第228章 近鄉情更怯，不敢問來人
第228章 近鄉情更怯，不敢問來人
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北橋外。
茶棚才開門。
許平昨夜在棚主後屋借了半宿鋪位，晚上輾轉反側如何也沒法入睡，天一亮便起來等著。
橋面還是濕的，趕早出鎮的人挑著擔子過去，鞋底帶起一點水聲，許平每回聽見，都要抬頭看一眼。
桌上的茶漸漸涼了。
許平摸了摸袖中餘下的銅錢，又想起昨日交出去的二兩銀子，這會兒多多少少有些責怪自己魯莽。
連人家住哪裡都沒問，便把錢託付出去了，自己也真是…
可那位青衫先生看著，實在不像會騙人錢財的。
許平端起碗喝了一口，涼茶入喉，才發現自己又往橋頭望了一回。
「許平? 」
有人在棚外喊他。 一個二十出頭的精瘦小伙牽著孩子走近。
他先看許平的臉，又看了看那件長衫，隨即笑起來：「許平還真是你，我方才都沒敢認! 」
「趙成? 」
許平站起身，也笑了， 「你什麼時候成的親，孩子都這麼大了?」
「都幾年了，你在縣裡忙，哪顧得上這些。」
趙成推推身邊的小孩，叫孩子喊許叔，孩子躲在腿後，手裡還捏著半塊餅，有些怕生，許平逗了兩句，孩子才含糊叫了一聲。
許平多少是有些唏噓的，物是人非，小時候的事情都還記得，一晃眼同齡人卻都有了孩子。
趙成小時候在鎮裡最不安分，上樹掏窩，下河摸魚，挨了打也不長記性。
如今再看，趙成衣裳洗得起毛，腰間掛著條擦汗的布巾，孩子要踩水，他一把拉回，低聲數落鞋才換過，回去你娘又要打你。
反正都被認出來了，許平也沒再躲，他往旁邊讓了讓：「坐會兒?」
「不了，剛給娃兒買了餅，還得送回去給我娘子吃，吃完我爹還等我下地呢。」
說著不坐，兩個人卻在桌邊聊了起來。 趙成的新屋就在他爹娘隔壁，婚事也是家裡張羅的。這些年守著幾塊田，農閒做些零活，忙起來兩口子都顧不上孩子，便往隔壁送。
「錢也不經花。」趙成朝孩子抬抬下巴， 「養這麼一個，添衣買鞋，哪樣不要錢，前年修屋子又花去不少，我爹還時常念叨，說我沒出息，這麼些年也沒掙下個什麼。」
許平問：「沒想過去縣裡做點事?」
「去做什麼?」
「那邊至少機會多，或者跟人學門手藝，總比種地…」
說到這裡，許平停了停。
他一想到自己如今處境，表面看著風光，里子其實也沒多麼好。
趙成倒沒在意，搖頭道：「不得行，真要走了，家裡這些田誰管?我爹嘴上說著我沒出息，前幾日幫人做活晚回來些，他又跑出去找。」
孩子吃完餅，伸手便往趙成褲腿上擦，後者連忙拽下布巾，捉住那隻油手。
他一邊給孩子擦手，一邊感嘆：
「哎，就這樣吧，也挺好。」
趙成重新看向許平：「你呢?鋪子生意怎麼樣?」 「還行。」
許平答得很快，隨後又補了一句， 「就是事情多。」
「你打小就會讀書，跟我們不一樣。」趙成笑著， 「回來怎麼不進家，在這裡喝冷茶? 」
「等個人，有點事。」
「那你忙，得空來我家坐坐，就在老屋隔壁，一眼便能看見。」
趙成牽著孩子走了，才過橋，孩子嫌鞋裡進了小石子，站著不肯動，他蹲下去替孩子脫鞋，後背被那小傢伙扶得滿是餅渣。
這對父子穿著樸素，甚至布料有些粗劣，遠不及許平身上的錦緞，但自己這小時玩伴臉上的笑一直是掛著的。
許平擠了擠嘴角，自從生意不好後，經濟壓力上來，他已經許久沒開懷笑過了。
甚至如今，連家都不敢回。
許平就這麼看了好一會兒，然後又低下頭，在那想自己是不是真選錯了。
直到身旁響起一聲招呼。
「許平! 」 照月抱著個布包，從橋上蹦過來。沈歸與煙夢跟在後頭，衣角拂過橋邊伸出的柳枝。
許平趕忙迎上去：「沈公子，我家裡…」
「送到了。」沈歸道， 「你爹娘身子尚可，還留我們住了一晚。」
