第6章 這東西值錢嗎？
出了村，往山路走的那段坡路漸陡，晨露打濕的碎石子滑溜溜的。
女子走了沒兩步，腳下一個踉蹌，差點摔倒。
石磊回頭扶住她，見她臉色又白了些，額角滲出細汗，便直接蹲下身。
「上來，我背你。」
女子愣了愣，臉頰倏地泛起紅。
「不用，我還能走……」
「山路不好走，你這樣太慢。」
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石磊沒起身，語氣不容置疑。
「我一早就得去軍營當值，耽誤不得。」
女子咬了咬唇，沒再推辭。
她輕輕伏上他的背，手臂剛要環住他的脖頸，就被一雙大手攬住腿根，激得她差點叫出來。
石磊站起身時，只覺後背貼上一片溫軟，讓他渾身一緊。
活了二十年，他從未碰過女子。
此刻隔著薄薄的衣料，他甚至能感受到女子的體溫。
「你叫什麼名字？」
石磊想起還不知道她叫啥。
「我叫李嫣然。」
李嫣然的手臂環在他脖頸間，輕淺的呼吸，一下下掃在他頸側，像羽毛似的，撩得他心尖莫名發顫。
「抓緊了。」
他啞著嗓子說了句，邁開步子往山上走。
石磊埋頭走著，耳廓悄悄紅了，連他自己都沒察覺。
李嫣然儘量把身子貼在祁磊背上，以此來緩解顛簸感。
她鼻尖縈繞的全是男人身上的皂角香，清爽乾淨，半點汗泥味都沒有。
她忍不住屏住呼吸，卻偏有心跳聲在耳邊鼓譟起來，越來越響。
連帶著他後背傳來的溫熱，都讓她臉頰燒得更厲害。
這姿勢實在太過親近，她長到十七歲，別說被陌生男子背著，便是與外男多說幾句話，都屈指可數。
指尖觸到他肩頭的粗布，底下是緊實的肌肉，隨著腳步微微起伏，帶著股讓人安心的力量。
李嫣然的臉頰還在發燙，心裡卻忍不住翻騰起來。
她低頭瞥了眼自己手腕處，戴鐐銬留下的傷，那點矜持忽然就淡了。
一個罪奴的身份，還想以前做什麼？
既然已被分給了他，往後便是他的人，有些本分，總是要盡的。
山路漸陡，石磊的腳步卻穩得很，連帶著她伏在背上都沒怎麼顛簸。
她想起昨日離開醫館時，這男人對自己母親的耐心，對弟弟妹妹的護持，還有對自己無聲的照顧。
比起流放路上那些非人折磨，眼前這人，竟像是老天爺在絕境裡，給她留得最後一點希望。
這麼想著，她環在男人胸前的手臂悄悄收緊了些，呼吸也放得更輕了。
進山有一段距離後，李嫣然指著腳邊的一大片草藥。
「那些是車前子。
「這些能賣錢嗎？」
石磊蹲下身，將李嫣然放下。
隨手薅了一把車前子，根莖帶著泥土的腥氣。
李嫣然從他背上下來後，扶著旁邊的樹幹站穩，輕聲道：
「能賣，就是不值錢。
采滿一筐，大概能換幾錢銀子。」
石磊應了聲，沒多說，埋頭開始采。
他知道，這些碎銀子雖少，卻是眼下最實在的進項。
兩人一前一後，在林間慢慢走，筐里的草藥漸漸堆起，不過都是些尋常貨色。
李嫣然預估，也就一兩銀子左右，
這一趟收穫一般，但石磊卻不失望。
兩人往回趕時，繞路走了另一片林子。
來到背陰的坡地時，李嫣然忽然指著地上，一簇褐紅色的肉質莖，略顯激動的說道：
「那是肉蓯蓉！」
石磊見她神色激動，立刻湊過去看。
那東西長得像根粗壯的筍，外皮皺巴巴的，完全看不出也是藥材。
「這東西值錢？」
「值錢。」
李嫣然眼裡亮起來。
「這一片都採下來的話，至少能賣百兩以上。」
石磊心頭一跳，忙摸出砍柴刀。
