第 341章 告別母親
夜深了，東跨院裡的歡聲笑語早已散去，只剩下廚房那盞煤油燈還亮著，將王秀蘭忙碌的身影投映在窗紙上。碗筷已洗刷乾淨，鍋灶也擦拭得一塵不染，但空氣中仿佛還殘留著牛肉湯那勾魂攝魄的醇香，混合著煙火氣，久久不散。
衛辰幫著母親把最後一張凳子歸位，看著母親略顯疲憊但依舊透著滿足笑意的側臉，心裡斟酌著該如何開口。
「媽，您坐著歇會兒，喝口水。」衛辰倒了碗熱水遞過去。
王秀蘭接過碗，在桌邊坐下，輕輕舒了口氣：「今兒個這頓飯，吃得真舒坦。李奶奶和劉嬸她們，怕是好久沒沾過這麼多油水了。小石頭和小草那倆孩子，你看吃得那個香……」 她說著，眼裡滿是慈愛和一絲不易察覺的酸楚。
「是啊，大家都高興就好。」衛辰在母親對面坐下，手指無意識地摩挲著粗糙的桌面，沉默了片刻，才抬起頭，看著母親的眼睛，緩緩開口：「媽，有件事兒得跟您說一聲。廠里……給我派了個任務，得出趟遠差。」
「出差？」王秀蘭端著碗的手微微一頓，臉上的笑容斂去，浮現出關切，「去哪兒？去多久？危險不？」 一連串的問題脫口而出，帶著母親本能的擔憂。
「您別擔心，不危險。」衛辰連忙寬慰，臉上露出輕鬆的笑容，將早已準備好的說辭道出，「是採購上的事兒。您也知道，現在到處都缺物資，廠里生產要保障，職工生活也得想辦法。採購科那邊人手不夠，跑不過來，李副廠長知道我路子廣，認識些朋友，就讓我也幫著跑跑，去北邊幾個省份看看，有沒有機會調劑一些計劃外的物資回來。」
他刻意模糊了「打獵」的真實目的，只說是「採購」。這年頭，借著「採購」之名行各種門路搞物資的事情並不鮮見，王秀蘭也常聽兒子提起廠里某某採購員又去了哪裡，弄回了什麼緊俏貨，雖然半信半疑，但也算是能接受的解釋。
「北邊？那麼遠？」王秀蘭的眉頭蹙得更緊了，「這一來一回，路上就得不少日子吧？得多長時間？」
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「嗯……這次跑得比較遠，可能得……一個月左右。」衛辰儘量把時間說得長一些，為後續可能的「耽擱」留有餘地，同時也避免母親短期內盼歸心切。「廠里也知道路途遙遠，任務重，直接批了我一個月的假，讓我靈活安排，不急著回來。」
「一個月……」王秀蘭喃喃重複著，端著碗的手有些發緊。兒子長這麼大，還沒離開過身邊這麼長時間，又是去那麼遠的地方，這物資緊缺、人心浮動的年月，路上能安全嗎？吃住能習慣嗎？萬一……無數個擔憂的念頭瞬間湧上心頭，讓她臉色都有些發白。
衛辰看出母親的憂慮，伸手握住母親略顯冰涼粗糙的手，溫聲道：「媽，您別瞎想。廠里開好了介紹信，路費、住宿費都實報實銷。路上我會小心的，到了地方就住招待所，不去危險的地方。採購這事兒，說白了就是多跑跑關係，多打聽打聽，成不成還得看運氣，不著急。您兒子我機靈著呢，又不是第一次出門辦事。」
他頓了頓，看到母親臉色稍緩，又繼續說道：「而且，我打算趁著這次機會，先回趟老家，去看看爺爺奶奶，還有大伯他們。自從上次回來，又有小半年沒見著了，心裡怪惦記的。給他們捎點東西，也報個平安。等從老家回來，我再從那邊直接往北邊去，也順路。」
聽到兒子要回老家看爺爺奶奶，王秀蘭的眼睛亮了一下，憂慮被沖淡了些許。她嫁到衛家這些年，公婆待她不錯，尤其是婆婆，在她守寡後沒少幫襯。雖然衛辰父親走得早，全靠家裡的公公、孩子大伯三叔幫忙。只是這兩年日子越發艱難，自己跟著兒子來到四九城後，回去得少了。兒子能回去看看，老人家肯定高興。
「是該回去看看。」王秀蘭點點頭，語氣緩和了許多，「你爺你奶年紀大了，這年月……唉，也不知道他們過得咋樣。你大伯一家子，負擔也重。」 想到老家可能同樣艱難，她的眉頭又鎖了起來。
