第44章 難道是嫁妝？
雖然早就想找機會將這件事告訴父親，但被對方直接點破，夏洛特還是身體一僵，滿腦子金幣瞬間滾滾溜走，只剩下驚訝。
男爵嘆了口氣解釋道：
「我從你能毫不費力端著裝滿金幣的盒子就看出來了。」
因蒂斯王國目前流通的價值24費爾金的金幣因為印有國王路易六世的側像，又被稱為「金路易」，重量7.6克，價值48費爾金的「雙金路易」大小和重量都恰巧是它兩倍。
因此夏洛特手中裝滿金幣的盒子重量超過7千克，普通的貴族少女哪怕能將其拿起，也無法輕鬆地維持同一個姿勢，而她剛才甚至單手關上了盒蓋，毫無疑問地彰顯她非凡者的身份。
見她沉默不語，拉烏爾搖了搖頭，繼續道：
「剛才你教訓女僕的時候用了非凡能力？我能感覺到那種自信滿滿、無比威嚴的氣質，那肯定不屬於我的女兒。」
「只是嘗試了一下，因為魔藥的名稱是……」
夏洛特老實承認，正準備在不違反保密原則的前提下介紹魔藥的能力，父親卻擠出一絲笑容，打斷了她：
「好了，我知道有些事你不能說，我也沒打算深入超凡世界，給自己惹來麻煩。」
夏洛特悄然鬆了口氣，低頭看了眼懷裡的木盒，故意用輕鬆的語調說道：
「所以，您這是提前準備好的嫁妝嗎？難道因為我成為非凡者，父親終於決定把不聽話的女兒趕出家門了？」
拉烏爾瞪了她一眼：
「這是我獨立於家中的財務支出額外存下的錢，本想著你要成為非凡者，可能會有很多額外的支出，打算在你生日那天交給你。」
原來家裡錢不是全被父親花掉了，而是存起了一部分……要不是剛才使用非凡能力進行扮演被發現，恐怕我要半個月之後才能變成有錢人吧……夏洛特看著盒中整齊疊放的金幣，對家中財務狀況的長期怨念消散了不少。
拉烏爾繼續道：
「至於索倫家的其他東西，不管你最終嫁給誰，最後都會是你的。
「等你成年後，我們需要去一趟特里爾，在白楓宮面見國王陛下，完成索倫旁支成年繼承人的登記與確認。」
嫁給誰……夏洛特心中一緊，腦中瞬間浮現剛才學到的社交禮儀，以及自己和男人共同起舞的模樣。
「去白楓宮只是走個流程，不需要緊張，」男爵看出她的反應，卻猜錯了答案，「當然，你最好在那之前學會不要在重要時刻走神，也不要隨便翻牆離家。」
夏洛特表情有些僵硬，懷疑父親是不是知道了什麼，但拉烏爾很快轉換了話題：
「既然你已經服下了魔藥，我也沒法阻止你，但最好就此停止，不要繼續向上晉升了。」
「為什麼？」
夏洛特下意識反問。
她剛剛摸到「扮演」的訣竅，正因為一次次正確的行為帶來的反饋而暗自欣喜，可拉烏爾這句話像一盆冷水，直接澆在了她心頭。
「因為太過危險了……你以為那些公爵、伯爵，那些真正掌握土地和產業的大人物不知道非凡世界的存在，不知道魔藥能帶來超越普通人的力量？」
拉烏爾緊盯著女兒的臉，表情嚴肅地說道。
「他們大多數都不會親自服食魔藥，因為他們可以僱傭非凡者，可以向教會捐贈，請官方非凡者提供保護，甚至培養家族中具備天賦的支系成員。既然如此，為什麼一定要自己承擔失控和瘋狂的風險？」
父親的話讓夏洛特心中的興奮慢慢冷卻下來。
她之前總覺得非凡世界隱藏在日常生活之下，只有少數被捲入事件的人才知道它的存在。可仔細想來，真正的大貴族怎麼可能完全不知道這些事？
維耶芙那樣的「太陽神官」，一個人就能在合適條件下對付一整隊普通士兵，而亨麗埃特那種能隱身、操縱無形絲線的「刺客」，更是可以隨意潛入大多數宅邸，如入無人之境。
如果大貴族們對這些力量毫無防備，他們的金庫早就被掏空了，自身安全也無法保證。
蘇希特的富萊斯伯爵就是個明顯的例子，他能與「淨化者」們合作，幫官方非凡者隱藏行動線索，哪怕自身不是非凡者，身邊也一定有類似的人。
「我明白了。」她低聲回答，這次稍微發自真心。
拉烏爾望著她，神情稍微緩和了些：
「我不是讓你放棄這條路或者遠離教會，但也別因為輕易獲得力量，就覺得自己是特殊的、幸運的，許多非凡者死去之前，都以為自己獨一無二，是這個世界的主角。」
