第118章 長恨人心不如水
晏小樓駛出黑石灣時，船後已經聽不見刀聲了。
河道往前收窄，又在兩里外拐向東南。
岸邊立著最後一處修整點的木牌，她沒有靠岸的打算。
雙舟的橫架還算穩，運車的鐵匣掉了兩格，身上的元氣也還剩了近半。
水路比陸路快太多，過了這裡，再沿下遊走半日，便能回到鳴玉城，這屆比試就會塵埃落定。
晏小樓把長篙壓進水裡。
船頭剛過修整點外的木樁，前方忽然傳來銅鑼聲。
「停船！」
卻見前方有兩艘軍船橫在河中，船頭掛著紅旗，十幾名水軍沿岸拉起鐵索，把水口封得嚴嚴實實。
晏小樓皺了下眉，仍往前撐了數丈。
一名官員站在軍船上，抬手喝道：「立即靠岸，前方河道封閉，不得通行！」
「我是百宗定席的選手。」
「選手也沒辦法，前邊堵死了。」
官員往下游指去。
河灣後堵著幾艘貨船。
最前那艘從中折開，半邊船身壓在淺灘上，麻袋木箱散得到處都是。
另有兩艘撞在一處，船底進了水，只剩船頭還露著。
水軍正在撈人。
一名船工被拖上甲板，趴著吐了幾口水，緊跟著又有人大喊，水下還有兩個。
晏小樓看了幾息，手裡的長篙緊了緊。
這段水路開賽前便封了航，沿途各渡口都貼著官文，莫說裝滿貨的商船，連附近漁戶小舟都不能下水。
眼下卻有三艘貨船擠進唯一出口，還正好撞沉在這裡。
這怎麼可能是巧合。
晏小樓想起在山澗處，導致山體滑坡的傢伙，到現在還沒抓到。
「你先靠岸修整，難道還想先比賽再救人？」軍船上的官員又催。
這話說在道德的制高點上，晏小樓只要還敢說等自己先過去，事後城裡就會傳折鋒館為了一場勝利，無視百姓性命。
晏小樓皺了下眉，隨後把雙舟轉回岸邊。
雙舟才貼上木台，折鋒館的人便圍了過來。
魏連山先看鐵匣，又看她身後：
「陸開潮呢？」
「還在黑石灣。」
「其他人呢？」
「也在後面，寧子衡突然和歸岫宗聯手了，而且看樣子歸岫宗是要犧牲自己，為寧子衡做嫁衣。」
晏小樓跳上岸，把繫舟繩纏上木樁，「陸開潮知道自己走不掉，準備拉其他人一起淘汰。」
魏連山看向上游位置，臉色變了又變。
歸岫宗、澄江門、朝廷王室一直就不對付，這會兒有兩家突然聯手...
這裡面的信息量實在太大。
岸邊另一頭，禮部官員已經抬出賽程文書。
幾名官員從軍船下來，圍著晏小樓的貨船登記損毀，又有人把河圖鋪到長桌上。
劉館主一心想著自家的第一，快步過去：「什麼時候能清開？」
負責賽事的禮部侍郎道：「水下還有失蹤船工，沉船又卡住主流，須先救人，河床有沒有受損，也得重新查。」
「要多久？」
「兩日。」
「？？？」
劉館主盯著他，聲音已經發沉：「你再說一遍。」
「比賽暫停兩日，餘下選手全部進入修整點，任何人不得越過封鎖。」
折鋒館幾位長老當場變了臉，紛紛圍了上去。
「這是百宗定席，不是兒戲！」
「清三艘破船要兩日？你們乾脆把魁首寫在紙上，再蓋國主印，何必叫我們這些小宗門走這一趟！」
那禮部侍郎聽著，也不回嘴，等眾人說完，才將賽程文書翻到末頁。
「定席途中若遇河斷、山崩、軍情、天災及其他無法繼續的變故，可由國主印、歸岫宗印、澄江門印三取其二，暫止賽程。」
他指向桌上。
三隻印匣已經打開。
歸岫印，國主印皆印在文書之上。
「為何我不知道？」
澄江門陳門主從遠處走來，突然喊道。
「事發突然，下官先找陛下和洪宗主蓋了印，就開始救人。」禮部侍郎把文書合上，接著行了一禮。
澄江門主眉間壓出三道深紋。
百宗定席辦了這麼多年，兩宗與王廷有爭有合，誰也不會明著站死一邊。
而今日這兩道印落得太快，連商議都省了。
