第276章 這才是紮根泥土的煙火氣
「嫂子沒去瞧電影？」他順口朝水池邊招呼了一聲。
秦淮茹正搓著衣服，聽見聲兒抬頭一笑：「沒去，讓婆婆帶棒梗和小當去了，我回來守著小槐花。」
何雨柱點點頭，沒再多話。
進屋後鑽進空間，趕緊把另一半空地翻出來，種上玉米。這邊早熟的穗子已經泛黃，掐一把嘗鮮，甜津津的。
他摘了幾棒嫩玉米，準備做餅。
新摘的玉米香糯，烙餅最是酥軟；要是老了，只能磨成粉，蒸窩頭吃。
南方人愛煮玉米飯，北方管它叫棒子麵，歸類是粗糧沒錯。
可這節氣剛入秋，新鮮玉米冒出來，不好圓謊。
他索性把陳玉米先蒸軟，再混進新玉米粒一起搗碎，反覆揉勻，拌進碾細的黃糖，上鍋蒸透。
等明天太陽露臉，攤開晾曬；若天陰，就擱灶膛邊慢慢烘著——反正得把水汽逼乾淨。
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清晨推門，晨光已灑滿院子。
他麻利洗漱完，捧著玉米餅爬上房頂鋪開；又折回屋裡把鐵匣子摸了一遍，確認穩妥，才鎖門出門，直奔黑市。
輕車熟路蹲到那人身邊，開口就問：「哥兒們，糧，收不收？」
菠蘿頭也不抬，擺擺手：「票進票出，糧？不沾。」
何雨柱掏出煙，遞過去一支：「十天一回，一千一百斤玉米，穩當貨。您要是能搭上線，一成抽成，現結，絕不含糊。」
張波心裡咯噔一下：這小子在糧食局倉庫當差，膽子倒比糧倉還大。十天一千一，怕不是要把庫底掏穿？
可轉念一想，各掃門前雪，他搭橋牽線，不吃虧，也不擔風險。
菠蘿點點頭：「行！但有一條——一手交錢，一手交貨。」
話音未落，他已起身往胡同深處走。何雨柱緊隨其後。
走到一座不起眼的小四合院前，張波抬手，在門板上不輕不重敲了五下。
門縫裡倏地探出一張臉，目光如刀：「菠蘿？你小子鬼鬼祟祟的，來這兒幹啥？」
菠蘿一咧嘴：「五爺在嗎？帶個朋友，有樁硬貨要搭個線。」
那人瞥見何雨柱跟在張波身後，上下打量兩眼，側身讓開門檻，把人放了進去。
穿過青磚甬道，繞過垂花門，後院棗樹下立著個中年男人——眉骨高、眼窩深，一雙眼睛掃過來，像探照燈似的，亮得扎人。
「喲，張波？又蹽到我這犄角旮旯來了？」五爺叼著菸捲，眼皮都沒抬全。
菠蘿趕緊接話：「五爺，這位兄弟說，十天之內，能勻出一千一百斤棒子，托我牽個頭。」
五爺這才正眼看向何雨柱，嘴角微揚：「小兄弟面生得很吶！哪兒高就啊？」
何雨柱抱了抱拳：「不敢高就，替人跑腿，混碗糙飯罷了。」
五爺吐出一口煙，煙霧後眼神一沉：「糧——乾淨？」
這話聽著輕巧，實則千鈞——意思再明白不過：出了岔子，你兜得住嗎？別把大伙兒全拖進泥里。
眼下這年頭，糧食攥在手裡都燙手，哪容得半點含糊？
何雨柱聲音不高，卻穩：「您只管備好錢，我負責把糧運到胡同口。不進門、不露面、不沾您一星半點。」
一千多斤，沒車沒馬，全靠人背肩扛；白天不敢走大道，專挑牆根、巷尾、廢棄料場繞；還得提防紅袖章巡邏隊，耳朵豎得比兔子還尖。
總不能真喊您蹲在糧食局院牆外，仰著脖子等我從牆頭往下扔苞米吧？
那不等於拉您一塊兒當賊麼？
五爺短促一笑：「成！價碼你心裡有數吧？」
「九分一斤。」何雨柱答得乾脆——剛才菠蘿路上早把話遞透了。
五爺朝菠蘿一努嘴：「往後他就是你的信使。備好了，找他，他來叫我。」
談妥出門，何雨柱踏出四合院那扇斑駁的黑漆門，心下微訝：
從頭到尾，五爺連眉毛都沒挑一下，更別說動容或亢奮。
可這一千一百多斤，是活生生堆起來的山，還得自己扛進這片胡同圈……
他低頭掐指一算：空間裡玉米還不足，土豆倒是堆了一筐，正養著幾頭豬。
再等三天——新熟一批加上存底，剛好湊夠數。
轉身往鋼廠方向邁步，鞋底踩著碎石路沙沙作響。
剛掀開食堂後廚那扇油漬斑斑的布簾，葉主任已候在灶台邊，手裡捏著個小本子：「何師傅，快拾掇幾個菜！今兒領導突擊檢查！」
「現做，還是等會兒？」何雨柱挽起袖口，鍋鏟在掌心掂了掂。
