第361章 凍結年齡
第361章 凍結年齡
太陽還未落下，窗外的雲朵便染上了紅火的霞光，一縷縷細砂被熱風卷盪，低低地在空中飄旋，讓人胸口發悶，覺得憋氣。
查看完了收穫之後，夏倫便坐在長板桌後的坐墊上，默默喝起了熱水。
雖然時間已接近傍晚，但在沒有黑沙暴的情況下，即使是屋內的溫度也高得嚇人。水剛從喉嚨進去，毛孔馬上就會出汗，窗外毒辣的太陽仿佛要將人身上的每一滴水都曬出來一般。
在危機四伏的惡蛇城中，高溫並不令人在意，但是一旦脫離危險，沙漠中這遠超正常的酷熱就令人有些難以忍受了。
白線無精打采地趴在長板桌上，一動也懶得動，耳鬢黑色的髮絲仿佛都蔫了下去。
「有沒有涼點的水果？」她小聲問道。
「黃金之城裡，水果肯定多多的有嘛，冰塊窖藏的哈密瓜，甜得很嘛。」疤臉老頭攥著扇子，一邊扇風，一邊搖頭，「綠樹要塞過去也有冰窖的嘛，但現在沒人維護，所以也沒咯。」
大首領咳嗽了一聲，用手指敲了敲桌子：「別說冰窖的水果了，咱們現在連水果都沒有了，唉，局勢實在是太差了。」
「局勢不好具體指的是什麼？」夏倫擦了擦臉上的汗。
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「那方面可太多了。」大首領言揉了揉額頭，「現在最要緊的事情就是缺少人員。如今從鴉堡到綠樹要塞，再到鱸魚堡，無論年齡大小，整個牧樹人組織也就只剩下了不到300人，這點人手連日常維護綠牆都顯得捉襟見肘。」
夏倫眼眸微轉，沒急著說話，但疤臉老頭忽然冷笑了一聲。
「我們也是自作自受的嘛，當年我們違背了誓言去摻和至高太陽祭祀的鬥爭，結果投機失敗了嘛，內亂讓我們失去了大量的人手。乾枯逝者則趁機拿下了湧泉堡，湧泉堡一沒，綠牆以外的村鎮自然全都保不住，沒了村鎮，外面的人自然是不願意吃苦加入我們的嘛。」
大首領沉默不語，只是直勾勾地盯著案板，似乎忽然對身前的杯子產生了濃厚的興趣0
疤臉老頭抿了口熱水，瞥向了大首領：「背誓摻和進至高太陽祭祀的爭鬥，除了讓我們收穫了一位新的大首領外，什麼收益都沒有，自那之後，我們的日子可就越來越難過咯。」
「啊？」白線忽然來了精神，她好奇地揚起眉毛，「什麼叫收穫了一位新的大首...」
大首領抬起頭，看向了白線。
「我過去也是太陽祭祀，甚至在本分之梯的攀爬中達到了塔階，距離至高只有一步之遙。」他聲音悶悶道，「但可惜我失敗了，所以我被昔日的同僚流放進了牧樹人里，發誓永遠不參與太陽聖殿的一切。」
似乎是因為被戳到了痛處，大首領的話忽然變多了起來。
「說實話，我過去也以為加入牧樹人只是種刑罰，但真正來到這裡後，我反倒意識到過去的自己太狹隘了。」
「自從從天而降的黑曜石尖碑摧毀了第一帝國以後，所有人類的生存空間就在黑沙暴的步步緊逼下，變得愈發狹窄了。光是我來到這裡的十年，就有足足三個的綠洲被黑沙漠吞噬，很多好人淪為了難民乃至奴隸。」
「現在，過去和我斗得不可開交的至高太陽祭祀死了，而像是輪迴一般，新一代的太陽祭祀們則再次陷入了爭權的漩渦中，他們不僅不在乎外界的威脅，反倒將外界的威脅當作了籌碼，但總而言之，沒人真正關心黑沙暴和亡靈的威脅。」
疤臉老頭拍了下桌子，嘆了口氣。
「還有其他原因的嘛，奴隸們想加入我們獲得自由，但是他們卻沒門路；而自由民則寧可進黃金鬥技場和獅子拼命，也不願意加入我們。要我說，太陽祭祀的內鬥只是引子，真正的問題是黃金之城變得太繁華了，人也變得太貪婪了，加入清貧的牧樹人嘛，已經快成刑罰了嘛。」
夏倫喝了口熱水，若有所思：「也就是說，黃金之城的經濟比較發達？」
「發達？」疤臉老頭的語氣忽然冷了下來，「發達和貪婪就是一個詞彙的兩面，貪婪到最後的結果，不就是黃金之城也被黑沙暴覆滅嘛？」
夏倫搖了搖頭，手腕一翻，水杯「砰」地一聲放在了桌面上。
「你這想法太極端了。商業發達意味著赤貧的人多，這樣人力成本會相當便宜。這種情況下，只要有足夠的財富，就能源源不斷地僱人加入抵抗黑沙暴的大業。」
「哪有那麼容易？」疤臉老頭不以為意地搖了搖頭，「不過，人力成本這個詞倒是挺精確的嘛。」
大首領立刻深以為然地點頭：「珀斯鑄幣太難賺了。
「對的嘛，那些商人都像是狐狸一般狡猾的嘛，太陽祭祀們也像是守財奴一樣看管著自己的金庫的嘛，大部分的錢都在他們那裡嘛。而且豐饒之鹿說的好嘛，貪婪的土壤是長不出茁壯的大樹的，想要阻止黑沙暴，只有大家都不再貪婪才行的嘛。」
「你的意思是說財富聚集程度很高？」夏倫挑眉道，「這是大好事啊。」
「..」疤臉老頭和大首領都沉默了。
片刻後，疤臉老頭難以置信地皺起了眉頭：「好事？」
「黃金之城裡特別富裕的人有多少？」夏倫問了一個看似不相關的問題。
「大概十來個家族吧。」大首領忽然眼皮一跳，他募然想起了夏倫的本分中，除了「救世主」之外，還有「末日狂徒」這種聽上去就相當奇怪的本分..
