第 273章 傻柱送雞湯
其他鄰居也陸陸續續登門。連摳門的三大爺閻埠貴家送來了小半瓢白面，二大爺劉海中家送來了五個雞蛋，隔壁院的吳大媽送來一小包紅棗……東西都不多，但在這個年月，每一樣都透著份量。
每一份禮物遞過來，賈張氏都堆著笑臉接過去，嘴裡說著「太破費了」、「謝謝您惦記」，轉身就把東西收攏到她那上了鎖的小柜子里。
秦淮茹躺在炕上，看著婆婆那熟練的動作和貪婪的眼神，再看看身邊瘦小的女兒，心裡一片苦澀。這些東西，最終能有多少真正落到她和孩子嘴裡？
就在各家「心意」差不多送完，院子裡恢復平靜時，中院突然響起一個高亢、得意、帶著炫耀意味的大嗓門：
「嘿！瞧瞧！瞧瞧這是什麼！」
只見傻柱手裡提著一隻被捆著雙腳、還在撲騰掙扎的肥碩老母雞，雄赳赳氣昂昂地從中院穿過來到前院！他故意把雞舉得高高的，讓那身油光水滑的羽毛在夕陽下格外顯眼。
「剛托以前的老關係弄到的！正兒八經老母雞！大補！」傻柱走到賈家門口，聲音洪亮得恨不得全院都聽見，「秦姐剛生完孩子，身子虧得厲害，就得喝這個！最補氣血！比什麼紅糖雞蛋都強！」 他臉上洋溢著一種「看我多能耐、多大方」的豪氣，仿佛這不是一隻雞，而是他獻給女神的無上珍寶。
鄰居們聞聲，有的從窗戶探出頭，有的在自家門口張望。看到傻柱手裡那隻確實很肥的雞，再看他那副邀功請賞的模樣，不少人臉上都露出瞭然又略帶譏諷的笑容。
這傻柱，又被賈家當槍使了，還樂得屁顛屁顛的。有人搖搖頭，低聲跟家人嘀咕：「這傻柱子，是真傻啊，好東西都往無底洞裡填。」也有人純粹是看熱鬧：「喲，賈老婆子這下又有油水了。」
賈張氏聽到動靜，像聞著腥味的貓一樣竄了出來。看到傻柱手裡那隻活蹦亂跳的母雞，她那雙三角眼裡瞬間迸發出貪婪的光芒，口水差點流出來。但她臉上卻迅速堆起一種為難的的表情：
「哎喲！柱子！你這孩子！真是太…太有本事了！這老母雞，可真是好東西啊！」賈張氏搓著手，圍著雞轉了一圈，嘖嘖稱讚，然後話鋒一轉，臉上露出恰到好處的「愁容」。
「不過柱子啊，你也知道，大媽我這手藝…實在是拿不出手。這好東西，要是讓我燉了，火候掌握不好，那營養可就都燉跑了！白白糟蹋了東西！那多可惜啊！柱子，你是咱軋鋼廠的大廚，手藝是這個！」她豎起大拇指，「要不…你受累，幫大媽把這雞給燉了？你燉的湯，那肯定不一樣，營養都在湯里，淮茹喝了，恢復得也快！你看行不？」
這番話一出，院子裡偷聽的鄰居們差點集體絕倒！送東西還得負責做熟了送？這賈張氏的臉皮，真是厚得能砌城牆了！這算盤打得，隔著二里地都聽得見響！眾人心裡對賈張氏的鄙夷又深了一層，同時更加同情傻柱——這傻小子，被人賣了還得幫人數錢呢！
果然，傻柱一聽賈張氏誇他手藝好，還說是為了秦姐恢復得快，那點被需要的虛榮心和為「秦姐」付出的滿足感瞬間爆棚！他非但沒覺得被算計，反而覺得賈張氏「深明大義」、「會辦事」！
「嗨！賈大媽！您這話說到點子上了！」傻柱一拍大腿，聲音更洪亮了，仿佛得了天大的誇獎，「這燉雞湯，講究著呢！火候、配料，差一點都不行！您放心！這事兒交給我！保證燉得湯濃肉爛，營養一點兒都不浪費！全給秦姐補上！」 他拍著胸脯，一副包在我身上的豪邁樣子，提著雞，樂呵呵地就奔自家廚房去了。
鄰居們面面相覷，紛紛搖頭，連議論都懶得議論了。傻柱的「傻」，已經超出了他們理解的範疇。
傻柱回到自己那間略顯凌亂的小廚房，立刻忙活起來。燒水、殺雞、拔毛、開膛破肚，動作麻利無比。
他一邊哼著不成調的小曲兒，一邊從自家碗櫃裡拿出珍藏的幾塊老薑，又翻出兩個土豆、一根白蘿蔔，還特意舀了一小勺自己都捨不得多用的黃酒。他要把這鍋雞湯燉得盡善盡美，讓秦姐喝了舒舒服服！
很快，濃郁的雞湯香味就從傻柱家的小廚房裡飄散出來，瀰漫了整個中院和前院，引得不少鄰居暗暗咽口水。
