝的黑霧。
「我靠……這又是什麼情況……」唐平茫然地環顧周遭，低聲喃喃。
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「你是誰？」這時，一道好奇中帶著絲戒備的問詢從後方傳來。
唐平回身看去，只見距離自己大概兩三米的位置，站著位身材挺拔，一頭半長波浪金髮的年輕男子。
他朝後退了半步，驚疑著反問：「你又是誰？」
「我叫埃德蒙·雷文斯克勞，諾德尼亞人。」埃德蒙敏銳地注意到唐平的左手食指上也戴著枚戒指，「是你把我拉入這裡的？」
「不……」唐平同樣注意到埃德蒙指間折射的一抹亮光，不由回想起進入神秘空間之前的種種細節，「你也是戴上戒指以後，就忽然到了這裡？」
「嗯。」埃德蒙曲臂上抬，大大方方地將自己的戒指展示給唐平，「看來我們的戒指都非比尋常。」
唐平走近少許，一邊做出相同的姿勢，一邊定睛看去。
埃德蒙的那枚戒指通體黑金交錯，形狀也與自己的不太一樣。
無聲的觀察了幾息，埃德蒙率先發問：「你是神官？」
「不是。」唐平心中一緊，「你是神官？」
埃德蒙的警惕淡去幾分：「我是一位牽連巫師。」
唐平若有所思著點了點頭。
除了神官，以及被視為異端的牽連巫師、共鳴術士，倒也確實不會再有什麼人一上來就核實彼此最敏感的身份。
不過自己初來乍到的，最好還是不要貿然相信對方的『自曝』。
唐平慎之又慎地沒有透露自己的底細，巧妙地將話頭拉回正題：「但你的戒指和我的戒指不太一樣。」
他的戒指為銀藍相間的莫比烏斯環之戒，而埃德蒙的是黑金交錯的銜尾蛇之戒。
兩個看上去沒有任何共通之處的戒指，為什麼會產生詭異的聯繫？
「是的。」埃德蒙的身上有股不尋常的自信與從容，在唐平有所保留之下，仍然保持著坦誠，「我的戒指來源於我的父親。自我有印象起，他就一直佩戴著。但這麼多年來，他只告訴過我這枚戒指叫做銜尾蛇之戒。」
「那想辦法離開這裡，再找你父親問問是怎麼回事？」
「他去世了。」埃德蒙眉眼低垂，「我本意是把這枚戒指留作紀念，沒成想第一次戴上就來到了這裡。你呢？你的戒指是怎麼來的？」
「啊……」唐平斟酌了一番措辭，「是個陌生人留給我的。」
「陌生人？」
「是的。」
埃德蒙能感覺到唐平對自己保持著相當的防備，他沉吟一聲，旋即直來直去地說：「我對你沒有任何的敵意。或許你會懷疑這一切是我搞得鬼，又或許對教會的種種說辭深信不疑，覺得牽連巫師是無惡不作的異端……但既然我們都被困在了這裡，就最好還是給予彼此一份信任，一起想辦法查清楚這到底是怎麼回事。」
「我沒有騙你，這戒指確實是個陌生人留給我的。我只是好奇，試著戴了戴，然後就到了這裡。」唐平說的是真話，「至於它叫什麼……我見它的形狀很像莫比烏斯環，所以就姑且叫它莫比烏斯環之戒吧。」
「莫比烏斯環？什麼意思？」埃德蒙將信將疑著露出費解之色。
唐平反應過來，這裡是異世界，而『莫比烏斯環』屬於他原本世界的概念：「嗯……就像一張紙條扭轉一百八十度後首尾粘成的環，它只有一個面，沒有里外之分，這就是莫比烏斯環。」
「原來如此……」埃德蒙重新將目光落在唐平的戒指上，「我能碰一下你的戒指嗎？」
唐平倒是不介意：「行。」
埃德蒙伸手輕輕觸碰唐平的莫比烏斯環之戒，瞳孔內金光微不可尋地流轉：「……奇怪。」
「怎麼了？」
「我感應不到它的任何信息，它就像是……剛剛憑空誕生，尚未和萬物產生牽連一樣。」作為牽連巫師，通過觸摸物品來探尋線索是最為直接的途徑，然而『毫無收穫』這一結果，顯然比查到些什麼還要棘手得多。
唐平稍稍惋惜了一瞬，接著眼前一亮。
他想起胖巫師說好的要幫『自己』找到哥哥的下落，最後卻半個字都沒有透露。
埃德蒙既然同為牽連巫師，應該也具備找人的法子吧？
要是能托他找到哥哥的下落，自己不就可以馬上投奔，改變窘迫的現狀？
而且這也是個絕佳的，確認埃德蒙到底是不是牽連巫師的機會。
如果他真的是牽連巫師，那麼至少沒有和自己站在對立面。許多困擾在自己心頭的重要問題，也就可以試著向其請教一二。
「雷文斯克勞先生。」唐平話鋒一轉，「你能幫我個忙嗎？」
埃德蒙自然很樂意幫助唐平，以迅速拉近關係、建立信任：「不用這麼見外，叫我埃德蒙就行。你說。」
「我有個失散八年的哥哥。我很想找到他，但我幾乎沒有任何線索。」
這個請求原本完全在埃德蒙的能力範圍之內，然而剛剛無法感知到莫比烏斯環之戒的任何信息，讓他變得有些沒底：「……我可以試試看。你身上有他的物品嗎？」
「沒有……」
「沒關係。」埃德蒙還有別的法子，「我可以試著以你為媒介，鎖定他的位置。」
唐平由衷地發出讚嘆：「牽連巫師這麼厲害？」
他還以為得準備些什麼祭祀物品，埃德蒙再神神叨叨地念些咒語，才能有個含糊其辭的結果。
「這不算什麼。」埃德蒙一邊波瀾不驚地回答，一邊伸手放在唐平的肩上，「跟我說說你哥哥的基本信息。」
「好。他叫康納·維耶拉。」唐平照著記憶給出答覆，「來自於弗倫斯王國北普市。」
「維耶拉……這個姓很少見。」埃德蒙輕揚下巴，「他的出生日期、基本特徵。」
「他出生於神教歷四一九年——」
埃德蒙瞳孔微縮，像是聽到了什麼可怖的內容：「等等，你哥哥出生於神教歷四一九年？你確定？」
「……確定啊。」被埃德蒙這麼一問，唐平先是心虛地算了算，隨後才肯定地說，「他今年二十九歲，現在是神教歷四四八年。四四八減去二十九，不就是四一九嗎……」
埃德蒙怔了怔。
他想過唐平是不是沒有受過最基礎的教育，以致於算數都算不明白。
但再笨的人，也不應該連現在是哪一年都能記岔這麼多。
他又思考起唐平是不是在說謊，帶著某種不為人知的目的意圖迷惑自己。
但這個謊又著實驚人、拙劣，根本不像正常人能想出來的。
「你……怎麼了？」見埃德蒙如遭雷擊地愣在那裡，唐平小心翼翼地問了一聲。
埃德蒙回過神來，再次一字一頓地確認：「你的意思是……現在是神教歷四四八年？」
「不然呢？」
又是一陣沉默。
良久，埃德蒙緩緩開口：「在我所處的世界裡，現在是神教歷四一九年五月。如果按你說的，那你哥哥可能都還沒有出生。」