第73章 「獻祭」成功？
第73章 「獻祭」成功？
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短暫休息，感覺靈性少許恢復，額頭不再疼痛後，克萊恩通過逆走四步的方式重新回到了灰霧之上。
與第一次進入此處時相比，此時他早已不用準備四種食物，擺成祭台再進行「轉運儀式」了，只是如果從外部看來，他留在現實中的身體還是以一種古怪的樣式站立著，只有靈體前往了他處。
估計其他成員參加聚會時也一樣————他思索著，坐到了古老宮殿中的高背椅上，當然，是屬於自己，而非「愚者」先生的那一張。
這是他作為那位神秘存在的侍奉者的自覺，也為了培養自己的習慣，以免哪天就不小心坐到長桌上首，在其他成員面前暴露了自己是個低序列非凡者，只不過為了裝神弄鬼才搞出「愚者」身份的事。
好在此時青銅長桌的其他位置空空如也，整個宮殿無比寂靜，沒人來欣賞他的雙簧戲，也因為如此，他本就不多的靈性消耗速度變得緩慢，不至於連等待並接收獻祭的時間都堅持不住。
果然，進入灰霧本身消耗不了多少力量，真正麻煩的是把其他人的靈體拉進來，還要維持他們的交流————如果只有自己，我應該能在這裡待上更長時間————他若有所思地點了點頭，越發確定自己就是這片灰霧的掌控者。
只不過，目前的他能控制的東西仍然十分有限，只有隨著序列上漲，才能獲得更多的力量。
剛成為序列9時，克萊恩只能讓腦中想像的物體在灰霧上具現，製造出相應的外觀和觸感，比如眼前由不同時期不同文明風格拼湊而成的「拼好殿」，說不出原型在哪的二十二張高背椅，以及所有能與神秘、危險和強大產生聯繫的元素混在一起製造出的「愚者」。
連那些看似高高在上，沒有感情的話語，也是克萊恩提前準備好的，這導致每當有人問到沒預想過的問題，高冷的「愚者」就會保持沉默。
只是有克萊恩在台下引導，其他成員又對這片灰霧的掌控者保持著畏懼和尊敬，因此暫時沒人產生懷疑。
好在上個星期晉升為序列8的「戲法大師」後，他對這片空間的感知明顯增強，能夠控制的細節也多了一些，才逐漸產生繼續充實「愚者」的身份，編造尊名，利用「獻祭」與「賜予」儀式傳遞物品的想法。
而他能如此快完成晉升，一方面是因為穿越之初就在父母留下的筆記中發現了「扮演法」，另一方面則得益於過去豐富的電子遊戲經驗。
把自己當成某種職業，思考這個職業應該怎樣行動，再從實踐中總結守則，對克萊恩而言並不難，他甚至有些享受這種扮演不同身份的過程。
經過兩個多月的實踐，他成功消化了體內的魔藥，也由此得出一個初步結論：
對於序列9而言，只要掌握扮演法，準確總結出相應守則，又擁有足夠多的實踐機會，最快一兩個月就能完成消化，晉升真正的阻礙，反而是後續配方和非凡材料。
幸運的是，這兩樣事物，亞伯拉罕家族都不缺。
在扮演學徒的過程中，克萊恩按照父母遺留的聯繫方式，謹慎地接觸了同樣生活在康斯頓城的亞伯拉罕家族分支成員，西奧多與海倫娜夫婦。
西奧多是亞伯拉罕家族的血脈後裔，迎娶海倫娜後便遵照祖訓與長輩分開，定居於這座城市，直到幾年前才發現克萊恩一家同樣居住於此。
依照家族的傳統，他們知曉對方的存在，卻從未真正聯繫，以免其中一家遭遇危險時牽連另外一家。
可得知克萊恩的父母亡故，只剩這個剛成年的年輕人獨自生活後，西奧多夫婦還是冒險與他見了一面。
海倫娜並非亞伯拉罕家族的血脈，卻也知道一些與家族詛咒有關的事情，對失去親人的克萊恩十分關心，但西奧多·亞伯拉罕卻在聽說克萊恩已經服食「學徒」魔藥後，態度產生了巨大的變化。
