第1455章 採藥
「不可！」戰閻立刻否決，「山中風雪大，且疫氣瀰漫，你若出事，該如何是好？」
「如今已是絕境，若不冒險一試，所有人都得死。」林怡琬抬眸，眼神平靜卻執著。
「我是醫者，救人本就是本分，更何況，這裡還有佑儀、淼兒、子玉，還有這通人性的雪狼，我不能眼睜睜看著大家出事。」
戰閻看著妻子眼中的堅定，心中一痛，卻再也說不出反對的話。
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他知道，林怡琬說的是實話，如今已是死局，唯有放手一搏，才有一線生機。
一旁的佑儀公主輕聲說道：「琬姑姑放心，明日我陪你一同進山，多帶幾名親兵，既能採藥，也能護你周全。戰小白通人性，嗅覺靈敏，或許還能幫著尋尋草藥，避開險地。」
戰淼伸手撫過戰小白順滑的皮毛，雪狼溫順地蹭了蹭她的掌心，眼神清亮。
她看著母親不顧危險執意救人，心中又敬又憂，知道自己不懂醫術，幫不上複雜診療，卻也不想只站在一旁束手待斃。
她上前一步，輕聲道：「父親母親，我雖不懂複雜醫術，卻可以幫忙煎藥，照顧病患，打掃熏屋，做些力所能及的事，也能為你分擔一二。戰小白我會看好，不讓它隨意靠近病患，免得沾染疫氣。」
林怡琬看著眼前這個懂事的女兒，眼中露出一絲欣慰，卻也帶著擔憂：「淼兒，這疫症傳染性極強，你萬萬不可直接觸碰病患肌膚，每次接觸過病患所在之處，必須用烈酒洗手，佩戴麻布口罩，時刻小心。」
「我記住了，母親。」戰淼用力點頭，心中湧起一股前所未有的自豪。
她覺得自己有用了，可以替父親母親分擔煩惱。
接下來的幾日，整個村落都陷入了一片緊張而壓抑的氛圍之中。
林怡琬每日天不亮便起身，帶著佑儀公主幾名親兵，還有亦步亦趨跟在戰淼身邊的戰小白進山採藥。
風雪刺骨，山路濕，滑，戰小白走在最前，雪白的身影在雪林中穿梭，時不時停下低頭嗅聞，或是對著危險的陡坡，冰裂處低嚎示警，竟真的數次避開險境，還尋到幾株難尋的草藥。
一行人常常滿身風雪、狼狽而歸，帶回一筐筐帶著冰雪的草藥。
回到村中，林怡琬顧不上歇息，便立刻分揀草藥，稱量配比，親自守在藥爐前煎藥。
藥爐咕嘟作響，苦澀的藥香瀰漫開來，勉強壓下幾分刺鼻的疫氣。
戰淼便守在一旁打下手，添火、扇風、濾藥，一絲不苟。
戰小白則趴在藥爐不遠處，目光始終黏在戰淼身上，但凡有靠近的生人，便會立刻豎起耳朵，露出幾分警惕，卻又因戰淼的安撫，始終沒有發出過激的聲響，只默默守著一方小小的安全之地。
待藥煎好，戰淼便提著藥桶，跟著林怡琬前往村東頭隔離病患的空屋。
屋內氣息渾濁不堪，高熱的咳喘聲，痛苦的呻，吟聲交織在一起，不少病患肌膚已經開始潰爛，膿水混著汗水，氣味令人作嘔。
隨行的侍女，僕從大多臉色發白，不敢靠近，唯有林怡琬神色平靜，手持銀針，逐一施針控症，動作沉穩利落，沒有半分退縮。
戰淼強忍著心頭的不適與懼意，按照母親的叮囑，將湯藥一碗碗端到病患面前，餵能起身的喝下，給昏迷的小心灌服。
她謹記不直接觸碰病患肌膚，每遞一碗藥，便用烈酒擦拭一次雙手，冰涼的酒液滲入指尖，凍得通紅，也壓下了幾分疫氣侵襲的風險。
戰小白被她留在屋外雪地里，雪狼似乎知曉屋內危險，乖乖趴在門口，腦袋擱在爪子上，耳朵卻時刻豎著，只要屋內傳來戰淼的聲音，便會輕輕晃一下尾巴，安靜守候。
可疫氣的蔓延，遠比眾人想像的更快更凶。
起初只是村民與幾名親兵染病，可不過三日，便有伺候病患的侍女開始頭暈發熱。林怡琬加大藥量，日夜不休地施針診療，眼底布滿血絲，身形也日漸消瘦，可依舊擋不住疫氣擴散的勢頭。
她反覆診脈、查看症狀，終於發現端倪，這疫症並非單純時疫，而是水源被腐物污染，加之冬日密閉不通風，才會一傳十，十傳百，來勢如此兇猛。
「找到源頭了。」林怡琬握著一根沾著淤泥的草根，聲音沙啞。
她凝聲說道：「村西那口井，被山中病死的野獸腐屍污染，井水帶毒，飲用者皆會染病。從今日起，所有人只喝山澗融雪煮沸的水，井水徹底封死，再用石灰，蒼朮反覆消殺。」
眾人聞言，皆是一驚，連忙按照吩咐行事。
戰閻親自帶人封井，消殺，親兵們砍竹引山澗雪水入村，總算暫時掐斷了疫源。
可已經染病的人，依舊在生死邊緣掙扎，藥材也越發緊缺，林怡琬只能拼盡所學，以銀針吊命，以草藥壓制。
戰淼依舊每日幫忙送藥，打掃，清理病患用過的器物。
她不敢有半分懈怠，卻也漸漸感到了疲憊。
連日勞累，睡眠不足，加之終日在疫氣環繞的地方進出，即便有烈酒、艾草防護，身體也漸漸出現了異樣。
這日傍晚，她照例提著藥湯走進隔離屋，剛彎腰將一碗藥遞給床邊的老婦，便突然感到一陣天旋地轉，額頭上瞬間滲出一層冷汗，渾身忽冷忽熱，四肢百骸傳來一陣陣酸軟無力的痛感。
她強撐著站穩，指尖觸碰到自己的額頭，竟燙得驚人。
「淼小姐，您怎麼了？」一旁幫忙的侍女見她臉色潮，紅，身形晃蕩，連忙上前攙扶。
戰淼擺了擺手，喉嚨乾澀發緊，連說話都帶著幾分虛弱：「無妨……許是累了，歇會兒便好。」
她強撐著將剩下的湯藥分發完畢，才腳步虛浮地走出隔離屋。
屋外風雪正急，戰小白一見她出來，立刻起身迎上，平日裡矯健的步伐帶著急切，用腦袋輕輕蹭她的手，鼻尖貼著她的額頭，發出低低的嗚咽。
它的眼神里滿是焦急，它比人更早察覺到，她身上的溫度，與屋內那些染病的人，一模一樣。
戰淼看著戰小白擔憂的模樣，勉強扯出一個笑容，伸手摸了摸它的頭：「小白，我沒事……」