第37章 空手兒歸

  石磊沒說話，牽著馬繼續往前走。

  他們離開北坡的老林子，牽著馬往山澗方向走。

  那條山澗藏在兩座斷崖之間，入口極窄，只能容一人側身通過。

  石磊把馬拴在澗口，一棵歪脖子松樹上。

  扶著李嫣然下了馬，自己拿著柴刀在前面開路。

  一進山澗，天光頓時暗了下來，像是一腳踏進了另一個世界。

  頭頂的崖壁幾乎合攏，只露出一線灰濛濛的天光。

  四處濕漉漉的，石壁上長滿了墨綠的苔蘚。

  空氣里瀰漫著一股，腐朽草木的潮濕氣味。

  腳下又滑又軟，踩上去像踏在浸透了水的舊棉絮上。

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  這地方終年不見日頭，正是靈芝喜歡的環境。

  上回他們就是在這山澗入口處，採到了好幾朵品相極好的靈芝。

  石磊一手握著柴刀，一手牽著李嫣然，小心翼翼地往裡走。

  剛走了十來步，前面的苔蘚地上忽然有什麼東西動了一下。

  石磊猛地停住腳步，把李嫣然往身後一擋。

  一條蛇。

  三角形的腦袋，黑紅相間的花紋盤繞在濕漉漉的石頭上。

  蛇信子嘶嘶地吞吐著，兩隻冰冷的眼睛直直盯著他們。

  石磊認得這種蛇，當地獵戶管它叫「紅花烙」。

  咬上一口，走不出十步就得倒地，大羅神仙也救不回來。

  他緩緩彎下腰，撿起一根枯枝，慢慢朝那條蛇探過去。

  蛇頭跟著枯枝的晃動左右搖擺，猛地一口咬在枯枝上。

  石磊趁機發力一挑，把整條蛇甩出去老遠。

  啪嗒一聲摔在遠處的石壁上，扭了幾下鑽進了石縫裡。

  李嫣然緊緊抓著他的袖子，臉色有些發白。

  石磊拍了拍她的手背。

  「沒事，跟著我走。」

  又往裡走了幾十步，到了上回採靈芝的地方。

  那幾棵枯死的樹幹，還橫在原來的位置。

  樹幹上，零星掛著幾朵指甲蓋大小的靈芝幼芽。

  顏色倒是鮮亮，可惜太小了，藥性根本沒長足。

  李嫣然蹲下看了看，搖了搖頭。

  「這種品相，藥鋪根本不會收。」

  石磊沒說什麼，拉著她繼續往裡探。

  剛繞過那幾棵枯樹幹，前面的亂石堆里又傳來了嘶嘶的聲響。

  這回不止一條，兩條紅花烙盤在石頭上，蛇頭高高昂起。

  黑紅色的花紋在幽暗的光線下，顯得格外扎眼。

  石磊把李嫣然推到身後，揮起柴刀，用刀背左右拍打，費了好大功夫才把兩條蛇趕走。

  其中一條被他逼急了，猛地彈射過來。

  蛇口大張，離他裸露的手腕，只差不到兩寸的距離。

  石磊偏身一閃，蛇擦著他的袖口飛了過去，落在地上迅速鑽進了苔蘚堆里。

  他後背滲出了一層冷汗。

  「不能在這兒待了。」

  石磊立刻做出決定，把柴刀往腰間一別，抓住李嫣然的手腕就往外走。

  步子又快又急，腳下的枯枝被踩得吱吱作響。

  李嫣然被他拉著，踉踉蹌蹌地跟在後面，同樣後怕不已。

  又走了沒幾步，前面的石縫裡又探出一個三角形的蛇頭。

  石磊一柴刀拍過去，也不管打沒打著，頭也不回地拉著李嫣然繼續往外沖。

  直到一線天光重新照在臉上，兩旁的崖壁豁然敞開。

  乾燥的山風灌進衣領，石磊才停下腳步。

  他鬆開李嫣然的手，雙手撐著膝蓋，大口大口地喘著粗氣。

  李嫣然靠在石壁上，臉色煞白，胸口劇烈地起伏著，顯然也嚇得不輕。

  石磊直起腰來，回頭看了一眼那條幽暗狹窄的山澗入口，聲音還帶著喘。