亞伯拉罕家族的血脈受到詛咒，每逢滿月便會聽見恐怖的吃語，普通人感知不太明顯，但靈性更強的非凡者卻會遭受難以忍受的折磨，序列越高，受到的影響也越嚴重，而這樣的成員一旦失控，就意味著污染、變異與周圍的人的傷亡。
如果不是灰霧能夠屏蔽滿月時的影響，克萊恩也懷疑自己用不了幾年便會發瘋，因此能理解西奧多的想法。
不過他沒有把灰霧的存在告訴對方，只說自己對滿月吃語的感受並不強烈，身體與精神一直比較穩定。
西奧多顯然不相信這種含糊說法，卻在得知克萊恩只用兩個多月就徹底消化「學徒」
魔藥後陷入了長時間的沉默。
最後，他還是認真勸說克萊恩就此停留在「學徒」，完全消化魔藥後，只要不主動接觸危險，序列9失控的可能性並不高，而打開普通門鎖，穿過不算厚的障礙等能力都能讓他生活變得輕鬆，也不會輕易引來教會和隱秘組織的注意。
從安全角度考慮，這無疑是最合理的選擇，可克萊恩不可能停留在序列9，他想找到返回原本世界的方法，想弄清楚灰霧究竟是什麼，都離不開更強大的力量與更多神秘學知識。
見克萊恩始終沒有改變想法，西奧多最終還是做出了讓步，將序列8的「戲法大師」魔藥配方，以及一顆反射出七彩光芒的透明晶石一同贈給了這位勤奮上進的「學徒」。
前者正是克萊恩所期待的，但後一件事物卻讓他大為震撼。
按照西奧多的解釋，那是非凡者死亡後，體內的非凡力量析出後凝聚而成的「非凡特性」，其中包含死者對應序列的完整力量，如果沒有遭到污染，只要按照配方加入相應輔助材料，就能調配成可供服食的魔藥。
這條知識讓克萊恩第一次看見了亞伯拉罕家族底蘊的冰山一角。
「我讓你知道這些，不是鼓勵你晉升，而是想讓你知難而退，」西奧多當時的語氣十分沉重，「亞伯拉罕的血脈後裔，很少有人能平安走到中序列，哪怕僥倖成功，因為非凡特性的作用，那些記錄官」甚至是旅行家」，也會成為其他組織甚至是官方非凡者的獵物————」
「序列7的占星人」是我所知的、還能保持正常狀態而不因詛咒徹底失控的最高序列，我希望你能停留在這一步，讓血脈傳承下去，讓家族保留一些希望。
「當然，就算你想繼續晉升，能供你使用的非凡特性也只有長老會才有保存，而要自行尋找材料的話，那些超凡生物更是難覓其蹤，比如，序列6記錄官」所需的古老怨靈」大部分出現於南大陸，而那裡現在被狂暴海所隔絕————」
那次交談的最後，克萊恩才知道，西奧多本人同樣是一名停留在序列9多年的「學徒」，他年輕時同樣對更高序列抱有期盼，直到親眼看著一位長輩在滿月吃語中失去理智，變成需要由親人殺死的怪物，才徹底放棄了心中的希望。
回憶到這裡，克萊恩靠住高背椅，輕輕敲了敲青銅長桌邊緣。
根據西奧多所說，除非找到亞伯拉罕家族的長老會，否則後續的晉升恐怕會非常困難，但身為「愚者」先生，他的選擇不止這一條路，比如「古老怨靈」，就能通過灰霧上的聚會去尋找，狂暴海對他而言並非阻礙。
可要交換這種層次的材料，他同樣需要拿出有足夠價值的報酬。
比如金幣，比如知識，甚至是非凡特性————
西奧多的警告同樣讓克萊恩有所警覺，哪怕他現在能夠利用灰霧屏蔽吃語，過快普升也可能帶來其他問題，比如官方非凡者與其他隱秘的組織對「學徒」途徑的覬覦————
果然每條回家路上都標好了價碼————克萊恩無聲嘆息，收斂發散的思緒，看向灰霧深處。
那裡懸浮著幾顆比其他星辰要明亮的虛幻星辰，分別對應被灰霧選中的聚會成員。
此刻，其中一顆星辰因為祈禱與尊名的誦念產生了反應，表面泛起一圈圈深紅光芒，意味著這位成員已經按照約定開始了試驗。
