第4章 他等了娘親十四年
柳慕秋生怕丈夫倔脾氣一時上來，又惹得老夫人大鬧一場。
最近正是丈夫晉升的關鍵時候，若要鬧起來，只怕會對丈夫有影響。
她只得輕扯了扯丈夫的袖子，婉轉解釋：
「老夫人是來找我說話的，想是在府里悶了這麼多日子，覺著乏味也難免的……」
「說完話了，那便請老夫人回去吧。」
周時禮打斷了妻子的話，望向陸明昭的眼神冷得結霜，言語更是絲毫不客氣。
可那女人卻還是一臉懵然無知、手足無措的模樣。
周時禮心下更添了幾分煩躁。
看起來對方入戲頗深啊。
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這些年來，她無數次假裝失憶，裝作母親的模樣，把自己和父親耍得團團轉。
父親在七年前最後一次被氣到吐血病危後，實在難以堅持下去。
為了保重身體、活到母親回來的那一天，父親只得遠走西北。
而他，在這十幾年裡早就練出了鐵石心腸，和一眼分辨女人作假的能力。
所以堅持守在母親身邊。
然而這一次，女人裝得實在是太像了。
竟然和他記憶中殘存的母親的音容笑貌有七成的相似，眼裡更是不摻雜一絲算計。
就仿佛母親真的回來了。
對方演得越像，他就越恨。
恨這個妖怪吃了他母親，恨妖怪反反覆覆裝成母親的模樣。
她怎麼配！
陸明昭還想說些話緩和一下自己和兒子的尷尬氛圍，卻聽周時禮冷笑一聲：
「早上家裡的奴才跑到大理寺，說老夫人身體不適，叫我趕緊回來。」
「下午我特地推了幾樁案子趕回來，沒想到老夫人身體好得很啊，還能滿府亂跑。」
「若我沒回來，老夫人又打算怎麼拿慕秋消遣解悶？」
陸明昭張了張口，可看到兒子譏諷的眼神，她就哽住了。
陸明昭沉默幾瞬，垂下頭往外走。
路過兒子時，她很小聲地說：「禮兒，真的是我回來了……」
「晚上你帶著序兒和安安來看看我，好不好？」
「我很想你們。」
沒有得到周時禮的回應，陸明昭只能垂頭喪氣地離開攬芳榭。
回去的路上，景色也不美了，陽光也不和煦了，陸明昭心裡就只剩下難過。
她身後的趙香蘭卻一直用奇異的眼神觀察著她。
不一樣，真不一樣了。
往常老夫人裝到這個地步，也便撕破臉了。
尤其大爺和大夫人不在旁，老夫人是定要罵罵咧咧幾句的。
可現在這樣子，老夫人仿佛是真的傷心了。
難不成主子真的轉了性子？
倘若真是如此……
想到這兒，趙香蘭鼓足勇氣大膽地開口：「夫人，您方才不該提大爺頭上的傷，那不是自揭傷口嗎？」
陸明昭果然腳步一頓，回頭看向她，眼裡滿是茫然：「為何？」
趙香蘭觀察著主子的神色，試探著解釋：
「因為大爺額上那疤痕，就是當年您親手打的呀。」
陸明昭渾身一僵，死死咬著泛白的下唇。
又是她。
她到底做了多少壞事？
禮兒又到底受了多少她不知道的委屈？
趙香蘭瞧見主子眼裡竟然浮起淚光。
驚訝之餘，心中也有了幾分盤算。
另一邊的攬芳榭，周時禮牽著妻子的手坐下。
「往後你差人守在老夫人院外，她若有動作，你便找藉口躲出去，不必和她碰上。」
對這個妻子，周時禮是心有虧欠的。
柳氏的父親柳大人是他的老師，看中他的才學，才將女兒嫁給他。
可他家宅不寧，柳慕秋嫁進來後受了不受苦。
一個孝字壓死人。
縱使那妖怪並不是他真正的母親，可那具身體依舊是。
他只能忍著、任由對方作威作福。
「夫君，其實今日老夫人……沒有為難我。」
柳慕秋掙扎許久，還是說出了實話。
她看不透婆母的心思，不得不問問丈夫的意思。
她將今日婆母說的那些話一一複述，連帶著神態也模仿一遍。
「母親這般和善態度，又要我教她識字，夫君覺得是為了什麼？」
周時禮聽完，神情出現片刻的空白。
這和他料想的完全不一樣。
那女人不識字，他是知道的。
這麼多年，她也不願意學。
周時禮鬼使神差地問：「你說她……寫了幾個字？」
柳慕秋點點頭，回身從桌上將那張紙取來。
周時禮接過紙張，看到上面六個字，心神一震，徹底愣在原地。
「怎麼了？」
柳慕秋見丈夫這般模樣，便意識到了不對勁。
「這字……我曾見母親寫過。」
柳慕秋不解：「那又如何？」
周時禮快速地收斂情緒，壓下心中的震驚，同時將這張紙收了起來。
妻子剛嫁進來一年，並不知道母親身上發生的那些匪夷所思的事情。
就連他自己，也時常懷疑五歲前有關母親的那些記憶是否真實。
倘若不是還有父親牢記著母親的一切，或許他根本沒辦法堅持到現在。
這種事情，他也不知道該怎麼跟妻子說。
怕嚇到她，也怕她不理解。
「我去書房給父親寫封信。」
他站起身，又頓了頓。
「待會兒你去勸一勸明安，晚上，咱們去老夫人那兒一起用晚膳吧。」
按規矩，每逢初一十五，一家人是要一起吃飯的。
不過從前，周時禮總會給明安的缺席兜底。
知道明安不願見老夫人，周時禮就會找藉口為明安開脫。
尤其最近，明安被安排了不喜歡的婚事，已經哭了好幾日。
可周時禮偏偏在這個時候，要她去勸明安一起用晚膳。
柳慕秋心中有疑慮，但丈夫難得開口，她還是溫聲應下了。
周時禮進了書房，快步走到桌案前，寫下給父親的信。
當年母親只留下了一張寫著「陸明昭周寧川」的字條。
七年前父親離開時，把這張字條也珍藏著帶走了。
眼下他只能將這張紙快馬加鞭送到西北，讓父親比對一下。
萬一……這真的是母親的字跡呢？
想到這個幾近於無的可能，周時禮的心便控制不住地狂跳起來。
他握筆的手都微微顫抖，寫完信，便親手交給最得力的孫管家，要他加急發出去。
最快兩個月，就能收到回信。
他站在門口，遙遙望著主院的方向。
十四年，他等了整整十四年，幾乎已經不抱希望，只想好好守著母親這具身體過完這輩子。
可……倘若是真的呢？
萬一……母親真的回來了呢？
院門上的燈籠被風吹動。
周時禮小小的影子投在台階上，恍若當年五歲的他，焦急地坐在門口等著母親生產的消息。
母親說，她很累，睡一下就好。
他就拉著弟弟在外面等啊等，一晃十四年。