我剛才還覺得自己一年內就能晉升……夏洛特心虛地想著，那點因為扮演進展而過度膨脹的信心稍有收斂。
不過她很快又低頭看了眼懷中的木盒，閃閃發光的一千金路易，足以讓剛被父親訓誡過的心情重新明亮起來。
看著女兒怎麼努力都壓不住嘴角的模樣，拉烏爾臉上也露出一點笑意。
————
又一個周末，莫爾萬·杜朗的工作間裡，《蘇希特周報》的幾位合伙人再次聚在了一起。
這位對歷史很感興趣的律師拆開蒙布，看到那個模樣古怪的燭台時，灰藍色眼睛明顯亮了一下。他戴上布手套將其拿起，觀察著不對稱的支架、倒置的底座，以及表面的鏽蝕紋路，片刻後評價道：
「圖鐸帝國時期的風格，很可能是某位大貴族宅邸的用物，而且保存得非常好，除了金屬本身的氧化，幾乎沒有額外的損傷。」
「所以它是真品嗎？」夏洛特小心地確認道。
「至少從外觀判斷，它很像真品。」莫爾萬沒有把話說得太滿，「但如果它真來自第四紀，恐怕不是地下挖出的文物，而是從某座舊城堡或古宅中拆卸下來的。」
說到這裡，他忽然抬頭看向夏洛特，又看了眼羅塞爾，問道：
「你們有人長時間觸碰過它嗎？有沒有感覺到不適，或者遇到什麼異常？」
異常？剛買下它就殺死了一名邪教徒算不算……夏洛特嘀咕著，搖了搖頭，看向羅塞爾，發現對方在稍加思索後也做出了同樣的反應，並追問道：
「說實話，我對第四紀的古董興趣不大，比起這種倒置的燭台，我還是更喜歡先進的機械……莫爾萬先生，這燭台有什麼問題嗎？」
莫爾萬語氣鄭重地解釋道：
「有些第四紀遺留下來的物品確實會具備奇特的力量，傳聞中有人因為接觸一幅壁畫而倒霉透頂，家族沒落，也有人得到一枚古代金幣後身邊親友接連遭遇不幸，自己也難以倖免。尤其是那些與所羅門、圖鐸或特倫索斯特帝國大貴族有關的物品，常被認為帶有強烈的詛咒。」
工作間裡一時安靜下來。
格林帶著客套微笑的表情有些僵硬，夏洛特和羅塞爾則回憶著自己這段時間學到的神秘學知識，推測這種傳言有幾分真實性。
最後還是格林先笑了起來，打破了沉默：
「杜朗先生的博學完全可以用在我們的周報上，讀者們除了嚴肅的新聞和準確的消息，也會需要這種能在餐桌上談論的趣事。」
莫爾萬看了他一眼，點點頭道：
「我確實有個不算成熟的想法，比如撰寫一個故事，描述南大陸古拜朗帝國的王子流落到北大陸，受到詛咒不斷死去又重生，以不同身份經歷人生的故事，每期寫一點，留下懸念，或許能讓讀者願意繼續買下一份周報。」
羅塞爾的眼睛一下亮了起來，贊同道：
「這個主意很好，非常好。固定連載，留下懸念，讓讀者為了能看到下一期內容而持續購買……杜朗先生，這會成為《蘇希特周報》最重要的欄目之一。」
連載小說嗎？這確實是吸引報紙讀者的有效手段，這個世界文娛項目相當貧乏，而莫爾萬的故事聽上去很有趣……夏洛特思索著，對這個點子頗為贊同，但她並沒有如羅塞爾和格林那般興奮地與莫爾萬交流更多細節，而是對之前對方的提醒有些在意。
對方剛才詢問對燭台的接觸和是否發生異常時，看向了夏洛特與羅塞爾，直接忽視了格林，這當然可以解釋為燭台經過他們兩人之手，格林只是旁觀者，可參與過抓捕邪教徒，又在維耶芙的小冊子中看到過排查線索的她總覺得有些不對。
一位普通歷史愛好者，會這麼自然地認為第四紀古物可能具備神奇力量和詛咒嗎？
他是在提醒我和羅塞爾要小心接觸這類物品，還是在對我們的另一個身份，也即「非凡者」做出警示？
要不要向「淨化者」們舉報，讓他們查一查這個律師……夏洛特腦中剛浮現相應念頭，莫爾萬就看了過來。
他的臉上依舊帶著笑容，可灰藍色眼眸里卻沒有半點笑意。
夏洛特後背一涼，立即意識到自己的想法很不理智。
如果莫爾萬隻是普通的歷史愛好者，那幾句話不會造成任何困擾與傷害，自己的舉報只會害對方變成嫌疑人，被宗教裁判所盯上；而如果他是真正的非凡者，能看出夏洛特與羅塞爾身份的強大非凡者，那自己的莽撞反而會惹來更大麻煩。
再看看……她收斂思緒，回以一個符合禮儀的微笑。
莫爾萬眼中的冷漠也隨之淡去，仿佛剛才那瞬間的審視從未存在。