「「首「發「「「「「「「.「「「
他轉身吩咐弟子：「去查貨船從哪個渡口下的水，船主是誰。」
禮部侍郎道：「此事自有官府查辦。」
澄江門主停下腳：「水上死了人，我澄江門管全國河運，大人要覺得不妥，可把第三隻印也收回去。」
禮部侍郎沒再攔。
另一邊。
劉館主把停賽文書看了一遍，臉色很難看。
有長老還在罵：「這樣玩，不如直接欽定冠軍得了，走什麼流程。」
「罵夠了沒有？」劉館主問。
那長老閉了嘴。
劉館主把文書還回去：「我找關係去見王廷的人，小樓先歇著，你們看著她的船，誰也別動！」
他說完便往臨時官署走。
魏連山帶晏小樓進棚，遞來一瓶回氣丹。
晏小樓接過吞下，而後一直望向河面。
黑石灣方向還沒有船過來。
她就這麼等了約莫半個時辰，第一艘救援船才從雨里出來。
船上躺著兩個人。
歸岫宗的選手胸口塌了一塊，鐵匣已經熄了。
另一名小宗門選手斷了腿，手裡還抓著半截鐵棍。
第二艘救援船跟在後面，一名選手被人按著傷口，臉上沒多少血色，已是出氣多進氣少。
又過一陣，河面傳來木輪刮船板的響聲。
寧子衡回來了。
他的寬底船破了半邊，船舷靠幾根方木勉強撐住。
運車還在，鐵匣上只剩三格，封紋卻沒有滅。
寧子衡左臂垂在身側，肩骨錯了位，袖口裡不斷滴血。
更讓人不敢認的是他的臉。
出發時還是二十來歲的青年，如今眼角多了深紋，鬢髮白了大半，臉頰也陷下去不少，好似生生老了二十多年。
王廷醫官立刻衝過去。
寧子衡腳剛踩上木台，身子便晃了一下，他沒有倒，只用右手抓住車轅，向王廷的帳篷走去。
晏小樓在寧子衡身上掃了眼就收回目光，繼續盯向河面。
如此又等了小會兒，澄江門的救援船駛來。
陸開潮靠在船舷邊，渾身都是血。
他的船沒了，鐵匣也不知去向，長刀還被他握在手邊，刀口卷了兩處，人卻沒昏。
近了岸，澄江門醫師要抬他，他把人推開，自己往前走了兩步，膝蓋一軟這才被扶住。
陳門主親自將陸開潮扶進自己帳篷，後面跟著一群門內長老。
晏小樓趕了過去。
澄江門弟子抬手擋在前面：「陸師兄要療傷，請勿打擾。」
「讓她過來。」
陸開潮聲音在帳篷內響起。
擋路的弟子遲疑一下，讓開位置。
晏小樓入了帳，在一眾人的目光下，快速走到陸開潮面前。
她認識陸開潮七年，從沒見過這名天子驕子是這副狼狽樣子。
陸開潮抬眼看她，咳了幾聲才道：「其他三個，我弄出去了。」
他說一句，便喘了一口氣，「寧子衡不知道用了什麼秘法，比前面強得多，他的左臂讓我卸了，三日內好不全。」
有醫師出聲提醒：「你傷重，少說話。」
「不說完，我睡不著。」
陸開潮擺了擺手，目光死死盯著晏小樓，「如果這你都贏不了，就真是個廢物。」
晏小樓沒有回懟，只是道：「我會贏。」
陸開潮盯了她兩息，這才緩緩閉上眼睛。
長老伸手示意晏小樓出去，她心底有些發沉，轉身離去，背後的醫棚很快落下門帘。
雨水順著棚檐往下滴。
「我必須贏。」
……
王廷臨時行營扎在修整點北側。
外頭是軍帳，最裡邊的帳篷鋪著厚毯，銅爐里燃著香，四面垂著繡金軟簾。
河風進不來，連雨聲都被擋去了大半。
這會兒帳里坐著三人。
謝無燈落於主位。
他身量不高，腰腹很寬，紫袍裹得緊，領口卻開得松。
這會兒懷裡的年輕男寵替他剝著葡萄，剝一顆，送一顆。
烏社坐在左邊，強忍著自己去看這噁心的畫面。
歸岫宗主坐在右邊，臉色倒看不出什麼表情，好似早就習慣主位那位的興趣愛好。
三人中間的桌上鋪著一張水圖。
從四門山到鳴玉城的碼頭和渡口都用紅筆圈了出來。
