第13章 滿朝上下獨一份的
次日卯時，天還未亮透，裴知衡便乘轎入了宮。
今日是大朝會，六部九卿齊聚，場面比尋常早朝要肅穆幾分。
內侍唱了朝，百官跪拜。
少年天子不過二九年華，生得唇紅齒白，眉目清雋，尚帶著幾分未曾褪盡的少年圓潤，可那雙眼裡卻已有了與年齡不符的沉靜。
姬長齡站在龍椅左側半步之遙的位置，身形頎長，紫袍玉帶，通身上下沒有一絲多餘的顏色，卻叫人無端生出幾分壓迫來。
裴知衡出列，揖手啟奏北境軍糧一案。
他語調平穩，條理分明，確是一貫的幹練作風。
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皇帝微微頷首，正要開口，餘光卻見姬長齡垂著眼，不緊不慢地撥了撥袖口玉帶下的一枚小墜子。
他到了嘴邊的嘉獎，便又不動聲色地咽了回去。
先生此舉，或有深意，還需靜觀其變。
裴知衡不知內里，停了片刻，又補了一句：「贓銀已追回半數，余者尚在追查，下官已另具密折，呈於御前。」
皇帝這才將目光收回，看了他一眼，面色如常地點了點頭：「裴愛卿辛苦。」
裴知衡揖手退下時，餘光不自覺地往姬長齡的方向瞥了一瞬。
不多時，皇帝又說起南巡之事，話頭一轉便落在了姬長齡身上。
他側過身，看向身側的姬長齡，眼裡是掩不住的崇慕：「先生此次南巡，短短數月便理清了江南三省鹽政，替朕補了七千萬兩的缺。朕竟不知，該如何謝先生了。」
姬長齡微微側過身來，朝皇帝的方向略一拱手道：「分內之事，陛下不必掛念。」
「先生總是這般謙遜。」天子笑了笑，「先生不在的這幾個月，朕連覺都睡不安穩。如今先生回來，朕心裡才踏實了。」
這話他說得坦蕩，滿殿文武垂首聽著，卻無人敢接。
畢竟這位少年天子是姬長齡一手教出來的，君臣之分雖在，可那份如父如兄的依賴，是任何人都無法置喙的。
裴知衡站在班中，垂著眼，心下有些不安。
他總覺得世叔今日待他格外疏淡，方才他回稟公事，世叔竟一個字都不曾多問。
……
回府時已近晌午，裴知衡剛進大門，便覺府中氣氛與往日不同。
廊下幾個小廝正搬著東西來來往往，個個面上帶著喜色。
見他回來，管家迎上來，滿是喜色道：「大爺回來了。長齡侯府方才遣人送了禮來，說是侯爺南巡歸來，給府上幾位公子小姐都備了一份，闔府上下都有份呢！」
裴知衡只微微頷首，並不意外。
世叔行事向來周全，南巡歸來給故交府上的晚輩帶些東西，也是常有的事。
他正要往裡走，就聽管家又補了一句：「大娘子那份也送來了，和幾位表小姐的一併放在花廳里。」
裴知衡聞言，腳步略頓了一下，卻也沒說什麼，只「嗯」了一聲便往書房去了。
花廳里，許歲寧正與幾位表小姐一道看禮。
幾位表小姐都穿了新裁的冬衣，珠翠滿頭，笑鬧著湊在一處比誰的禮更體面。
許歲寧坐在角落裡，安安靜靜的，與那熱鬧隔了一整個屋子。
她今日穿了件月白小襖，頭上只簪了一根銀簪，偏那眉眼又生得極好，杏眼含霧，鼻樑秀挺，便是病懨懨地靠著引枕，也自有一段旁人學不來的風致。
姬長齡出手不凡，給幾位表小姐的都是些上好的南珠簪子、妝花緞子和一套青瓷茶具，裴府上下女眷都得了稱心的物什，人人都眉開眼笑。
待前頭的人散了些，月容才將她那份漆盒捧了過來：「奶奶，這是侯爺給您的。」
漆盒不大，是紫檀木的，觸手溫潤，打開來，裡頭躺著一對羊脂玉鐲子。
那玉質極細極潤，通體無瑕，日光從窗外斜斜照進來，鐲身透出一層柔和的暖光，像攏了一汪溫熱的脂膏。
她拿起來細看，只見上頭刻著一朵朝顏花，花瓣舒展，藤蔓纏繞，栩栩如生。
朝顏是清早開花、日暮便謝的花，算不得什麼名貴的品種，京城裡少有人佩戴，雕在玉上的更是少見。
許歲寧心頭有些訝異。
旁邊幾個還未走的表小姐探頭看了一眼，面色都變了變。
方才收到的南珠簪子雖好，卻也比不上這玉鐲的一半。
那玉質一看便是上品，便是宮裡頭也少見這樣好的成色。
其中一位表小姐忍不住低聲道：「侯爺這禮，給大娘子的倒比給我們的都厚重……」
許歲寧沒有接話，正要把鐲子放回去，卻發現漆盒裡側還壓著一張素白的花箋。
她抽出來展開，上面只寫了四個字，筆力遒勁清雋，行楷間透著幾分疏朗開闊之氣，墨色濃淡相宜，一看便知非尋常手筆。
【生辰喜樂】。
沒有落款，沒有稱呼，卻叫許歲寧怔了一下。
下月初八是她的生辰，這事她心裡清楚，可滿府上下大約沒有幾個人記得。
前兩年裴知衡不曾替她張羅過什麼，府中那些表小姐們更不會特意來賀她一個半路回來的鄉野媳婦。
她早已習慣了自己的生辰像尋常日子一樣過去。
可眼前這張花箋，分明出自那位帝師，那個連裴知衡都只能遠遠仰望的人之手。
他竟知道她的生辰？還知道她喜歡朝顏花？
許歲寧心頭的訝異更甚。
可轉念一想，又覺得大約是剛嫁進來那會，她去給幾位長輩請安時，那些老人家聚在一處說話，不知怎的就提起了晚輩們的生辰。
她記得那日幾位伯母姑母正閒話家常，有位姑母隨口問了句「歲寧丫頭是哪月生的」，她答了「二月初八」，幾位長輩又東拉西扯說了些旁的，她便沒往心裡去。
大約是後來世叔給長輩們請安的時候，長輩們順嘴帶了一句。
他記性好，聽進了耳里便記下了，也是常事。
至於這朝顏花，許是掐絲鏨刻的師傅隨手選了時令花草入樣，恰好碰上了她喜歡的那一種。
京城裡貴女們多用牡丹、海棠、玉蘭入飾，朝顏不算名貴，拿來雕在玉鐲上的本就少，偏這一隻叫她得了，大約只是碰了巧。
姬長齡畢竟是與裴家有舊的長輩，長者得知晚輩內眷的生辰，順手賀一句，亦是情理之中。
何況他是當朝帝師，日理萬機，總不至於專程來打聽一個後宅女子的喜好，更不會特意去挑她喜歡的花樣來命人雕琢。
她一個晚輩，哪裡值得帝師費這樣的心思。
她這般想著，心緒便平了下來，便要將那花箋和鐲子重新妥帖地放回漆盒裡側。
月容在一旁瞧見了，忍不住驚呼道：「奶奶，侯爺這字……瞧著比大爺寫的還好看幾分！」
旁邊一位表小姐聽見了，也跟著湊過來看了一眼，眼睛都直了，滿是艷羨道：「這可是帝師的親筆！聽說大爺想求侯爺一幅字許久了，侯爺都沒應……大娘子竟得了侯爺的親筆賀章！這可是滿朝上下獨一份的！」