第14章 挖到了人參
三十圈，整整三十圈。
當最後一步跨完時，石磊再也撐不住了。他低吼一聲，將圓木往前一推，「咣當」一聲巨響，圓木砸在地上，震起漫天黃塵。
他自己也跟著往前栽倒，重重摔在滾燙的黃土裡，連動一根手指的力氣都沒了。肺里像是要炸開，每一次喘息都帶著血腥味，眼前黑一陣白一陣，連人影都看不清。
「死了沒？」一隻腳踢在他的腰上，是劉富貴的聲音，尖得像指甲刮過木板。
石磊沒理他，連睜眼的力氣都沒有。
「喲，還挺能裝。」劉富貴蹲下身，用腳尖撥了撥他的臉，「以前不是挺橫嗎？怎麼不說話了？你爹死了，你就是條喪家犬！真以為憑你那罪妻還能翻身？我告訴你，百戶的位置你坐不穩，早晚得滾出軍營……」
污言穢語像蒼蠅似的嗡嗡作響，石磊只覺得遙遠。他趴在地上，聽著劉富貴得意的腳步聲漸漸遠去，嘴角忽然勾起一抹極淡的笑。
喪家犬？
等著吧。
用不了多久，他會讓所有人都知道，誰才是真正能站在邊關頂端的人。
夜色像潑翻的墨汁，把山路染得濃黑。石磊拖著灌了鉛似的腿，一步一挪地往村東頭走。校場上那陣子暈厥勁兒雖過了，可渾身骨頭縫裡都透著疼，每走一步，肩膀都像被鈍器碾過。
幾里山路走了近一個時辰。等看到茅草屋那點昏黃的燈火時，他幾乎要栽倒在地。院門口的柴堆歪歪扭扭的，白天被砸爛的陶罐碎片已經掃到了牆角，月光灑在空蕩的院子裡，映出幾分清寂。
他推開吱呀作響的木門，屋裡的燈亮得比往常足些——那是盞新買的煤油燈，玻璃罩擦得鋥亮，是用上次賣肉蓯蓉的錢買的。
炕上擠著好幾個人。秦氏靠在牆邊納鞋底，石蘭趴在娘腿上打盹，小石頭蜷在最裡頭，背對著門口，想必是睡著了。聽到動靜，所有人都抬起頭，李嫣然最先反應過來，起身時帶得炕席發出沙沙的響。
「夫君，你回來了。」她的聲音清潤，帶著點不易察覺的擔憂，起身時裙擺掃過炕沿，動作依舊端莊，「我去把溫在灶上的粥端來。」
石磊點點頭，沒力氣說話。他打量著這狹小的屋子，屋頂的茅草稀稀拉拉，月光順著破洞漏下來，在地上投下細碎的銀斑。炕沿都有些歪了，好像隨時會塌下來，一家人就這麼擠在這方寸之地，連個像樣的桌椅都沒有。
李嫣然很快端來一個粗瓷碗，粥還冒著熱氣，裡面摻了些碎米，是家裡能拿出來的最好的吃食。旁邊還有個小碟子，裝著幾塊紅燒肉，油光鋥亮的，該是石蘭做的。
「快趁熱吃。」李嫣然把碗遞給他，指尖不小心碰到他的手，見他手涼得像冰，眉頭輕輕蹙了下。
石磊接過碗，幾口就把粥喝見了底。溫熱的粥滑過喉嚨，稍微緩了些身上的乏。李嫣然接過空碗，又給他盛了一碗，輕聲問：「今天……是不是不太順？」
石磊這才擠出個笑，聲音有些啞：「沒事。那一百兩銀子，我給馮世伯送去了，他答應幫我調去軍械庫。」他頓了頓，看著屋頂的破洞，「雖說那兒沒什麼軍功可掙，但能顧著家，還能跟你一起進山採藥。」
李嫣然點點頭，眼裡閃過一絲暖意：「都聽你的。」
「明天一早，我去營地點個卯就回來，咱們再進山一趟。」石磊喝著第二碗粥，語氣堅定，「這屋子太破了，得趕緊攢錢修一修，再添幾張炕桌。總不能一直這麼擠著。」
他想起小石頭都十二了，跟嫂子睡一鋪炕終究不像話；娘的咳嗽總不好，漏風的屋子怎麼養身子？
