第 69章 新棉暖灶
衛辰指向了地上的布匹和棉花：「至於這些棉花和布，是在四九城的『鬼市』上碰到的。」他刻意壓低了聲音，「鬼市」兩個字帶著一種神秘又禁忌的味道。
「您也知道，現在布票棉花票多難弄。那地方，天不亮開市，天亮就散，賣什麼的都有，有些東西…來路說不清道不明，但價錢合適，還不要票。」
他看著母親，眼神坦誠，「我看這棉花雪白厚實，布也是正經好布，機會難得，價錢雖然比供銷社貴點，但想想家裡確實缺，就狠狠心，把這兩袋棉花和這兩匹布全拿下了。」
「鬼市…」王秀蘭喃喃地重複著這個詞，臉上浮現出複雜的表情，有後怕，有擔憂，但更多的是一種在匱乏年代裡對稀缺物資本能占有的慶幸。
她當然聽說過鬼市的風險，黑燈瞎火，魚龍混雜，被抓住投機倒把可不是鬧著玩的。
「辰子，」王秀蘭的聲音帶著鄭重，「以後…儘量別去那地方了，太懸乎。萬一…咱寧可少用點，也不能讓你冒那險。」
她看著兒子已經能頂天立地的身板，終究還是把後面的話咽了回去。這個年代，兒子工作了，掙工資了，就是家裡的頂樑柱，有些決定，她這個當娘的，也只能提醒，不能強攔了。
她甚至隱隱覺得，這個去城裡工作後仿佛脫胎換骨的兒子，身上有種讓她看不透但又莫名心安的沉穩，似乎真能擔起這個家了。
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「嗯，娘，我知道輕重，以後會小心。」衛辰點頭應承，隨即轉換話題，指向那堆棉花和布，語氣帶著規劃和憧憬，「娘，您看，有了這些，咱家今年冬天就不用愁了。四九城那房子，您也知道，我讓人蓋著呢，估摸著入冬前就能好。到時候，咱們搬過去，一人一間房，都寬敞亮堂。」
他特意強調：「我特意跟師傅說了，床都做得大！咱鄉下這土炕是暖和，但新房子，我想著都盤成新式的大木床，鋪上厚褥子，睡著也舒坦。」
「大床？」王秀蘭的注意力果然被吸引過去，習慣性地嘮叨起來，「做那麼大床幹啥？多費木頭多費布！睡著還不暖和……」
她嘴上埋怨著浪費，手上卻不由自主地撫摸著那匹深藍色的勞動布，厚實粗糙的觸感從指尖傳來，讓她心裡無比踏實。她腦海里已經不由自主地勾勒出新房裡大床的樣子，盤算著該用多少布做床單被罩。
「娘，聽我的，睡得寬敞舒服點，不虧。」衛辰笑著打斷母親的嘮叨，直接安排，「這棉花和布，您好好規劃下。首要的，就是做新被褥！家裡的被子褥子都多少年了？又硬又沉，棉花都結塊了。這次，咱全換新的！」
他指著那兩大袋棉花：「這些棉花，我估摸著，得有百來斤。您把家裡舊的被褥都拆洗了，裡面的舊棉花也別扔，都彈一彈，重新絮成褥子，墊在下面也暖和。我看，舊棉花絮個四五床厚褥子沒問題吧？」
王秀蘭的眼睛瞬間亮了！她圍著那兩大袋棉花轉了兩圈，像看寶貝一樣，粗糙的手掌反覆摩挲著粗糙的麻袋布，仿佛能感受到裡面棉花的蓬鬆溫暖。她飛快地盤算著，臉上的皺紋都舒展開來，帶著一種主婦掌握豐富物資時的滿足和底氣。
「夠！太夠了！」她聲音都輕快起來，帶著一種久違的豪氣，「拆洗舊被褥？那肯定要拆！舊棉花都打鬆了，絮成褥子，又厚實又隔涼，鋪在大床上正好！我看，舊棉花絮五床厚褥子都富餘！」
她越說越興奮，仿佛已經看到了一排厚墩墩的新褥子，「剩下的新棉花，白花花、暄騰騰的，正好絮新被子！絮厚點，五床新棉被，咱娘仨，一人一床蓋新的！剩下的還能給你爺做一床！」想到冬天能蓋上又輕又暖的新棉被，王秀蘭臉上的笑容止都止不住，仿佛連年深日久的疲憊都被這憧憬沖淡了。
「娘，您算得准。」衛辰笑著點頭，指著那兩匹布，「這深藍棉布厚實耐磨，正好做被套褥單，耐髒經用。碎花布軟和，做被裡子貼著身子舒服。這些布，做被褥套子，加上您剛才算的，大概能用多少？」
「多少？」王秀蘭掂量了一下布匹的重量和厚度，又在心裡飛快地盤算著尺寸和用量，肯定地點頭，「嗯，差不多能用一半！深藍布做被套褥單，碎花布做被裡，五床被褥的料子，富富餘余！」
