65 兵臨
次日清晨，天光未明。
西河集已經開始熱鬧起來，碼頭上陸續有人往集市趕來，街上的店鋪紛紛開門。
辰時三刻，拳院外來了三個人。
為首者年約四十，身著黑色暗雲紋錦袍，腰束玉帶，不似江湖人。他身後跟了兩名壯漢，看身形和步伐，都是武人。
「麻煩通報一聲，在下張硯，西河縣張家門下，特來拜會。」
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敲開門後，張硯拱手道。
「您稍等。」
開門的夥計一看這架勢就知道來人不簡單，連忙轉身去通報。
很快，莫正行帶著人親自出來將人迎了進去。
他選在二樓的雅間內招待張硯。
西河縣距離西河集只有三十多里，張家和博縣以前的莫家一樣，也是一方豪強，同時還養著一個團練。
不過張家的實力比莫家強多了，麾下的團練有四百多人，在西河集也有自己的生意。
莫正行做足了功課，知曉最近幾年張家一直在試圖擴大自身在西河集的影響力。
畢竟這樣一塊『肥肉』就在自家勢力的『嘴邊』，無論如何都要想辦法吃掉。
如今張家派人登門拜訪，莫正行不敢怠慢。
「昨夜一戰，莫老闆麾下的高手力挫西河幫的『白猿』余承，名動西河集啊。」
一番介紹和客套後，張硯說道。
莫正行搖頭：「西河幫咄咄逼人，我們只是不得已自保罷了。」
張硯盯著他：「聽口音，莫老闆你們應該是從益州過來的吧？」
莫正行：「不錯，我們從益州來，想在西河集做點生意。」
張硯試探問道：「莫老闆家裡是益州那邊的名門望族？」
莫正行笑了笑：「算不上什麼名門望族，也就是在縣城裡混口飯吃。」
張硯若有所思。
「西河幫靠漕運吃人血，靠賭檔吸人骨，是一幫兇惡的豺狼！」
張硯話鋒一轉，「莫老闆的拳院如今被這幫豺狼盯上，往後的日子恐怕不好過，畢竟這兒是西河集，莫老闆家裡想幫忙，也鞭長莫及啊。」
莫正行拱手：「張先生可否指點一二？」
張硯正色道：「我張家有數百團練，在這一畝三分地上還算有些薄面，若莫老闆的拳院有我張家護著，西河幫也動不了你們！」
「那不知張家有什麼條件？」
「簡單，以後這拳院我們兩家一起開，張家要九成利。」
「......」
莫正行神色不變，端起茶盞，吹了吹浮沫。
「九成？」
他輕笑，「張家是來談生意的，還是來收租的？」
張硯也笑了：「莫老闆不要動氣，這拳院若是被西河幫吞了去，那是一丁點湯水都不會留給你們的，甚至你們都未必能平安走出西河集......所以，張家其實是很好的選擇。」
他話說得雲淡風輕，卻殺機暗藏！
莫正行放下茶盞，直視張硯，一字一句道：
「莫某人從益州來，不是來找誰投靠的。這拳院能立住，靠的是拳頭夠硬，不是膝蓋夠軟。」
張硯沉默了幾息，點點頭，站起身。
莫正行也跟著站起身。
「希望你們的拳頭真有你說的這般硬。」
張硯對莫正行說道，然後朝門口走去。
剛走出門外，他突然停下，又轉頭看向莫正行：「對了，等哪天膝蓋軟了，可以再考慮考慮我今天說的話。」
說完，這才頭也不回地離開。
莫正行站在屋內，深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
......
西河幫的駐地在西河集的北側。
一大片住宅被高高的木牆圍起來，如同一座城寨。
西河幫的正式幫眾有五百多人，大部分都住在這座城寨里。
城寨內。
大當家『赤血刀』李明，坐在一個披著虎皮的座椅上，一把刀身呈赤紅色的鬼頭大刀放在一旁的刀架上。
二當家陳梟坐在下首，向對方匯報昨晚的情況。
「......那人內功深厚，絕對有四品的水準！」
陳梟說道，「但他的右臂也被余承打傷了，接下來至少一個月內打不了擂台。」
李明一頭長髮隨意披散開來，眼中藏著凶光：「四品？這樣的高手他們有幾個？」
陳梟咬牙：「我看就那麼一個！」
李明搖頭：「如果真只有一個，那個姓莫的昨晚不敢那般硬氣。」
陳梟急了：「大哥，這個拳院的生意是有賺頭的，如果做大了，可能不會比咱們的賭坊賺得少！而如果放任不管，以後咱們的賭坊生意都會受到影響！」
西河幫的賭坊生意，主要是身為二當家的陳梟在負責，所以他才會對拳院這麼上心。
李明看向他：「這拳院真這麼賺錢？」
陳梟：「大哥，你是了解我的，我什麼時候說過大話？」
李明沉吟了一下，拍了拍扶手：「那就把這拳院拿過來！」
陳梟大喜：「大哥，給我五十人，我去把那兒平了！」
李明搖頭：「昨晚當著那麼多人的面打輸了，直接硬搶太跌份。先打贏，再搶。」
陳梟點頭：「明白！交給我。」
正說著，一名下屬突然跑進來匯報：「大當家，二當家，外面來了一伙人。」
陳梟皺眉：「來了多少人？」
「大概幾十人。」
「我還以來了幾百人呢，這他媽有什麼好匯報的？」
陳梟罵道。
下屬搖頭：「不是，這夥人有些不太一樣。」
......
西河集，主街上。
一隊人穿著統一的灰色衣服，外面套了一件皮甲，手裡拿著一根長矛，背後有一面圓盾。
五人一排，一共十排，五十人排成一個整整齊齊的方陣，橫看豎看都是一條線。
更讓人驚訝的是——這五十人走路的動作都幾乎一致，抬手，抬腿，幅度一樣，快慢一樣，所有人像是一個模子裡刻出來的！
街道兩邊的人都在旁觀，擋在這支隊伍前面的人群也自覺讓開道路。
西河集的人何曾見過這樣的隊伍？
「這是官兵來了？」
「是邊軍的精銳？」
「那個領頭的是將軍？」
「這麼年輕的將軍？」
「......」
人們竊竊私語，看向這支隊伍的眼神都充滿忌憚。
穿了一件黑色勁裝的吳霜刃，騎著馬，走在這支隊伍的最前面。
......