「媽，您放心，我心裡有數。」衛辰拍了拍母親的手背，「我會照顧好自己，也會儘量看看老家那邊有什麼能幫襯的。您在家也要好好的，我不在的時候，鎖好門，晚上早點休息。糧食我都備足了，放在老地方，您別省著，該吃就吃。有什麼事就去找李奶奶和劉嬸商量，她們都是實在人。」
「我知道，我知道。」王秀蘭連連點頭，反過來叮囑兒子，「你在外頭才要千萬小心！別逞強，別跟人起爭執，錢財不露白，晚上別走夜路……介紹信、錢和糧票要貼身放好……」 她絮絮叨叨地囑咐著，恨不得把能想到的所有注意事項都塞進兒子腦子裡。
衛辰耐心地聽著，不時點頭應和。他知道，只有這樣，母親才能稍稍安心。
這一晚，王秀蘭幾乎沒怎麼睡。兒子要出遠門，時間還這麼長，做母親的哪裡能放心得下。天還沒亮，她就窸窸窣窣地起了床，點上煤油燈，開始翻箱倒櫃地給兒子收拾行李。
一件厚實的棉襖是必須的，北邊可比四九城還冷。兩套換洗的、打了不少補丁但漿洗得乾乾淨淨的裡衣。襪子多備幾雙，破了可以換。一雙千層底的新布鞋，是她前陣子熬夜趕出來的，鞋底納得密實，耐磨。一個軍用水壺，一個掉了漆的搪瓷缸子，一雙筷子……
她還找出了一個半舊的藍布包袱皮，那是衛辰父親當年用過的。她細細撫摸著包袱皮上磨損的邊角，眼圈有些發紅，但很快又振作精神，開始往裡面塞東西。
給老家公婆做的兩雙厚棉鞋，鞋底用的是攢了好久的舊布和麻繩，納得結結實實，鞋幫里絮著新棉花，暖和。這是她早就做好，一直沒機會捎回去的。
又拿出一個鼓囊囊的小布袋，裡面是她省下來的一點白面和一小包白糖。「這點白面，給你爺奶熬點糊糊喝，白糖……沖水喝也能補補氣。」她喃喃自語著，將布袋塞進棉鞋裡，用舊報紙仔細包好。
衛辰起床時，看到母親已經將一個大包袱收拾得整整齊齊，放在炕沿上，旁邊還放著一個小點的布兜，裡面裝著幾個雜麵窩頭和幾個煮雞蛋——顯然是給他路上吃的。
「媽，您怎麼起這麼早？」衛辰心裡一暖，又有些心疼。
「睡不著，就起來了。」王秀蘭揉了揉有些發澀的眼睛，把包袱推到兒子面前，「東西都給你收拾好了，你看看還缺啥不？路上吃的我也準備了點，你帶著，萬一路上找不到吃的……」
「媽，吃的不用帶這麼多，廠里給了糧票和補助，路上餓不著。」衛辰打開包袱，看到裡面塞得滿滿當當，甚至連針線包、一小卷紗布都準備了，心裡更是酸軟。他拿起那兩雙用舊報紙仔細包著的棉鞋，問道：「這是給爺奶的？」
「嗯，」王秀蘭點頭，「你爺腿腳不好，冬天怕冷。你奶腰也不好……唉，也不知道合不合腳。」 她語氣裡帶著思念和擔憂。
衛辰放下棉鞋，握住母親的手，認真地說：「媽，棉鞋我帶著，這是您的心意。但是糧食，真的不用。」 他壓低聲音，「您忘了？我有門路。這次回去，給爺奶帶的東西，我都準備好了，比這個好，也……更合適。您這點細糧，留著和小苒在家吃。我不在，你們更要吃好點，不然我在外頭也不安心。」
王秀蘭愣了一下，看著兒子篤定的眼神，想起兒子那些神神秘秘卻總能解燃眉之急的「本事」，終於緩緩點了點頭。是啊，兒子有他的門路和打算，自己這點東西，或許反而添亂。「那……那你一定替我和你爸，好好孝敬孝敬你爺奶，看看他們缺啥少啥……」 她哽咽了一下，沒再說下去。
「您放心，我都明白。」衛辰鄭重應下。
吃過簡單的早飯，天剛蒙蒙亮。衛辰將那收拾好的大包袱捆在自行車后座，又將母親準備的小布兜掛在車把上。王秀蘭和衛苒一直送到院門口。
「哥，你早點回來！」衛苒拉著哥哥的衣角，眼圈紅紅的。
「嗯，在家聽媽的話，好好上學。」衛辰揉了揉妹妹的頭髮。
「辰兒，路上一定小心！到了地方，有機會就給家裡捎個信……」王秀蘭千叮萬囑，聲音有些哽咽。
「媽，我知道了，您快回屋吧，外頭冷。」衛辰騎上自行車，回頭朝母親和妹妹揮揮手，「都回去吧！等我回來！」
車輪碾過青石板路，發出咯吱咯吱的聲響。衛辰的身影在晨霧中漸漸模糊，最終消失在胡同拐角。王秀蘭站在門口，久久沒有動彈，直到女兒輕輕拉她的衣袖，才回過神來，轉身進了院子，那身影在清冷的晨光中，顯得格外孤單。