「那剩下的一半布和棉花，」衛辰接著說，語氣帶著不容商量的體貼，「您再給咱們全家，每人做一套新棉衣棉褲！從頭到腳，里外三新！爺爺奶奶那邊，您也量好尺寸，一人做一身厚實的。咱家今年冬天，都得暖暖和和的！」
「全家新棉衣？」王秀蘭的心又被這「奢侈」的安排撞了一下，隨即被巨大的喜悅填滿。
給全家做新棉衣，這是她操持家務半輩子都很少能實現的願望！看著兒子那篤定而關切的眼神，她只覺得一股暖流從心底涌遍全身，眼眶都有些濕潤。
她強壓下鼻尖的酸意，用力點頭：「好！好！娘做！娘肯定給你們都做得暖暖和和的！」
她看著堆成小山的棉花布匹，只覺得渾身是勁，「這點活兒算啥！現在食堂開了，省了做飯的功夫，我白天抽空就做！被褥是急用的，我先緊著做，等你房子好了直接搬過去鋪上！棉衣離入冬還有倆月呢，慢慢做，不耽誤！」
衛辰看著母親眼中重新煥發的光彩和幹勁，心裡也暖暖的。他彎腰拿起那個牛皮紙小包裹，遞給早就等得心癢難耐的衛苒：「喏，這也是給你的。」
「我的？」衛苒驚喜地叫出聲，一把搶過包裹，手忙腳亂地撕開牛皮紙。是衛辰給她買的文具盒鉛筆等文具。
「哇！文具盒啊，太漂亮了，我也有文具盒了，謝謝哥！姆…嘛…」妹妹激動的蹦起來，高興的在衛辰的臉上親了一口。
王秀蘭看著女兒那雀躍的樣子，又看看地上那堆能改變一家人生活的物資，再看看沉穩可靠的兒子，心中百感交集。她忍不住嘮叨：「你這孩子…又亂花錢…百貨大樓的東西多貴啊…」
可語氣里哪有一絲責備？全是心疼兒子破費又感慨兒子懂事的複雜情愫。她伸出手，輕輕撫摸著那匹給女兒預備的淺藍碎花布，布料柔軟的觸感從指尖一直熨帖到心裡，「辰子…真是長大了…知道顧家了…」
衛辰只是笑著，看著母親眼中欣慰的淚光和妹妹穿著新裙子笨拙轉圈的快樂身影。他走到灶台邊，拿起暖水瓶，給桌上的粗瓷碗裡倒了點熱水。
裊裊的熱氣升騰起來，混合著新棉花的淡淡清香、布匹的漿味、煤油燈燃燒的氣息，還有妹妹身上散發出的、屬於孩子的鮮活生氣。
這間簡陋、昏暗、甚至有些破敗的農家堂屋，此刻卻被一種前所未有的、名為「希望」和「富足」的溫暖氣息所充盈。
昏黃的燈光將三個人的影子長長地投在糊著舊報紙的土牆上，微微晃動著，交織在一起，仿佛一幅名為「家」的溫馨剪影。
「天快黑了，先把東西收拾起來吧。我還沒吃呢，食堂還有飯嗎？」衛辰說道。
「有有有！」王秀蘭這才想起兒子還沒吃飯，連忙道，「食堂晚飯還沒散呢，就是剩點湯湯水水的了。娘給你熱點窩頭，再給你炒個雞蛋？家裡還有雞蛋呢。」
「不用麻煩，娘。我去食堂看看有啥剩的對付一口就行。」衛辰攔住母親，「正好也去看看這新辦的食堂啥樣。」他對這個在歷史浪潮中短暫出現的「新生事物」也有一絲好奇。
「行，那你快去！拿上這個！」王秀蘭趕緊從屋裡拿出一個粗瓷大碗和一個鋁製飯勺遞給衛辰，「在村部那邊。」
衛辰接過帶著家裡餘溫的粗瓷碗和冰涼的鋁勺，點點頭：「好，我去去就回。」
他端著碗走出自家小院，朝著村東頭燈火通明、人聲鼎沸的村部大院走去。暮色四合，村子裡的土路上，還能看到三三兩兩端著碗、打著飽嗝、心滿意足往家走的村民。空氣中那股大鍋飯菜的味道越發濃郁。
祠堂大院門口掛著兩盞明亮的汽燈，將門口照得亮如白晝。院子裡面更是燈火通明，人聲鼎沸，比過年還熱鬧。幾口直徑驚人的大鐵鍋支在院子中央臨時壘砌的灶台上，灶膛里的柴火已經熄滅，但餘溫尚存。空氣中瀰漫著濃烈的油煙、麵食和蔬菜混合的氣息。
院子西側臨時搭建的棚子下，開著一個打飯的窗口。窗口前還排著不長不短的隊伍，多是些下工晚的勞力或者像衛辰這樣晚歸的人。
窗口後面，幾個繫著白圍裙、戴著白帽子的本村婦女正忙碌著，用大鐵勺從巨大的木桶或盆里舀著食物。一個大桶里是溫熱的、略顯稀薄的蘿蔔絲湯，漂著零星的油花；另一個大笸籮里堆著小山一樣高的、已經涼透的玉米面貼餅子，顏色金黃，個頭敦實。