作為灰霧空間的主人，克萊恩能感受到，只要自己拒絕或者說不主動聯絡，對方的獻祭儀式就無法真正成功。
至少能拒收垃圾郵件，但我的成員里應該沒有叼到什麼獵物都回來送給我的尋回犬————他腹誹著，靈性向那片深紅蔓延而去，腦袋嗡的一聲，看見了模糊扭曲的畫面，聽到了虛幻重疊的祈求。
那是一名有著金色長髮、身穿造型古怪的長袍的女性，周圍環境被扭曲變形，只能分辨出蠟燭和祭台的輪廓，看不清相貌與具體的場地。
這道女性身影正誦念著：「————您忠實的僕人祈求您的注視；
「祈求您收下他的奉獻————」
這確實是約定的獻祭咒文，看來哪怕我是灰霧的掌控者，也無法直接看到聚會成員的容貌————或許繼續普升後，能獲得更高權限？
克萊恩壓下猜測，按計劃繼續讓靈性蔓延，卻發現遠離自己的、屬於「愚者」先生的高背椅後方出現了一扇虛幻的對開大門，一扇刻印著無瞳之眼與扭曲之線共同構成的符號的大門。
真的成功了，但因為獻祭對象是「愚者」，所以連門都開在那邊————克萊恩若有所思地看了眼自己坐的高背椅背後那個重疊的「門」組成的符號，不緊不慢地讓自身靈性與那虛幻的大門共振起來。
那扇朦朧的大門轟然開啟，又緩緩關閉，一切消散於灰霧之中，仿佛一切只是場虛幻的魔術表演。
但與之前不同的是，「愚者」座椅前的桌面上，出現了一枚刻著倒立嵌入地面的金字塔圖案的金幣。
好大一枚，肯定比金鎊要重————克萊恩下意識想道，旋即才意識到這意味著什麼。
「獻祭」真的成功了！
他用拇指摩挲著錢幣邊緣，臉上逐漸浮現出笑容。
祭台上方的虛幻大門緩緩閉合，周圍的狂風也逐漸消散，燭火恢復平靜，一切仿佛什麼都沒有發生。
金髮女子安靜等候片刻，確認除了手中的拜朗古金幣消失之外，儀式沒有引發其他異常，自己也安然無恙，臉上終於浮現出驚訝與滿足。
真的成功了，南大陸真的可以向那片失去聯繫千年的北大陸傳遞物品————這是否意味著，能傳遞其他東西，比如說————人？
任由內心的想像發散，她依照流程熄滅蠟燭，撤去靈性之牆，又將祭台恢復原狀。
整間屋子乾淨整潔，只殘留著精油燃燒後的淡淡氣味，看上去與尋常祈禱室沒有區別。
確認沒有遺漏後，她打開房門走了出去，小心地將門反手關好。
門的另一側是完全不同的景象，幾顆被割下的人頭擺放在牆邊，睜大的眼睛裡還殘留著恐懼，內臟、斷肢與大小不一的血肉散落在地面和石台上，鮮血順著縫隙匯聚成暗紅色水窪，濃重腥味幾乎讓人無法呼吸。
一名身體佝僂、皮膚鬆弛的男子站在由殘肢圍成的祭台旁，聽見開門聲後緩緩轉身，面露期盼之色道：「儀式完成了嗎？」
金髮女子毫不在意腳下的鮮血，輕輕點頭道：「金幣已經成功獻祭給了那位存在。」
佝僂男子滿意地點了點頭，追問道：「祂沒有發現異常吧？」
「不知道，但應該沒有，」女子語調依舊平靜，但眼眸中卻有著一絲難以抑制的激動，「否則儀式不會如此順利，巴蘭卡導師————」
被稱作巴蘭卡的男子立即打斷了她：「以後不要再叫我導師。
「從現在開始，無論身體還是心靈，你都必須表現出完全相反的模樣，不能讓那位存在，也不能讓聚會裡的其他成員察覺任何異常。」
金髮女子沉默片刻，嘴角緩緩勾起：「對此我早有準備。」
她回頭看了一眼那間乾淨、明亮，完全看不出血腥痕跡的祭祀房間，語調中多出一絲難以掩飾的愉悅與放縱：「在那個聚會上，我選擇了最適合隱藏身份的代號。
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