李嫣然卻攔住他。
「別用刀砍，會傷根。
用小鋤頭慢慢刨，儘量挖得完整些，越整越值錢。」
她從筐里翻出之前順手撿的小鐵鏟，蹲下身就要幫忙。
「你歇著。」
石磊按住她的手，直接拿過鐵鏟。
「你身子還虛，我來就行。」
李嫣然看他眼裡的堅持，沒再爭，只在一旁指點。
「往左邊點，那裡的根須深……慢著，別碰斷了那截嫩芽。」
石磊聽著她的話，動作越發小心。
陽光漸漸熱起來，他額角滲出汗水，順著下頜線往下滴。
李嫣然坐在旁邊的石頭上，看著他專注的側臉，手裡攥著塊乾淨的布，想遞過去，又羞澀地收了起來。
等把最後一株肉蓯蓉放進筐里，太陽已經徹底爬了上來。
石磊直起身，捶了捶腰，看著滿滿一筐褐紅色的肉蓯蓉，嘴角忍不住往上揚。
「這些肉蓯蓉賣出去後，翻修一下屋子，再給你和娘抓藥治病。」
李嫣然點點頭，目光落在旁邊那堆車前子上，輕聲道：
「這些就別帶了吧？占地方，也不值多少。」
「那怎麼行。」
石磊從懷中掏出一塊粗布，把車前子包起來。
「一兩銀子也是錢，能買好幾斤斗呢。」
他把肉蓯蓉整整齊齊碼進背簍，又把那些尋常草藥包成個布包，放在最上面遮住。
「村裡的人眼尖，露財總是不妥。」
「說的是，匹夫無罪，懷璧其罪。」
石磊不是很明白她在說什麼，所以也沒搭話。
收拾妥當後，他轉身看向李嫣然。
「背簍滿了，只能背著，我抱著你下山吧。」
李嫣然臉上泛起層薄紅，卻沒像剛才那樣推辭，只輕輕「嗯」了一聲。
石磊走過去，彎腰將她打橫抱起。
懷裡的人很輕，軟得像團雲，呼吸落在他鎖骨處，帶著點溫熱的癢。
他的心跳又莫名又快了半拍。
「抓緊，我要加快腳步了。」
他的聲音有點啞。
李嫣然把臉往他懷裡埋了埋，聲音悶悶的問。
「我沉不沉？」
石磊輕笑一聲，又將人往上掂了掂。
「你這點重量算什麼？往後我要扛的，可比這重多了。」
李嫣然愣了愣，隨即明白了他的意思。
往後的日子，柴米油鹽，翻修屋子，給母親治病，想要活出個樣來，確實都比抱著她沉。
石磊抱著李嫣然往山下走，腳步又快又穩，懷裡的重量幾乎不影響他的速度。
他顛了顛背簍里的肉蓯蓉，盤算著一百兩銀子怎麼花。
得先留出八十兩，打點一下關係，爭取換個閒職。
趙虎總給自己使絆子，往後在他手下當差，恐怕沒好日子過。
換個看管軍械庫的差事就挺好，不用天天去拼命，還能抽空回來采草藥。」
石磊的下顎微微繃緊，他不能出事，娘和弟妹還指著他養活。
他要是死在前線，石老實和張氏保准來欺負她們。
石蘭說不定還要被賣去當小妾，小石頭也得給他們家當牛做馬。
這是他絕對不能允許的。
如果剩下的銀子夠用，就把屋頂先補好，再壘個新灶台，十兩買米買面。
給娘抓幾副好藥，讓她徹底好利索。
等軍械庫的差事落實了，他就多跑幾趟山里。
等攢夠了錢，再買頭驢，往後進山能馱東西，也能省得他這柔弱的媳婦，遭走路的罪。
想到這兒，石磊才意識到懷裡的人沒了動靜。
他低頭一看，李嫣然不知何時閉上了眼，呼吸輕得像羽毛，落在他頸窩處，帶著點溫熱。
許是累狠了，眉頭還微微蹙著，像是睡不安穩。
他動作放輕了些，心裡忽然明白過來。
她今天強撐著跟來，不過是想證明自己有用，怕被嫌棄。
其實大可不必。
自己既然把人從軍營帶回來，就沒打算丟下她。
何況她可不光是媳婦，更是一個能幫他進山撿銀子的金娃娃！