  「這地方不能再進了。」

  他轉過頭看著李嫣然，語氣斬釘截鐵。

  「那種毒蛇你也看見了，三角形腦袋，黑紅花紋，咬一口神仙難救。

  我一個人都很難應付，帶上你的話，根本沒把握全身而退。

  咱們的好日子才開始，不能因為一點蠅頭小利，就丟了性命。」

  李嫣然張了張嘴，想說什麼，石磊擺了擺手。

  「你身子本來就弱，反應跟不上，在這種地方太危險了。

  靈芝值錢不假，但再值錢也沒有你的命值錢。」

  他說完，大步走到歪脖子松樹旁，解了韁繩，把馬拉了過來。

  他扶著李嫣然重新上了馬，自己牽著韁繩，頭也不回地朝山外走去。

  腳步比來時沉了不少，但每一步都踩得極穩。

  上回那片肉蓯蓉，就長在不遠處那片沙土坡上。

  石磊特意繞過去看了一眼，沙土坡上除了幾叢枯黃的野草，什麼都沒有。

  他在那片來迴轉了幾圈，一無所獲，才牽著馬往回走。

  日頭漸漸西斜，透過樹冠灑下來的光斑從白色變成了昏黃。

  一整天下來，竹簍里只多了幾把三七，和一小捆黃芪。

  頂多值個幾兩銀子。

  幾兩銀子，對尋常人家來說，已經是一筆不小的進項了。

  尋常農戶一年到頭，能攢下五六兩銀子就算好光景。

  可他石磊要的不止這些。

  他欠著匪寨一千兩銀子的尾款。

  那塊壓在三個匪寨中間的地，押金已經交出去了，剩下的銀子還沒著落。

  回去的路上，石磊牽著馬走在前面，腳步比來的時候慢了許多。

  山風把他額前的頭髮吹得有些亂，他也沒抬手撥一下，只是悶著頭走，一句話也沒有。

  整個山谷里，只聽得見馬蹄踩在碎石上，發出的嗒嗒聲響。

  偶爾有山鳥從頭頂撲稜稜飛過，更顯得安靜得有些發悶。

  李嫣然坐在馬背上，看著石磊的後背，好一會兒沒出聲。

  她不是頭一回跟石磊進山了。

  往常回來的時候，不管挖多挖少，石磊總有話跟她聊。

  哪片林子野獸多，哪條山路好走，偶爾還會指著遠處山頭，講個笑話。

  可今天從下山到現在，他攏共沒說超過五句話。

  李嫣然抿了抿嘴唇，輕聲開口。

  「夫君，你是不是急著用錢？」

  石磊腳步頓了一下，回頭看了她一眼。

  夕陽的光從側面打在他臉上，把他臉上的疲憊和焦躁，照得清清楚楚。

  他沉默了一會兒，把前些日子去匪寨剿匪的事說了出來。

  「我在三個山寨圍著的山坳里，相中了一塊百頃良田。

  剛交了一千兩的押金，剩下的銀子還沒湊齊。

  那地方是塊寶地，錯過了就再也找不著了。

  可眼下這幾十兩幾十兩地攢，攢到猴年馬月也攢不夠一千兩。」

  李嫣然聽完，沒說話。

  她低下頭，一隻手無意識地摸著馬鬃，眉頭微微擰著，像是在想什麼很難的事。

  馬蹄踏著碎石，一步一步往前走。

  山谷里起了風，吹得兩旁的松樹嗚嗚地響。

  過了好半晌，李嫣然忽然抬起頭來，像是下了很大的決心，說了一句話。

  「夫君，你別憂心了。」

  石磊腳步沒停，也沒回頭，似乎還沉浸在自己的焦躁里。

  「我小時候雖然年紀小，沒習成像祖父那樣的醫術。」

  李嫣然的聲音清清脆脆的。

  「但我們李家的孩子，從小就是先認藥材，後背藥方。

  祖父當年傳下來的方子，都在我腦子裡記著呢。

  咱們可以挑幾個方子，拿出去賣錢。」

  石磊的腳步停了。

  他轉過身來，看著馬背上的李嫣然，忽然就笑了。