傻柱守著爐火，看著砂鍋里翻滾的、金黃油亮的湯汁，聞著那誘人的香氣，心裡美滋滋的，充滿了成就感。他仿佛已經看到秦姐喝下他燉的湯後，臉色紅潤起來，對他露出感激笑容的美好畫面。
燉了足足一個多小時，傻柱覺得火候到了。他小心翼翼地把滿滿一大砂鍋熱氣騰騰、香氣四溢的雞湯端到了賈家門口。金黃的雞油浮在湯麵上，裡面是燉得脫骨的雞肉塊、軟糯的土豆和吸飽了湯汁的蘿蔔塊，看著就讓人食慾大開。
「賈大媽！雞湯燉好了！趁熱！」傻柱的聲音透著興奮。
賈張氏早就等在門口，一把接過那沉甸甸、燙手的砂鍋，連聲道謝：「哎喲喲！柱子！辛苦你了！真是太謝謝了！這湯聞著就香！淮茹有福了！」 她一邊說著，一邊迫不及待地端著鍋轉身進屋，「砰」地一聲關上了門，連讓傻柱進去坐坐的意思都沒有。
傻柱站在門外，聞著門縫裡飄出的更濃郁的香氣，搓著手，臉上帶著滿足的傻笑。他覺得，自己又為秦姐做了件大好事！他想像著秦姐喝著熱湯、吃著雞肉的樣子，心裡暖洋洋的，剛才搭進去的姜、酒、土豆蘿蔔，完全不值一提。
砂鍋端進屋，放在那張油膩的小飯桌上。蓋子一掀開，濃郁的香氣立刻充滿了狹小的空間。棒梗像小狼崽一樣撲到桌邊，眼睛死死盯著鍋里那兩個肥碩的雞腿，口水直流：「奶奶！雞腿！我要吃雞腿！」
「好好好！乖孫別急！都是你的！」賈張氏臉上的笑容燦爛得如同菊花盛開。她完全無視了炕上眼巴巴望過來的秦淮茹，拿起筷子，利索地把兩個最大的雞腿夾出來，一個放到棒梗碗裡，一個放到自己碗裡。
「快吃！趁熱！傻柱燉的就是香！這營養啊，都在肉里！」她一邊說著，一邊又給自己和棒梗各舀了一大碗堆滿雞肉、土豆、蘿蔔的湯菜。
祖孫倆立刻埋頭苦幹起來。棒梗抓著雞腿，啃得滿嘴流油，發出滿足的哼哼聲。賈張氏也吃得嘖嘖有聲，雞湯順著嘴角流下來也顧不得擦，一邊吃一邊含糊地夸：「嗯！好吃！這傻柱手藝是不賴！這雞肉燉得，真爛糊！」
秦淮茹躺在炕上，聞著那誘人的香氣，聽著婆婆和兒子大快朵頤的吧唧聲，肚子不爭氣地咕咕叫起來。
她生產消耗巨大，在醫院就沒吃好，回家更是只有清湯寡水。此刻這近在咫尺的肉香，對她虛弱的身體是巨大的誘惑。她抱著女兒，眼巴巴地看著飯桌，喉嚨艱難地滾動著。
賈張氏和棒梗風捲殘雲般吃完了雞腿，又各自幹掉了一大碗乾貨，滿足地打著飽嗝。賈張氏摸著滾圓的肚子，瞥了一眼砂鍋里剩下的多半鍋湯和剩的不多的雞肉塊和土豆蘿蔔，又看了看眼巴巴的秦淮茹，鼻子裡哼了一聲。
她慢悠悠地拿起一個豁了口的碗，走到砂鍋邊，用勺子在裡面攪了攪，避開了僅剩的幾塊小骨頭和零星的肉渣，舀了大半碗清湯。然後又用筷子在湯里扒拉了幾下，勉強夾起幾塊燉得稀爛的土豆塊和蘿蔔塊放進碗裡。
把剩下的雞肉和蘿蔔土豆又舀了一大碗，放到柜子里，這是留給他兒子賈東旭的。
「喏，」她把碗往炕沿上重重一放，湯汁濺出來一些，「喝吧。生了個賠錢貨，還有臉挑三揀四？有口熱湯喝就不錯了！還想吃肉？美得你！」 賈張氏的語氣充滿了鄙夷和理所當然，「這湯里營養足著呢，夠你下奶了！別不知足！」
秦淮茹看著那碗幾乎全是湯水、飄著幾點油花、躺著幾塊軟爛土豆蘿蔔的「雞湯」，再看看婆婆和兒子油光光的嘴和滿足的神情，一股巨大的委屈和悲涼瞬間淹沒了她。
淚水再也控制不住，大顆大顆地滾落下來，滴在懷裡的襁褓上。懷裡的女兒似乎感受到了母親的悲傷，也哇哇地哭了起來。
秦淮茹趕緊低下頭，用袖子胡亂擦了擦眼淚，怕被婆婆看見又招來罵。她顫抖著手端起那碗溫熱的湯，小口小口地喝著。湯確實有鹹味，有油花，也有雞湯的香氣，但喝在嘴裡，卻苦澀得難以下咽。那點可憐的土豆和蘿蔔，軟爛無味，如同她此刻的心情。
晚上，衛辰家飯桌上。 王秀蘭看著兒子衛辰，有些遲疑地開口：「辰兒，賈家媳婦生了，是個閨女。院裡各家都意思了一下，咱家…你看拿點啥好？雖說賈家那老婆子…唉，但秦淮茹那孩子，剛生完，也不容易。這面子上的事…」