第259章 撒起潑來不講理，尋常人真招架不住

  許大茂低頭琢磨片刻，越想越覺得易中海這話戳在點子上，胸中主意一落定，當即端起酒盅，朝易中海揚了揚。

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  易中海臉上浮起一絲寬慰的笑意，也舉起杯，語帶讚許：「大茂啊，我沒看走眼！從前是一大爺被蒙了心，偏信何雨柱那張巧嘴、那副假面孔。這白眼狼剛爬高一點，尾巴就翹到房樑上了，翻臉不認人吶！往後咱爺倆得常來常往，心往一處使……」

  「對極了，一大爺！您說得透亮！」

  許大茂用力點頭，酒盅一碰，清脆響亮，兩人仰頭干盡，接著夾菜扒飯，談笑漸熱。

  可易中海沒貪杯，他心裡拎得清——今兒是來辦正事的。眼看話已說攏，他放下筷子，順勢把聾老太太的事又推上前：「大茂，剛才提的那事兒，你掂量得咋樣？老太太住後院，你家也後院，抬手幫個忙罷了。再說你媳婦剛進城，人生地不熟，多陪陪老太太，也算添個長輩、暖個人情。」

  「要是嫌四塊少，我再添一塊，整五塊！平日也不費什麼力氣，燒頓飯、洗幾件衣裳，輕省得很……」

  話音未落，王秀芳早按捺不住，腳尖在桌下輕輕踢了踢許大茂小腿。

  五塊錢一個月？鄉下一個壯勞力，一年拼死拼活，也就掙十幾二十塊，還得是工分頂格、從春忙到冬的主兒！

  她心裡噼啪一算：五塊乘十二，整整六十塊！比村里支書全家加起來還多出一大截！

  念頭一轉，她立馬壓下剛才聽易中海揭許大茂舊疤時那點不自在——不就是伺候個老太太？洗涮做飯順手的事，白撿的錢，哪還挑三揀四？

  「行！就沖一大爺這份信得過，這事，我應了！」

  許大茂爽快舉杯再碰一下，乾脆利落接下了差事。

  讓王秀芳去照應聾老太太，他半點不心疼：有進項，不虧；還能藉機靠攏易中海——眼下他正被流言圍得水泄不通，全因於莉當眾戳破他不能生育的隱痛，字字如刀，扎得他夜裡都睡不踏實。他恨透了於莉，更恨何雨柱趁勢落井下石。

  若能跟易中海擰成一股繩，興許真能扳回一局，借對方的威望與手腕，撕開這口悶氣。

  話一落地，兩人之間那層薄冰便悄然化開。又閒飲了幾盅，易中海見火候到了，便起身告辭。臨出門前，他從衣兜里掏出五張嶄新票子，輕輕壓在桌上：「明兒一早開始，錢先墊上。」

  這買賣，對他也是穩賺不賠：照顧聾老太太，既刷名聲，又顯仁厚。雖說老太太在何雨柱那兒吃不開，可在四合院裡，誰敢惹她？一把年紀，耳背心硬，撒起潑來不講理，尋常人真招架不住。

  易中海一走，王秀芳就忍不住開口：「大茂，你這鄰居真敞亮！伺候個老太太，張口就給五塊，擱鄉下，就是順手搭把手的事……」

  「拿著吧，給你存著。」許大茂擺擺手，語氣淡然，「不過你上手時留點神——易中海和那聾老太太，都不是省油的燈。」

  五塊錢？他眼皮都沒抬一下。放映員每月三十出頭，再捎點山貨跑幾趟鄉下，四十塊輕輕鬆鬆落進腰包。自打確診不育，他就鐵了心把王秀芳和倆孩子當自家根脈，這點零花錢，根本不在話下。至於求醫問藥，他也沒死心——大醫院判了「沒指望」，他卻悄悄尋訪老中醫，只盼哪天精氣神一振，血脈重續，親手養個親骨肉。

  「我跟你講，這院子水深著呢，稍不留神就栽跟頭。就說剛才那位一大爺，早年間就……」

  酒意上頭，許大茂話匣子一開，便把四合院那些事翻出來嚼，添油加醋，把自己描得處處占理、步步無辜。

  王秀芳聽著，偶爾眉梢一跳，也只抿嘴笑笑，並不點破。她如今是許家的人，進了城，拖著倆娃，往後日子全系在他身上，哪還敢較真？

  許大茂喝乏了，她便溫順地扶他躺下。酒勁上來，人也躁了，拉著她翻騰了好一陣。

  次日一早，王秀芳便端著熱粥、拎著髒衣，主動登了聾老太太的門。這動靜，恰巧被隔壁二大爺家撞見——也是許大茂提前遞過話的。只要誰都不提「拿錢」二字，旁人只當是熱心腸做好事；至於易中海，自然更不會自曝其短。

  說白了，他倆是各懷鬼胎、一拍即合——目標一致，仇人同名。

  可何雨柱壓根沒把這兩人當盤菜。如今他雖只是廠里後勤主任，但岳父生意早已風生水起，外貿部的單子接連不斷，還為國家立過實打實的功。何家、婁家，雙雙入了上頭的眼。只要他不叛國投敵，沒人動得了他分毫。