李嫣然應著，忽然想起什麼：「我聽村里人說，山的陰面許是有人參，還有兩條山澗中間的溝壑里，說不定能找到靈芝。就是那溝壑里毒蛇多，得格外小心。」
她說話時，指尖無意識地摩挲著衣角，明明是大家閨秀，說起草藥來卻條理分明，眼裡帶著點專業的亮光。
石磊放下碗，點頭道：「行，明天咱們就去看看。專找值錢的采，等攢夠了錢，先把屋頂修了，再買幾畝好地。」
「娘今天問起錢的來歷了。」李嫣然輕聲說，「我沒瞞，說了你進山採藥，我識得哪些值錢。娘聽了挺高興的，說往後再也不用看繼祖母的臉色了。」
「本就不用瞞。」石磊看向炕上的秦氏，娘正望著他笑，眼裡的愁緒淡了不少，「都是一家人，該知道的都該知道。」
秦氏笑著點頭：「是啊，嫣然是個好孩子，跟著你受苦了。等日子好了，娘給你做身新衣裳。」
李嫣然微紅了臉，低頭收拾碗筷。石蘭揉著眼睛坐起來：「嫂子識藥厲害，以後咱們家肯定能蓋大瓦房！」
小石頭也從被裡探出頭，悶聲悶氣地接了句：「我也能上山幫忙！」
石磊被弟妹逗笑了，渾身的疲憊好像又輕了些。
夜漸漸深了。一家人擠在炕上，秦氏和石蘭睡在中間，小石頭靠里牆，石磊躺在最外面，後背抵著漏風的牆，正好替大家擋擋寒氣。李嫣然挨著他躺下，身上蓋著那床新買的棉被，比之前的破絮暖和多了。
她往石磊身邊挪了挪，額頭輕輕貼在他的背上。他的體溫透過粗布衣裳傳過來，平穩有力的心跳像鼓點，讓她莫名安心。
「累了吧？」她輕聲問，氣息拂過他的後背。
「沒事。」石磊的聲音帶著濃濃的困意，「明天……采了好東西，就給你買支銀簪。」
李嫣然沒說話，只是往他懷裡又靠了靠，嘴角悄悄勾起一抹淺淡的笑。
窗外的月光靜靜流淌，茅草屋裡的呼吸聲漸漸均勻。明天的山路或許難走，未來的日子或許清苦，但只要身邊的人都在，就總有奔頭。
晨露還掛在草葉上時，石磊已經牽著李嫣然的手往山陰處走。山路崎嶇，他特意放慢腳步，時不時回頭扶她一把。李嫣然穿著身洗得發白的粗布裙，裙擺被露水打濕了半截，卻絲毫不顯狼狽，目光專注地掃過路邊的草木，偶爾彎腰撥弄兩下，便能說出幾種草藥的名字和藥性。
「人參喜陰濕，多生在腐殖土厚的坡地，尤其愛躲在椴樹或樺樹下。」她邊走邊說，指尖拂過一片鋸齒狀的葉子，「你看這土，黑得發亮，透氣性好，說不定就有。」
石磊點點頭，跟著她的目光四處打量。兩人在山陰處轉了近一個時辰，撥開半人高的蒿草，確實找到幾株人參，只是根莖細得像手指，頂多半兩重。
「這是新苗，還沒長開。」李嫣然蹲下身，小心翼翼地把土培回去，「挖了可惜，再長几年能值不少錢。」
石磊也覺得可惜，撓了撓頭：「要不……咱們再找找？實在沒有，就把那幾株小的挖了？」
「再走走看。」李嫣然站起身，拍了拍裙擺上的土，目光忽然定在不遠處的老椴樹下。
那裡的枯草長得格外茂密，隱隱有幾點殷紅從葉縫裡露出來，像熟透的櫻桃。
「石磊，你看那！」她聲音裡帶著驚喜，快步走過去。
石磊連忙跟上，只見李嫣然蹲在樹下，輕輕撥開枯黃的草葉，一簇鮮紅的參纓赫然露了出來。那纓子足有巴掌大，葉片肥厚，一看就不是凡品。