「趁熱做！」葉主任眉梢上揚，「領導吃了飯，順道看看工作，兩不耽誤！」
他巴不得天天來查——人在聚光燈底下，才容易出成績、顯本事嘛。
「口味淡些，別整虛的，再蒸幾屜野菜饃饃。」葉主任壓低嗓音叮囑。
這是老同學私下透的風：領導是長征路上爬雪山、過草地熬出來的，最恨鋪張，講究一個「省」字。
上回軋鋼一分廠擺了八涼八熱、整隻燒雞端上桌，老領導當場拍了桌子——
「山溝里老鄉還啃糠餅子，你們倒吃上了肥肉！肚皮撐圓了，良心餓癟了？」
三分廠這回，可不敢再翻車。
兩輛墨綠吉普剛停穩，楊廠長和葉主任已小跑迎上前。
車上只下來兩個人：一位身形清瘦的老者，身後跟著個精幹勤務兵，再無旁人。
「領導蒞臨三分廠指導工作，我們全體職工倍感榮幸！」楊廠長聲音洪亮。
「帶路。」老領導擺擺手，目光已越過眾人，投向車間鐵門，「我想看看工人同志怎麼幹活，怎麼吃飯，怎麼過日子。」
他心裡敞亮：微服私訪，圖的就是這份真實。若前呼後擁圍一圈，誰還敢說真話、露本相？
進了車間，老領導抬手止住楊廠長和葉主任的腳步：「你們在外頭候著，我自己轉轉。」
一圈走下來，腳步越邁越輕快——機器嗡嗡響，人人甩開膀子干，臉上汗珠子直冒，眼神卻亮得出奇。
「先墊點肚子，再接著看？」楊廠長試探著問。
「行。」老領導點頭，徑直走向食堂。
掀開蒸籠蓋，看清桌上那幾樣：五個灰綠相間的野菜饃饃、一碗清亮的蔥花蛋湯、一盤油星稀疏的素炒白菜——他嘴角一松，默默頷首。
這才是紮根泥土的煙火氣啊！
楊廠長和葉主任懸著的心，終於落回肚子裡。
飯畢，老領導又踱進食堂操作間，指著灶台問：「這些，是給工人們吃的？」
「是！」何雨柱抹了把額角的汗，心裡直犯嘀咕：這老爺子誰啊？身邊小伙站得筆挺，像棵小白楊。
「怎麼賣？」老領導彎腰瞧了眼價目牌。
「饅頭一分，窩頭五厘，素菜兩分，葷菜四分。兩個饅頭或仨窩頭，搭一兩糧票。」何雨柱答得利索。
如今所謂「葷菜」，不過是豬油熗鍋時撒幾星肉末，就算頂格待遇了。
老領導聽完，沒多言，只輕輕一點頭，轉身走了。
馬華湊過來，壓著嗓子：「師傅，剛才那位是誰？咋還溜達到後廚來了？」
何雨柱拿鍋鏟敲了敲鐵鍋沿：「我像打聽事兒的？少嚼舌頭，火候盯緊了，比啥都強！一天到晚刨根問底，菜能炒香？」
馬華撓撓頭：「噢！對了師傅，昨兒中午下班，劉嵐姐悄悄把剩菜撥進自己飯盒，揣走了。」
何雨柱眼皮一耷：「三八。」說完轉身攪鍋去了。
馬華追著問：「『三八』是啥意思？」
何雨柱頭也不回：「誇你靈光呢。」
劉嵐命苦啊——男人走後，她頂班進了食堂，三個娃嗷嗷待哺，工資薄得能透光，糧本上那點票證，掰成八瓣都不夠嚼。
不偷摸帶點回去，孩子喝西北風？
後來被李副廠長撞見，拿這事威脅她。她又能咋辦？
真當著全廠念檢討、掛牌子、降工資？那三個小腦袋，怕是要餓得直晃悠。
她手裡攥著點碎銀子，可糧本、糧票就那麼幾張，卡得死死的。
何雨柱琢磨著，回頭尋個由頭，帶她去黑市轉轉——能不能蹚出條活路，得看她自個兒的造化。
總比被李副廠長捏著脖子，喘不上氣強。
午休鈴一響，何雨柱擦淨手，朝門口喊了一聲：
「劉嵐！過來一下，有話跟你說。」
劉嵐：「何師傅，有啥事？」她一怔，眉心微蹙。
以往何雨柱下了班，向來是悶頭就走，從沒招呼過她一聲。
兩人剛踏出廠門，何雨柱忽然頓住腳步，目光落在她手裡那隻舊搪瓷食盒上，聲音低而沉：「你這麼幹，早晚要栽跟頭。以後廠里有招待任務，你就跟大伙兒一塊兒帶、一塊兒走；要是沒招待，這活兒——別碰。」他頓了頓，語氣稍緩，「真出了岔子，吃虧的可是你自己。」
劉嵐心頭猛地一緊，手心沁出薄汗，可轉念一想，又慢慢鬆了口氣：他這是在點她啊！人多勢眾，法不責眾；再說了，招待剩菜不收著，白白倒掉，那叫浪費公家糧食；可若偷偷揣回家，那就是挖牆腳、動公款——性質全變了。
「家裡三個娃張著嘴等飯吃，我這份工作，就是全家人的命根子……」劉嵐聲音輕下去，像被風吹散的灰，「娘家那邊口糧早掐得只剩一線，我真是沒法子了。」