  易中海和許大茂？不過是牆縫裡蹦躂的兩隻臭蟲，掀不起浪，更翻不了天——何雨柱早把他們捏得服服帖帖。

  此後一段日子，四合院倒也安穩。何雨柱的兒女漸漸長成，眉目間已有幾分沉穩氣度。

  待到十年那陣子，許大茂和易中海又攛掇著，拉上江守勤，想在軋鋼廠攪點風雨。可他們萬萬沒料到，李懷德突然調回廠里任書計——背後有人撐腰，手裡有實績，肚裡有章法，更關鍵的是，跟何雨柱交情匪淺。三人湊一塊兒，還沒張口，就被人家一眼看穿、不動聲色壓了下去。

  沒過多久，江守勤就被調離了軋鋼廠；許大茂和易中海則因嚴重失德、屢教不改，被當場揪出，革職查辦，發配到環衛處干起了清廁的活兒。

  倆人硬是在臭氣熏天的公廁里揮帚八年！

  改革開放一拉開帷幕，何雨柱立馬辭職下海。憑著他爐火純青的廚藝、幾十門信手拈來的絕活，再加上婁家鼎力扶持，生意起步穩、鋪得快、扎得深。

  短短數年，他便躍居京城首富之首！

  可這時的何雨柱，早已不把銅臭當回事了——眼界寬了，心思也沉了。他看透西方幾國常年對華夏封鎖高精尖技術，便咬牙砸下重金，主攻晶片、精密工具機、航天材料這些「卡脖子」的硬骨頭。

  真金白銀堆出來，成果接二連三落地。

  不過，他也主動向婁小娥坦白了陳雪茹與白丹玉的事——白丹玉還為他添了個兒子。

  婁小娥聽後怒不可遏，跟他摔過碗、冷過臉、吵過好幾回。但何雨柱低頭認錯從不敷衍，日日溫言賠禮，終是捂熱了她的心。

  她本就出身舊式大家庭，父親當年也有幾位姨太太，只是新社會成立後，都體面地安頓離開了。

  家宅安寧無虞，何雨柱便再無牽絆，全副心神撲在事業上。

  幾年光景，他的名號不僅響徹四九城，更傳遍大江南北，甚至陪婁父回國時同赴港島，在紫荊花盛開的清晨，親眼見證紅旗升起。

  那之後，他悄然退居幕後，把產業悉數分給三個孩子打理，自己則攜婁小娥、陳雪茹、白丹玉三人，乘風破浪，漫遊山海。

  某海島莊園奢華臥室內。

  何雨柱正沉沉酣睡，呼吸勻長，眉宇舒展。

  這一夜，他墜入一場綿長而清晰的夢裡……

  紅星軋鋼廠後廚。

  一個十七八歲的少年正手起刀落，白菜瓣兒齊整脆亮；幾步外的藤編躺椅上，躺著個二十四五歲的青年，睡得毫無防備。

  這是他穿進四合院世界的第三天。

  心口那點驚疑尚未散盡，像霧氣裹著未醒的晨光。

  好在，他腰杆兒底下壓著個硬貨——系統。

  更確切地說，是個隱秘空間：能種稻麥高粱，能養雞鴨鵝兔，連活水魚塘都齊整地鋪在角落。

  老爹何大清三年前卷了鋪蓋，跟一個姓白的寡婦溜去了保定，再沒回頭。

  只撂下個妹妹和原主相依為命。難怪後來原主對秦淮茹黏得緊——根子早埋下了。

  「師傅，菜切利索了，能下鍋不？」馬華湊近問。

  「今兒露一手真功夫，你盯緊了學。」何雨柱一掀圍裙站起身，鍋鏟翻飛，灶火騰地躥起，油香瞬間炸開。

  沒過多久，廠廣播喇叭里迸出激昂的《東方紅》，音浪撞著磚牆嗡嗡迴響。

  工人們三三兩兩湧向食堂，飯盒叮噹，人聲喧譁。

  那時物價低得扎眼，可頓頓飯都得攥緊糧票加鈔票——粗糧票、細糧票、油票、工業券、自行車票……缺一樣，飯勺就懸在半空不往下落。

  等最後一位工人端著熱乎飯菜離開，何雨柱又挽袖掃地、擦桌、刷鍋，忙完才摘下圍裙。

  今天得去黑市轉轉——瞅瞅有沒有不收票的小雞崽、小鴨苗，再淘換些玉米、土豆的良種。

  各地都有這地方，叫法五花八門：鴿子市、鬼市、黑市、暗巷口……名字不同，規矩卻鐵板一塊——進門交一毛錢，牆角蹲著抽菸的那個青年就是守門人。

  暗處還藏了幾雙眼睛，縮在陰影里不動聲色。

  幹這行的，誰不怕被揪住「投機倒把」？真栽了，籬笆莊的鋪蓋捲兒早給你備好了。

  進了門，人人噤聲，蹲在各自地盤上，攤開貨品，只用眼神和耳語談價。