第16章 個個悽慘的大房
「大爺，您快趁熱用膳吧。」
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周嬤嬤麻利地布好碗箸解釋。
「這烏雞湯和冰糖血燕最是補氣血，大太太那份老奴一直放在小泥爐上溫著，等大太太醒了就能喝。」
鍾廷淵喉結滾動，看著那碗熱氣騰騰的雞湯，眼神複雜到了極點。
那燉得金黃的烏雞湯，散發著濃郁香氣，可他拿著湯匙的手卻微微發抖。
大房已經太久沒見過這些了。
可他如今這副殘破的胃口，哪裡吃得下十道大菜？
鍾廷淵深吸氣，壓下眼底的酸楚，轉頭看向候在旁邊的周嬤嬤。
他枯瘦的手指攥緊了輪椅扶手，試探著開口。
「周嬤嬤，這菜太多了，我一人用不完，勞煩你找兩個乾淨的食盒，將這道清蒸鱸魚和那盤水晶肘子打包，命人送去青雲書院，給……給二少爺添個菜。」
周嬤嬤先是一愣，隨即立刻堆起笑臉，連聲應下：「大爺說的是，二少爺在書院讀書辛苦，是該好好補補，老奴這就去辦！」
如今老夫人可是把大房當眼珠子疼，大爺這點吩咐，她哪敢怠慢？
見周嬤嬤這般順從，鍾廷淵灰敗的眼底閃過微光，膽子也大了些。
「還有那道紅燒獅子頭和糖醋排骨，」他指了指桌上另外兩道肉菜，聲音壓得極低，透著難以掩飾的悲涼，「先端下去在廚房溫著，等晚上……等晚上四少爺回來了，喊他過來吃。」
周嬤嬤手腳麻利地拿來食盒，聽到這話，心裡也是暗暗嘆息。
鍾廷淵之所以不敢現在就把吃食給自己兒子送過去，是因為他心裡比誰都清楚。
他那原本金尊玉貴的侯府嫡出少爺，被母親強行要走，給了三弟的兒子做了陪玩小廝！
若是大白天把這些好酒好菜送到三房的院子裡，他的三兒根本連一口湯都喝不上！
反而會惹來三房那群惡奴的嫉妒，指不定又要變著法地折磨那可憐的孩子。
想到自己那幾個苦命的孩兒，鍾廷淵剛咽下去的雞湯，瞬間化作了穿腸毒藥，苦得他五臟六腑都在抽搐。
他原本，是有五個孩子的。
老大鐘時司和老二鍾時宿是一對雙生子，今年剛好八歲。
可三年前的燈會，老大就莫名其妙走丟了。
這三年來，無論他如何讓人暗中打聽調查，卻始終生不見人，死不見屍。
在他心裡，其實已經默認長子遭了毒手，不在人世了。
而老二鍾時宿，雖說全須全尾地活著，卻被母親以『大房晦氣，恐誤了孩子前程』為由，早早打發去了書院讀書。
除了逢年過節休沐，平日裡極少回府。
就算偶爾回來，也被母親死死扣在松鶴堂里，他們夫妻倆一年到頭，連親生兒子的面都見不著幾回。
至於剩下的三個……
鍾廷淵痛苦地閉上眼睛，眼淚順著滿是青茬的臉頰滑落。
小三鍾時初，小四鍾時羨，還有剛剛才得知僥倖活下來的小五，是溫靜嫻拼了半條命生下來的三胞胎。
小五剛落地就是個死胎，早早處理了。
而小四鍾時羨，那個連話都還說不太利索的乖巧女娃，兩年前也突然在府里失蹤。
等找到時，那小小的一團，全身潰爛，找不出一塊好肉，死相慘烈至極！
小四死的時候，才剛滿三歲！
在府里連個正經的排名都沒能在族譜上留下，好似從來沒有存在過一般。
如今，三胞胎里唯一還在他們身邊的，就只剩小三鍾時初了。
可時初的日子，過得比死還要煎熬。
母親偏心三房，強行將堂堂侯府大房的嫡子，指派給三房那個六歲的嫡次子鍾時逸，做個端茶倒水的跟班小廝！
那鍾時逸小小年紀，心腸卻歹毒得很，整日以虐待時初為樂。
三房不僅不給時初一口飽飯，還放縱下人一起霸凌欺辱他。
時初身上那新傷疊舊傷，活得連侯府里最下等的粗使奴才都不如！
鍾時初為了能活下去，為了能給挨餓的爹爹娘親換取一點食物果腹，只能死死咬碎了牙往肚子裡咽。
可憐他鍾廷淵和靜嫻，成婚這些年生了五個孩子，迄今未知，活下來的只剩下兩個了。
唯一在身邊的三兒，眼看著也快被折磨得不成人形了，怕是也堅持不了多久。
他們夫妻倆，就算知道自己的親生骨肉每天都活在煉獄裡，又能如何？
他們連那個破敗的偏院都走不出去！
今日，就連靜嫻肚子裡那兩個還未出世的胎兒，也差點命喪黃泉！
鍾廷淵夫妻倆心裡每日到底在承受著怎樣剔骨剜肉般的煎熬，旁人根本無法感同身受！
可他們萬萬沒想到，本該在五年前一出生就死掉的小五，竟然還活著！
不僅沒死，看那小模樣，被人養得白白嫩嫩、香香軟軟的，哪怕滿臉戾氣，也掩蓋不住那份嬌養出來的靈氣。
一看便知，這些年，她定是被人當成眼珠子一樣精細地護著長大的。
看到小五的出現，鍾廷淵和溫靜嫻怎能不驚喜？怎能不激動？
那是他們虧欠了整整五年的寶貝女兒啊！
哪怕那孩子恨毒了他們，哪怕她想要他們的命，只要她還全須全尾地活著，這就足夠了。
鍾廷淵深吸一口氣，強行壓下胸腔里翻湧的血淚。
他不再去想那些讓人發瘋的慘狀，而是拿起湯匙和玉箸，動作優雅卻又極快地將桌上的飯菜送入口中。
不管母親這般反常到底在策劃什麼陰謀，既然給了他喘息的機會，他就必須儘快補充體力。
否則，若是連提刀的力氣都沒有，將來拿什麼去跟母親對抗？
拿什麼去護住妻子和孩子們？
一碗濃郁的烏雞湯見底，又用了小半碗碧梗米飯。
久違的飽腹感，讓鍾廷淵那具形如枯槁的身體，終於生出了一絲微弱的暖意。
他剛放下筷子，拿過帕子拭了拭嘴角，還沒來得及讓周嬤嬤將殘羹撤下。
門外，突然傳來一陣刻意拔高的喧鬧聲。