謝無燈含住葡萄，把籽吐進銀碟：「洪宗主今日那枚印，落得真好看。」
洪宗主道：「局已走到這一步，再遮掩也沒必要了。」
「這話我愛聽。」
謝無燈抬手摸了摸懷中男子的下巴，「有些人收了好處，還總想著留一條清白名聲，弄得我看著都累。」
烏社知道在點自己，卻沒心思聽這些，他手指壓在水圖上。
「寧子衡傷得太重，兩日夠不夠？」
「陛下是在擔心他，還是擔心王室拿不到魁首？」謝無燈問。
烏社聲音發沉：「都到了今日，還說這些有意思嗎？」
「有意思呀。」
謝無燈笑了笑，腰上的肉跟著晃，「人若連自己圖什麼都不肯認，做起事來就容易猶豫，只有陛下肯認，我才願意幫。」
「我沒說不配合。」烏社又道，「但是不是先把眼下的比賽贏了？」
「比賽嘛，肯定要贏的。」
謝無燈把水圖轉了半圈，指尖落在黑石灣下游。
「寧子衡奪魁，王廷便能借這一屆定席重排諸宗份額，澄江門這幾年握著水稅、船籍和閘口，這幾樣都要收回來。」
「按我們約定，沿河碼頭與新水路交給歸岫宗，你要澄江門其他產業。」
謝無燈用指甲在圖上劃了一道，「王廷拿回第一的臉面，洪宗主拿水路，我的人以後從這河道通行，大家都有好處，多漂亮。」
他說完看著那條代表河流的線。
它從棲梧國北邊的河口一路穿過鳴玉城，再接向炎國邊境。
走陸路，軍隊要過關、驗籍、換馬。
走水路也有風險，但卻快得多。
只要碼頭和閘口都在自己人手裡，棲梧國這條水路便算徹底打通。
謝無燈拿起桌角一份舊約。
紙已發黃，末尾蓋著歸岫宗主印，還有幾枚長老私印，落款正是三年前。
「上屆定席剛過，我便來找洪宗主，那時候宗主說歸岫宗不做鬼族的狗，我和他談了三年，直到最近一年前，這幾枚印才落齊，但他們都不後悔自己的選擇。
謝無燈話鋒一轉，「陛下這邊我可等不了三年了。」
烏社低頭看了眼那份盟約。
也就是說，歸岫宗宗主一系早已入局，盟約上的印章已經表明，如今整個歸岫宗已經屬於鬼族統治。
難怪這人敢答應自己，說歸岫宗會力保寧子衡奪魁。
原來鬼族三年前已在布局，自己這個當皇帝才知道...
謝無燈讓歸岫宗的人與三家小宗門付出代價，是在向王廷證明一件事。
他能給寧子衡鬼法，也能讓兩大宗門中的一方替王室讓路。
這份誠意，烏社如今看見了。
烏社心中的天平再向鬼族靠了一寸。
他問出最擔心的事：「炎國那邊若是發現，邊軍若來如何處置？」
帳內靜了一下。
謝無燈臉上的笑沒淡。
「你猜這周邊除了你，還有多少國家與宗門投靠我族呢？」
烏社沒有答。
謝無燈抬眼看向水圖盡頭，說得斬釘截鐵：「如今你看到的力量只是冰山一角，炎國早就千瘡百孔，除非炎祖重生，否則必亡！」
「孤明白了。」烏社不再說話。
洪宗主便問起他關心的事：「先生說的那位前輩，何時到？」
「快了。」
謝無燈道，「我明日便去迎，等他抵達鳴玉城，水路必須備好。」
洪宗主提醒：「眼下還有晏小樓。」
「一個只有望岳境護著的小姑娘，哪來這麼多眼下。」
謝無燈伸手點了點折鋒館在水圖上的標記。
「折鋒館想保西市行保席，也想要鋪面金銀，陛下拿這些去談，讓她主動退賽。」
「她若不答應呢？」
「不答應？」
謝無燈看著河道圖。
指尖從黑石灣劃到最後修整點，停在那幾艘沉船的位置。
「那便再出一次意外。」
他說完，拿起銀碟里最後一顆葡萄，送到懷中男寵唇邊。
男寵剛把葡萄吞下，就覺脖頸有一聲異響，眼前世界暗了下去。
謝無燈殺了男寵後，臉上露出極其享受的表情，他向著帳外離去：
「新任統領就要進鳴玉城了。」
「我不想他入城時，這場比賽還沒結束。」