對方不會是要搶劫吧？！大首領有些不安地看向了夏倫。
「死者之城中的遺物在某些人那裡很暢銷？」夏倫再次改變了話題。
「對，非常暢銷，很多死者之城的遺物上有著現在已經失落的儀軌，無論是太陽祭祀，還是高階戰士，都喜歡收購這些東西，那些珍品往往能賣到近百枚珀斯鑄幣。」
大首領微微鬆了口氣，但旋即又感到了一絲失望。
他還以為夏倫會有什麼好辦法呢，沒想到最後也不過是想要賣死者之城中的遺物罷了0
「黃金之城裡的放貸利率一般是多少？」夏倫再次轉移了話題。
大首領茫然地搖了搖頭，而疤臉老頭卻忽然開口了。
「如果借入100枚珀斯鑄幣的話，那麼在400個日落之後，就應該償還130枚珀斯鑄幣，這是目前的行價。」
聽到這裡，夏倫臉上不由露出了一個笑容：「最後一個問題，高階太陽祭祀里，誰對死者之城中的遺物最關心？」
大首領和老頭對了一下眼神，隨後說道：「雖然大部分太陽祭祀都不敢深入黑沙漠，但是他們都對死者之城產出的遺物很感興趣。不過要說特別感興趣的，應該有兩個人。」
「其中一人名為德里諾·拉·恩蒙德斯·霍霍那斯。他年事已高，畏懼死亡，而傳說中，豐饒之鹿就在沙漠最深處的黑曜石尖碑附近，鎮壓著覆滅第一帝國的邪物，而據說只要拿到豐饒之鹿鹿角上的掛飾，那麼就能凍結自己的年齡。」
夏倫愣了一下，隨後不由瞪大了眼睛。
凍結年齡？
這不正是白線所需要的嗎？！
如果這個傳說為真的話，那麼白線就不會因為星時靈的詛咒而「小死」了！
此時，白線也精神了起來，她挺直脊背，望向了牧樹人的大首領。
「那第二個對死者之城中的遺物特別感興趣的人呢？」她問道。
「第二個人是那群太陽祭祀中為數不多幾個重視乾枯逝者威脅的人，他立誓要剷平黑曜石尖碑，徹底終結乾枯逝者的威脅，但他是高階太陽祭祀中最年輕的一位，所以很難伸張自己的主張。」
大首領停頓片刻，不緊不慢地喝口水。
「他的名字是「普塔拉·拉·索貝克·德爾蒙恩」。」
夏倫再次愣住了，已經死去的鐵面具，名字正是「普塔拉·拉·索貝克·德爾蒙恩」！
而就在此刻，一名白袍士兵忽然猛地撞開大門，跌跌撞撞地跑進了屋子裡，滾燙的砂子順著他的褲腳落在大廳的地上。
「慌什麼？」大首領微微皺眉，出聲訓斥道，「又占卜到新的黑沙暴了？」
「不是，不是！」白袍士兵失魂落魄地說道，「要塞里死人了，高個」死了！他，他被蟲子蛀空了！」
「什麼？！」疤臉老頭猛地站起身，「高個死了？！」
「對，他死了！」白袍士兵跪在地上，聲音含混，低頭嘔吐了起來，「那個女人也不見了....
」
下一刻，士兵的鼻孔里募然鑽出了幾條扭曲蠕動的砂蛭！
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