第511章 這下真砸鍋了！
「那這外號……聽著怪彆扭的。」
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「您聽我慢慢講，這事得從他十二三歲說起。他爸也是個掌勺的，那天讓他獨自拎著一筐包子，去東直門外頭賣。」
「半道上撞見一夥傷兵，硬要搶他手裡的包子。傻柱哪肯撒手？抱緊筐子拔腿就蹽。」
「那些傷兵犟得很，一路從南順城街追到朝陽門外。可傻柱是土生土長的都城孩子，胡同巷子閉著眼都能鑽，七繞八拐，硬生生把人甩沒了，那一筐包子，可是他拿命護下來的。」
冉秋葉聽得一怔：「啊？」
「您先別急，事兒還沒完呢！」三大爺擺擺手，「他甩掉傷兵後，在半道上把包子賣給一個過路商人，揣著錢回家交差。他爸一摸錢，全是假票子！」
「當場就在院裡指著鼻子罵：『你個傻柱啊！傻不愣登的！包子背不回來，倒把假錢捧回來了！』，打那以後，『傻柱』這稱呼，就在院裡扎了根。」
「說到底還是他爸太心急，十二三歲的孩子，哪認得出真假鈔啊……」三大爺笑著搖搖頭。
「巧了，前陣子我也收到過假幣呢。」冉秋葉輕輕一笑。
「閻老師，照您這麼一說，他倒挺有膽氣的。」
三大爺剛想接話，胳膊肘被三大媽輕輕一頂，她低聲催道：「別光顧著聊，快去問問淮茹，傻柱到底啥時候回來？你早上不是托她傳話了嗎？總不能讓冉老師干坐著等吧？」
「對對對！」三大爺一拍腦門，「冉老師您稍坐，我這就去問！」
他快步穿過中院，一眼瞧見秦淮如和賈張氏正坐在屋裡。
「淮茹！」他揚聲招呼，「傻柱人呢？他跑哪兒去了？」
賈張氏抬眼一瞪，沒好氣道：「我們要是知道，還用得著在這兒乾耗？」
秦淮如補了一句，帶著幾分疑惑：「三大爺，您找傻柱有啥事？」
三大爺一聽，心裡咯噔一下，暗叫糟了。
「淮如啊，」他清了清嗓子，「早上我不是跟你提過，想給傻柱牽根紅線？你跟他說了沒？」
秦淮如無奈地嘆了口氣：「三大爺，這真不賴我。我今兒一早進廠就沒撞見他面，壓根兒沒機會開口。」
「他沒去廠里？那他能上哪兒？」
三大爺一愣，看秦淮如不像在糊弄，眉頭頓時擰緊。
「他倒是去了，可剛上工不久，就被食堂主任叫走了，到現在也沒露面。」
「哦……那他啥時候能回來？」
三大爺越問越急，今兒特意請來冉老師，要是何雨柱連面都不露，豈不是白忙活一場？
完了，這下真砸鍋了！
他原本盤算得好好的：給何雨柱撮合個對象，往後人家也能像照顧秦淮如一家那樣，隔三差五給他捎個熱乎飯盒，下酒菜不就有著落了？
這才是他上趕著張羅這事的根由。
「這我哪兒清楚啊？三大爺，您也太心急了，給傻柱介紹對象又不是趕集，非得卡在今天不可？」
「其實倒也不是非要今天，主要是冉老師人已經到了。」
三大爺一著急，話就脫口而出。
「什麼？」
「冉老師？哪位冉老師？」
秦淮茹心頭猛地一沉，她心裡清楚得很，三大爺教書的那所小學裡，姓冉的老師只有一位，正是棒梗的班主任。
她見過幾回，年紀輕、模樣俊，說話做事透著股書卷氣。要是真讓這位冉老師和何雨柱見上面，自己怕是連邊都挨不著了。
不行，絕不能成！
「還能有哪個？就是棒梗的班主任，冉秋葉。」
三大爺剛報完名字，又補了一句：
「怎麼樣？配傻柱，是不是有點兒委屈人家了？」
可一聽說是棒梗班主任，後面的話，秦淮茹半個字都沒進耳朵。
「喂，發什麼愣呢？三大爺正跟你說話呢！」
張氏一眼瞧出兒媳婦神色不對，故意搡了她一把，語氣里滿是不滿。
「我知道……」
秦淮茹悶悶地應了一聲，點頭時肩膀都塌了下來。
三大爺見問不出個所以然，只好先告辭。
「行了，不跟你們多說了，我得趕緊回去跟冉老師解釋清楚。傻柱這人也是，跑哪兒去了？這麼晚還不露面！」
……
到了晚上，何雨柱依舊沒影兒，倒是許大茂進了院門。
他剛跨過門檻，正蹲著搓衣板的秦淮茹立馬端起木盆往屋裡躲。她想繞開，可許大茂早一步堵住了去路。
白天她放了他鴿子，這事讓他憋了一整天火氣。