許平長出一口氣，往後讓開，請三人到棚里坐，又喊棚主添熱茶。
照月把布包遞出：「你說得對！鎮裡的臘肉飯不錯。」
「是吧，我就說…」
許平笑了，話說到一半，又看向那個包裹。
沈歸解開外頭包著的厚布，將東西往他面前推了推：「先吃些，還熱著。」
裡面整整齊齊放著臘肉饃。
許平早起只喝了兩碗茶，聞見香味，才覺得肚子餓。
他道了聲謝，拿起一個，掰開時還有熱氣冒出來。
咬了兩口，他忽然停住。
當&前@章#節$內%容^不&完*整！要~查!看-完_整|章;節)請(退&出%閱#讀|模*式！加載中... 棚主正往爐里添柴，撥火棍碰著爐沿， 「噼啪」響了一下。
許平低頭咬饃，感覺了眼睛有些熱，他將頭垂得更低，端起茶水喝了一口。
煙夢站在一旁，視線移到沈歸身上，眼前的青衫與以及中的灰袍完全對不上。
沈歸喝著茶，暫且沒有起身的意思。
照月本來還想說大娘讓他們帶了多少，見許平一直低著頭，便把話咽回去，將布包往他那邊又推近一些。
過了一會兒，許平放下茶碗。
「謝謝公子帶話，我想回去看看。」
「沒人攔你。」
沈歸說。許平把手裡剩下的幾口吃完，將饃重新包好，起身向沈歸行了一禮：「多謝。」
沈歸受了這一禮。
許平抱著包裹往橋上走，走出幾步，又回頭問：
「三位可要再去家裡坐坐?」 「不了。」
「那，諸位一路順遂。」
許平點點頭。
照月朝他揮手，年輕小伙終於笑了一下，轉身過了橋。
步伐越來越快。
……
鎮尾那口井旁，有個大伯正彎腰提水。
許平經過時，對方喊了他的名字，他停下應了一聲，卻有些想不起這個大伯是誰，只是覺得眼熟。
再往前，便是自家的院門。
門開著。
娘親坐在檐下揉肩，腳邊擱著尚未收起的木盆，許平在門前站了一下，開口喊：「娘。」
婦人疑惑抬頭，看清來人後猛地站起來，膝蓋碰到盆，險些將它帶翻。 「平兒? 」
她走過來，手往圍裙上擦了兩把，又伸手摸摸許平的袖子， 「你怎麼回來了?老許，快出來，平兒回來了！」
許父從屋裡出來，手上還拿著半截捆柴的草繩。
「什麼時候到的?」
「我…」
「進來再說，站門口做什麼。」娘親接過他懷中的包裹，才覺得眼熟，解開布角一看，頓時愣住， 「這饃，你碰見沈公子他們了?」
「碰見了。」
「那怎麼沒請人一道來?別人替咱們跑了兩趟，得好好謝謝人家。」
婦人把饃放到桌上，拉凳子讓孩子坐， 「你那幾位朋友是什麼人啊，昨日吃頓飯，那姑娘竟往桌上放了一錠金子，嚇得我趕忙給她推回去。」
「金子?」許平怔了怔。
「可不。」婦人比畫了一下， 「我還跟你爹說，你在外頭能交到這樣的朋友，想來日子也過得不錯。」
許平想起自己在茶棚里擔心的那二兩銀子，耳根有些熱。「娘，他們其實…是我昨日在路上遇見的。」 婦人手裡還拿著茶壺，聞言停住。
許父把草繩擱到門邊，轉過頭：「昨日?」
「嗯。」
「你昨日就到了?」
「嗯。」
「那怎麼不進門?」
「…」
許平其實準備了台詞，但真面對這一幕時，多少有些語塞。
他望著桌上的布包，半天才開口：「爹，娘，我鋪子的生意，不像信里寫的那麼好。」
接下來的話，比他在茶棚里想的還難說。
開鋪時置辦的書，如今仍壓著不少，近來進不起新書，平日便幫人代寫書信，掙些零碎錢，勉強把租錢湊上…
黝黑漢子聽著，眉頭越皺越緊。 「你信上還說，過些時候想添個書架。」
「那陣子賣得好些，我以為往後也能…」
許平看出爹臉色的擔憂，他最怕的就是這個，於是有些說不下去了。
娘親慢慢放下茶壺：「前一封信不還說買賣挺好的麼?」
「也沒那麼好…」
「我還拿去給你隔壁嬸子念過。」婦人說， 「人家問你過得怎麼樣，我說好，書鋪都快放不下書了，還要添架子。」
許平臉上發燙，剛要說對不住。
漢子先抱怨起自家婆娘：「你這嘴就是大，孩子信里說一句，你出去能說十句。」
