第12章 破局的線索
不知過了多久，沈硯舟緩緩睜開了眼。
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地牢里沒有窗戶，除了火把微弱的光線外看不見日出日落，根本分不清白天黑夜。但胃裡一陣陣火燒般的飢餓感在提醒他，時間已經過去很久了。
他是申時左右被扔進來的，照這個肚子飢餓的程度推算，至少已經過了大半天，現在估摸著是半夜。
此時的地牢靜悄悄的，大多數犯人都已經靠在牆角休息。自從他之前用一番真假參半的話暫時唬住眾人後，確實沒有人再來找他的麻煩。
期間有獄卒來送過一次餿味的飯菜和渾濁的水，沈硯舟沒碰吃的，只勉強喝了極少量的水潤了潤乾裂的嘴唇。
因為飢餓能讓人頭腦清醒，而他需要保持清醒！
他心裡很清楚，自己那個扯虎皮做大旗的辦法只能管得了一時。這群亡命之徒不是傻子，等他們回過味兒來，或者發現自己接下來的三天根本沒有什麼所謂的「變數」，自己還是難逃被撕成碎片的厄運。
所以，他必須思考破局之法。
而在假寐的這段時間裡，沈硯舟一直在腦子裡反覆盤算一個問題——那位高高在上的首尊大人，為什麼非要把他關進這地字號死牢？這樣做的目的何在？
根據夜鳶的說法，要求把自己扔進地牢的，是懸鏡司的首尊。但像首尊那樣的一人之下萬人之上的人物，每天日理萬機，絕對不是什麼喜歡看新人在死牢里挨打受虐的死變態。
而自己之所以被叫到懸鏡司，是因為幫夜鳶破了案，查到了蓮血堂的老巢，因而夜鳶答應給自己一個參與懸鏡司入門考核的機會。
既然這是一項「考核」，那就必然有考核的要素，或者說必然有什麼主題或目的。
可在這地牢中，能考核什麼？
沈硯舟仔細回憶夜鳶扔自己下來時說過的話——「想做懸鏡司的刀，那便在這個世上最惡劣的環境裡活下來，並且證明你的能力！」
「不僅要活下來，還要證明能力……什麼能力……」
隱隱之中，沈硯舟感覺自己似乎已經抓住了什麼。
懸鏡司是辦案的機構，而且是皇權特許、只辦要案大案的機構，所以考核的內容，一定是跟辦案有關；自己需要展現的能力，也必然是辦案的能力。
那麼，在這關滿死囚的地牢里，能辦什麼案？
「死囚……」
想到這裡，沈硯舟忽然心裡一動。
他半眯著眼睛，借著昏暗的火光，視線在黑暗中緩緩掃過，開始默默觀察牢房裡的這些犯人。
這裡有五大三粗、渾身刀傷，一看就是悍匪的壯漢；有尖嘴猴腮、看起來就很陰險狡詐的小人；也有貌不驚人，但即便他偷偷運轉「洞玄衍法」也看不透具體修為的隱藏高手……
突然，他的目光停住了——
在這間地牢最邊緣的角落裡，孤零零坐著一個人。
那是個老者，穿著一身破破爛爛的灰色囚衣，頭髮花白，佝僂著背，看起來病懨懨的。從沈硯舟進來到現在，這老頭就沒動過，一直閉著眼睛打坐，仿佛周圍發生的一切都跟他沒關係，他只是個透明人。
但沈硯舟注意到一個細節——以這老者為中心，方圓三丈之內，空蕩蕩的，一個人都沒有。
在這個擁擠不堪、連躺下都要蜷著腿的深坑地牢里，竟然沒有一個人願意靠近這老者，愣是在他身邊清出了一片真空地帶！
沈硯舟心中瞭然，立刻開啟【洞玄衍法】仔細觀察。
「原來如此……」
不久後，沈硯舟舔了舔乾裂的嘴唇，悄無聲息地站起身，拍了拍屁股上的灰，徑直朝著那個角落走去。
察覺到有人靠近，老者緩緩睜開了眼。
他平靜地凝視著沈硯舟，那目光渾濁不堪，卻像是一口深不見底的枯井，不僅看不透他在想什麼，還讓人心頭髮寒。
但沈硯舟卻沒有躲避他的目光。
他停在了里老者一步遠的地方，開門見山：「老爺子，我想跟你做個交易。你只需在這三天裡保我一命，而我可以在出去以後，幫你辦件事情。」
老者看了他一眼，臉上毫無波瀾：「我不關心你的死活，也沒有保你的能力，更沒有需要你辦的事。」
說完他再次閉上眼，一副拒人於千里之外的架勢。
沈硯舟卻沒有走。他盯著老者又仔細觀察了片刻，突然湊得更近了些，用只有兩個人能聽到的聲音，輕輕念了一句：
「天上的鷹，終會回到北方的山！」
這句話落入耳中的瞬間，上一秒還像個快斷氣的病夫一樣的老者，乾枯的雙手猛然握拳，手背上青筋暴起。他睜開雙眼，死死盯著沈硯舟，眼中布滿血絲：
「你認識我？」
老者把聲音壓得很低，卻透著森然的寒意。
沈硯舟搖了搖頭：「不認識，姓誰名什，一概不知。」
「有什麼可裝的，」老者眼睛微微眯起，透出危險的光芒，「不認識我，你怎麼能說出那句話？」
「猜的，但不是亂猜。」
沈硯舟平靜地指了指老者的手和腳：「我一直在觀察你……你這雙手，虎口和食指外側有厚厚的老繭，這是常年拉硬弓磨出來的；另外，你盤腿打坐時，雙膝略微外翻，這是常年登夾馬腹、騎馬衝鋒造成的骨骼變形。」
「其次，你的坐姿，即便常年被關押在這地牢之中，卻不像其他人一樣歪歪扭扭斜躺側臥，而是盤膝而坐、脊背挺直，像是軍中將士的習慣。」
「最後，也是最關鍵的，是你的耳朵。」
沈硯舟又指了指他的耳朵：「你的耳廓邊緣，有紫黑色的凍傷沉澱。大昭王朝地處中原，再冷也絕對凍不出這種只有極北苦寒之地才有的傷疤。」
說到這裡，沈硯舟笑了笑：
「擅騎射，軍隊中人，來自極北，而且有資格被關在地字號牢獄中……除了北疆他國的將領，我想不出第二個可能。」
聽完這番話，老者眼中的殺意漸漸退去，反而多了一絲讚賞。
他緩緩點了點頭：「觀察倒是仔細，腦子也轉得快。但你打錯算盤了……」
老者重新閉上眼睛，語氣恢復了冷漠：「老夫早已經是半截身子入土的人，外面是王朝更迭還是天塌地陷，都與我無關。我並不想管你的事，你還是自求多福吧。」
「是麼……」
沈硯舟見狀，做出略有些遺憾的神情。
「那出賣你的叛徒，你也不想知道是誰嗎？」