等他下班趕來，腳步都帶著風，一把攔住她，壓著嗓子咬牙道：
「好啊秦淮茹，你膽子不小，敢耍我？」
「等等，小點聲……真不是故意躲你，今兒身上實在難受，才沒去。」
秦淮茹深吸一口氣，臉色慢慢穩住。
眼下必須穩住他，不然這事真要鬧得沒法收拾。
「哼，別跟我來這套！今晚就來我屋，不然，你自己掂量後果！」
「不行！婆婆還在家，我怎麼能去？」
秦淮茹一聽，手心瞬間沁出汗來。
「說吧，你打算怎麼收場？」
許大茂盯著她看了幾秒，到底沒再逼得太緊，畢竟抬頭不見低頭見，院裡街坊這麼多雙眼睛看著，硬來反倒惹麻煩。
「許大茂，容我緩幾天，這幾天真不方便……」
她垂著眼，聲音軟下來，肩膀微微縮著，活像只受驚的小雀。
許大茂心一軟，哪還繃得住：「行，我就信你一回，記准了，就等你幾天！」
說完，他把手裡拎著的五個白面饅頭全塞進她盆里，轉身就走。
這一幕，全被張氏瞧了個真切。
晚飯時，三個孩子看見桌上青花瓷盆里擺著白面饅頭，不是往日的窩頭，一個個眼睛都亮了，搶著伸手去拿，一人一個，吃得嘴角全是渣。
可張氏坐在桌邊，胳膊抱在胸前，動也不動，既不吃也不吭聲，臉繃得鐵青，明擺著在慪氣。
對面的秦淮茹眼圈泛紅，低著頭，一小口一小口喝著碗裡的稀粥，湯水都快見底了，人還僵坐著。
片刻後，張氏終於忍不住，冷笑一聲：
「行了，別裝可憐了！我問一句，你答不答？」
秦淮茹立刻抬起頭：「真不是您想的那樣，根本就沒那回事！」
「那饅頭是天上掉下來的？一兩個我信，五個白面饅頭，你以為還是從前吃閒飯的時候？」
張氏鼻子裡哼出一聲，滿臉寫著不信。
「我沒做虧心事，隨您怎麼講！」
話音剛落，眼淚就簌簌往下掉，這日子，真是熬到骨頭縫裡都泛苦。
「哼，做沒做虧心事，你自個兒肚裡有數。反正這饅頭，來得不乾淨。」
秦淮茹聽完，手一松，碗「啪」地擱在桌上，抹了把臉，起身抓起門後掛著的布兜，轉身就往外走：「今晚回娘家住！」
可天早黑透了，末班電車早沒了影，她只能一步步往城外走。
剛出院門，她下意識望向何雨柱家，窗戶黑漆漆的，燈也沒亮，人肯定還沒回來。
「他到底去哪兒了……」
她心裡堆著一堆話想問他：為什麼突然冷臉？為什麼不再給她送飯盒？自己哪兒得罪他了？
這些天，她翻來覆去想，越想越糊塗，偏找不出癥結在哪。
想到後來，怨氣又上來了：要是他還像從前那樣護著她，棒梗偷雞的事早壓下去了；
要是他還肯替她撐腰，她哪至於被許大茂捏著脖子逼迫，更不會讓婆婆懷疑她對不起賈家……
等她走到鄉下娘家，已是九點多。家裡擠得連鋪蓋都沒地方鋪，最後只得和表妹秦京茹擠一張炕。
秦京茹裹著被子，精神十足，半點睡意沒有，眼睛亮晶晶地問：
「姐，城裡好不好？」
她早就醒了，要不是秦淮茹來，這會兒她早睡熟了。
鄉下人睡得早，天一擦黑就躺下，夜裡除了蟲叫，啥動靜都沒有。
而秦淮茹嫁進城後，就成了村里姑娘們眼裡的「樣兒」：
誰不想嫁進城裡，住亮堂屋子，頓頓吃細糧，日子過得體面又舒展？
這些天秦京茹腦子裡翻來覆去全是念頭，夜裡做夢都夢見自己穿上城裡人的衣裳、住進帶窗台的小屋，跟表姐一模一樣。
「有啥好羨慕的？不都是過日子嘛。」
「壓根兒沒差多少。」
秦淮如苦笑搖頭，語氣里透著疲憊。
這城裡哪像她想的那麼光鮮？尤其眼下，一個守寡的女人，拖著三個娃，還得伺候婆婆，日子比從前在鄉下還沉甸甸的。
更別說，她剛上完一天班，又徒步走了一兩個鐘頭才到家，眼皮子直打架，渾身骨頭都發軟。
可秦京茹卻眼睛亮亮的，話匣子一打開就收不住。
「姐，我也想嫁進城！你幫我在城裡尋摸個合適的人唄？」
這話一出口，秦淮如腦中「啪」地一下蹦出三大爺前兩天張羅給何雨柱說媒的事，對啊，自家妹妹人品端正、手腳勤快，介紹給何雨柱不是正合適？
再說，這兩天何雨柱跟變了個人似的，見了她連招呼都不打，原先拿捏得住他的那點底氣，不知不覺就鬆了、散了。
她正琢磨怎麼重新攏住他，讓何雨柱再聽她的話、順她的意，妹妹這句話倒像擦亮了一根火柴，照得眼前一清。