第84章 你在這裡等了我多久？

  石門推開的時候，林硯舟的手在門面上停了一下。心中暗想：一旦有危險，自己立馬啟動回到現代，還可以帶上一個人，我和公主一起先回現代，然後過段時間再回玄朔，甚至不回來了，玄朔愛咋咋地，反正自己的錢夠花了。

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  門縫下面的亮光沒有消失，也完全沒有被推開動作干擾，保持著一成不變的亮度，像是那束光不是從某個固定的燈盞中發出的，而是牆壁或者地面本身就在持續發光。

  他用力推門的時候沒有遇到太多阻力，門軸轉動時幾乎沒有發出聲響，像是開合的軌道經過了精細的打磨和調校，每一枚軸承都在各自的位置上保持著精準的旋轉間隙，摩擦力和聲波傳導幾乎被壓制到了最低。

  門後是一間石室。約莫兩丈見方，四壁平整，沒有窗。亮光來自石室頂部嵌入岩層的一排半透明薄板，透出均勻的白光，既不是日光也不是燭火能夠發出的光譜頻段。石室正中有一張石桌，桌上攤著一卷帛書，桌邊坐著一個穿深灰色舊袍的老人。

  他看上去大約六十出頭，頭髮花白，身形偏瘦。他的坐姿不像一個被困了很久的人——肩背挺直，雙手平穩地擱在桌面上，像是已經習慣了在封閉空間裡長時間保持同一個姿勢，也習慣了自己的存在被界定在一面又一面石牆之間。他抬起頭，目光越過桌面落在林硯舟身上，沒有任何驚訝的表情。

  趙靈溪跟進來的時候，那老人的目光從林硯舟身上移到她臉上，停了一瞬。不是認出了她，更像是通過她身上的某些細節在確認某段隔了太久的記憶：「你爹來的時候，比你還年輕一些。」

  趙靈溪站在門口沒有往裡走：「你認識我爹？」

  「認識。」他說，「他每次來都坐那張石桌對面。有時候坐一盞茶的功夫就走，有時候坐一整天不說話。他跟朕說，這間屋子是他唯一能待著的地方。」

  「朕？」林硯舟重複了那個字。

  老人笑了一下。那笑容很短，像是嘴角被提了一下又放下來，力道不大：「朕就是玄朔開國皇帝——趙玄。不過你聽完朕的名字大概不會覺得驚訝了。朕在林硯舟那個時代另有名號。朕叫王莽。」

  林硯舟的手在石桌邊沿停了一下。

  「王莽？」林硯舟被驚了一下，帶著困惑，「新朝那個王莽？」

  老人點了點頭：「當初在朕那個時代，朕推行了不少改制——土地國有、五均六筦、廢除奴隸制、鑄錯刀。朕以為自己是從未來來的，帶著更先進的一套東西，只要推行下去，歷史就會按照朕設想的方向走。朕想給天下一個更好的活法。但結果你也知道——改制失敗，新朝滅亡，朕被後人寫成了篡位者。

  朕失敗了，但朕的失敗不是輸給了那些反對改制的人，是輸給了朕沒有想清楚一件事——一個穿越者帶著不屬於這個時代的知識回去，看起來是在改變歷史，實際上只是在按照預設的劇本走另一條路線而已。無論朕怎麼改，結果都是早就寫好了的。」

  他頓了一下，目光落在林硯舟身上：「你現在的狀況，比朕當年好。你比我更穩，沒有急著當皇帝，沒有急著改變一切，你先紮根在民生里。糧價、水渠、農具、種子——你在做的每一件事都沒有超過那個時代能承受的範圍。這是對的。」

  趙靈溪走近了兩步，站在桌邊：「你剛才說『預設的劇本』，是誰預設的？」

  王莽沒有回答。他站起來，走到石室最里側的牆面前，抬手指了一下牆面上刻著的一幅圖。林硯舟走近了看，那幅圖刻在整面牆上，線條比普通的石刻更細，像是由某種具有極強滲透力的雷射蝕刻而成，但邊緣的處理方式明顯帶有手工痕跡，深線內部殘留著刻鑿時產生的微弱反光。

  圖的正中央是一顆灰白色的球體，表面遍布環形山和暗色斑塊，輪廓比他在教科書里見過的任何一張月球照片都更精確清晰，像是有人站在距離它極近的位置用高倍儀器觀察過。圍繞這顆球體，牆面邊緣刻著一圈細密的圓形輪廓，像是一枚正在轉動的大型齒輪，正在一圈一圈地緩慢旋轉。

  「阿布達拉。」王莽的聲音比剛才低了一些，「他們說自己是宇宙中的觀察者，是一支以記錄和評估文明演進為職能的外星部落。他們在多個時間節點上都安插過觀測對象——朕是其中之一。你也是。」

  趙靈溪的目光在牆壁和老人之間緩慢移動：「所以你被困在這裡，是阿布達拉把你關起來的？」

  「關？」王莽搖了搖頭，「這裡不是牢房。這裡是一間會客廳。上次朕進來之後沒有離開，是因為朕選擇留下。

  他們給朕兩條路——回去繼續當那個失敗的皇帝，或者留下來，用另一個身份觀察這個世界的走向。

  朕選了後者。你爹找到這裡之後也見過阿布達拉的使者，他知道了一切。他沒有聲張，也沒有試圖改變，只是繼續當他的皇帝，繼續做一個被觀察者，結果也沒逃脫離奇死亡的結局。」

  他走回石桌前面，目光從林硯舟身上移向趙靈溪，又移回林硯舟：「你現在已經走到了這裡。按他們的規則，你有幾條路可以選——繼續當你的國師，把民生做下去，把玄朔穩住，把那些種子和農具用在該用的地方，這是他們最認可的一條路。

  如果你想做皇帝，也不是不能，只要你不改變歷史的整體走向，只要你不嘗試讓這個世界的科技水平提前跳出原有軌道太多，你可以做到。但你也可以選擇另一條路——繼續往前走，深入到他們的核心區域去，弄清楚他們到底是什麼，了解他們觀察的目的，以及他們最終會拿這些觀測記錄做什麼。」

  他坐回石凳上，目光落在自己面前的桌面上：「朕選了留在這裡。朕是因為覺得自己能把一套更先進的制度推行下去才來到這個時代，然後在這裡失敗了，變成了教科書里的一個錯誤案例。你現在看到這個世界的底線和邊界在哪兒了——只要你不觸碰他們的核心規則，這道門對你始終開著。

  朕在這裡等你很久了。朕不知道自己還能等多久，這間屋子以不為人知的效率維持著我體內的生理代謝周期，但我的記憶和意識正在以極快的速度變薄。你來的時機剛好。」

  他停了一下，低頭看了一眼自己放在桌面上的手：「阿布達拉的人說過，你能走到這裡，說明你的行為模式已經通過了他們的初步評估。你已經通過了考試。現在你只要決定，是要繼續往前走，還是留在這裡。」

  林硯舟感覺到那陣溫熱又開始在眉心深處擴散了，這一次不只是溫熱，還帶著一種輕微的拉拽感，像是有人在暗處用手指輕輕勾了一下那根線的末端，讓他感知到前方還有路，只是那條路還沒有被照亮。他低頭看了一眼趙靈溪腰間那枚血紅色的玉佩，然後側過頭，目光落在王莽身上：「你在這裡等了我多久？」