「那還不是高興。」婦人回了一句，又轉向許平， 「我就想著，你總算熬出來了，往後能過得好些。」
許平張了張嘴，低下頭。
婦人看他這模樣，也沒再往下說，伸手倒了半碗水。
桌邊靜了一會兒。 許父拉過凳子坐下，聲音放緩了：「鋪子還開著?」
「開著。」
「欠人錢沒有?」
「這倒沒有。」「沈公子昨日還說生意還行。」父親想起這事，又看向他。
許平低聲道：「他聽我說過鋪子的事。我求他別告訴你們我回來了，他大約也是替我圓話。」
「這麼大個人，倒叫人家替你操心。」
「是孩兒考慮不周到。」
許平應了一聲，手放在膝上，許久沒動。
許父看了片刻，嘆口氣：「還算好，生意要實在做不下去，就先停一停，別到處借錢就行。」
許平聽到這裡，連忙抬頭：「我還想再試試。」
許父嘴唇動了動，到底沒立刻反駁，只問：「你拿什麼試?」
「鋪子有老客，替人寫信也能掙一點，我想先把手裡的書賣著，新書少進幾種，慢慢來。」 父親聽不懂賣書的門道，坐著想了半天，仍有些不放心：「那你總得算清楚，別忙到最後，連自己吃飯的錢也搭進去了。」
許平點頭。
娘親問：「既然過得這麼緊，怎麼一直不同家裡說?」
「說了，你們又得替我省錢。」
這句說出口，後面的話忽然容易了些。
「以前供我讀書，後來又拿錢讓我開鋪子，我一直想著，總得掙出些模樣，叫你們也高興高興，可一封信說生意好，下一封就更不知道怎麼寫了。」
許平用手抹了把臉，笑得難看。
「我臨回來還買了這件衣裳，想著穿好些，你們看著放心，誰知道越往家走，越怕你們問。」
許父看了一眼那件長衫，神色有些複雜。
「我當然盼你有出息。」他低聲道， 「家裡拿出那麼些錢，我也心疼，可你…」
話到一半，他又停了，婦人坐在許平身邊，伸手碰了碰他胳膊。
「那你昨日就在外頭，連飯也沒回來吃?」 許平低著頭，沒應聲。
「你這孩子。」
婦人等了一會兒，抬手抹過眼角， 「我還想著，等你哪日得空了，回來給你蒸飯吃，人都走到這裡了，還讓別人替你進家門。」
許平吸了吸鼻子：「娘，我…」
千言萬語，回到家裡，只剩一句「先吃飯吧。」
婦人說完，起身往灶房走，轉過門邊時，又拿袖子擦了下臉。
許平想跟過去，許父拉住他的袖子，讓他坐下。「家裡沒誰不讓你回來。」
「我知道。」
許平低下頭，喉嚨發緊，半晌才應了一聲。
灶里的粥還溫著，娘親盛了三碗端出來，把那包饃重新打開，推到他面前。
「本來給你帶路上的，結果…」娘親說著，自己也笑了，低頭咬了一口， 「我還擔心放久了壞，這下倒省事。」
許父問他縣裡的鋪子離住處多遠，有沒有地方自己做飯。許平這次答得很細，連隔壁賣餅的何時開門，也說了。 「住在鋪子後頭?」娘親問。
「嗯，隔著一道門，裡頭有張床。」
「那開門就是鋪子，倒也省得來回跑。能生火麼?」
「有個小爐子，我怕熏著書，不常用。」
婦人聽得仔細，問過住處，又問他旁邊有沒有熟人。
許平說了兩戶相熟的鄰居，連人家姓什麼、平日做什麼營生，也一併告訴了。
婦人把其中一個姓氏聽錯，許平糾正了兩回，她才記住，笑著說自己耳朵不中用了。
飯吃到後來，婦人帶著期盼，問許平住多久。
「想多住幾日，鋪子那邊，我托人留了話。」
「好！我給你拿被褥去。」
許平看著娘親起身，看著二老頭上多出的白髮，看著那一根根不知何時冒出來的皺紋。
記憶里，娘親還喜歡打扮，如今身上一個飾品都沒有。 記憶里，爹爹一直生生龍活虎，什麼事情只要他來都能搞定，而現在爹爹皮膚更黑了，也更瘦了，腰也比往年彎了些。
許平想起來了…
曾經，爹也是個意氣風發，躊躇滿志的少年郎。
許平喉結動了動，最後只是說：「娘，昨日送回來的錢，你們把瓦換了，別留著。」
月光下，一家人的影子一短一長。
長的是許平的影子。
短的是爹娘的日子。